Un projet d’envergure inédit va transformer le paysage de la Maison Blanche : la construction d’une salle de bal permanente, voulue par l’ancien président Donald Trump, a officiellement débuté. Ce chantier de 250 millions de dollars (environ 230 millions d’euros) ambitionne de combler un manque ressenti par tous les présidents américains depuis plus d’un siècle et demi, selon les dires de Trump.
Les premiers travaux de démolition sont visibles depuis lundi sur l’aile Est, où des engins de chantier et des équipes s’activent. La Maison Blanche a confirmé le lancement du projet via un message publié sur Truth Social, le réseau social de l’ancien président.
« Je suis heureux d’annoncer que les travaux ont commencé sur le terrain de la Maison Blanche pour construire la nouvelle, grande et belle salle de bal de la Maison Blanche », a déclaré Donald Trump. Il précise que l’aile Est sera entièrement modernisée dans le cadre de ce projet, et qu’elle sera « plus belle que jamais ». L’ancien président affirme que chaque locataire de la Maison Blanche a rêvé d’une salle de bal pour accueillir des événements d’État et des réceptions fastueuses.
La future salle de bal, qui s’étendra sur environ 8 300 mètres carrés (90 000 pieds carrés), sera construite à l’emplacement actuel de l’aile Est. Les esquisses dévoilées par la Maison Blanche révèlent un intérieur néoclassique somptueux, avec des lustres en or et en cristal, des colonnes corinthiennes dorées, un plafond à caissons orné d’incrustations d’or, un sol en marbre et trois murs de fenêtres cintrées donnant sur le parc sud.
Selon Karoline Leavitt, la porte-parole de la Maison Blanche, la salle de bal pourra accueillir jusqu’à 650 invités assis, soit plus du triple de la capacité de la salle Est actuelle, qui sert traditionnellement de plus grand espace événementiel de la résidence présidentielle.
Donald Trump a souligné que ce projet ne coûtera « zéro dollar au contribuable américain », car il sera entièrement financé par des dons privés, des entreprises américaines et ses propres fonds. Lors d’un récent dîner de collecte de fonds auquel ont participé des représentants d’Amazon, Apple, Meta, Google, Microsoft, Palantir et Lockheed Martin, l’ancien président a présenté des plans plus détaillés, incluant du verre pare-balles, une capacité d’accueil de 1 000 personnes et la possibilité d’y organiser de futures cérémonies d’investiture.
L’ancien président a insisté sur le fait que la nouvelle structure s’intégrera harmonieusement à l’architecture historique de la Maison Blanche : « Cela sera conforme à l’architecture de la Maison Blanche, en termes de couleur et de forme des fenêtres. En réalité, il n’y aura rien de tel… » Il a également affirmé avoir obtenu un feu vert sans entrave : « J’ai demandé combien de temps cela prendrait. On m’a répondu : ‘Monsieur, vous pouvez commencer ce soir, vous n’avez aucune approbation’. Je n’en croyais pas mes oreilles. »
La Maison Blanche assure que la salle de bal respectera « le thème et le patrimoine architectural » du manoir présidentiel néoclassique. La construction, qui ne doit pas empiéter sur le bâtiment existant, devrait être achevée avant la fin du second mandat de Donald Trump, en janvier 2029. Malgré les assurances données, les images de la démolition ont suscité des réactions mitigées sur les réseaux sociaux, certains dénonçant une « profanation » du site historique, tandis que d’autres saluent une « amélioration historique » de l’un des monuments les plus emblématiques des États-Unis.
Cette rénovation de l’aile Est représente la plus importante modification physique apportée à la Maison Blanche depuis plus de 80 ans, comparable à la reconstruction Truman de 1948 et aux rénovations de l’aile Ouest dans les années 1990. Ce projet s’inscrit dans une vision plus large de Donald Trump, qui ambitionne de réinventer les monuments de Washington et de laisser une empreinte architecturale durable, notamment avec un projet d’« Arc de Trump », inspiré de l’Arc de Triomphe de Paris.