Publié le 2024-02-29 14:35:00. David Bowie, icône de la musique et de la mode, a marqué des générations d’artistes et de fans. Un regard sur les événements marquants de sa vie, de son enfance à son combat contre le cancer, révèle un parcours artistique et personnel hors du commun.
- Une bagarre à l’adolescence a laissé Bowie avec une pupille dilatée, un trait devenu emblématique de son image.
- L’artiste a reconnu une personnalité sujette aux addictions et une tendance à s’investir pleinement dans ses passions, y compris les drogues.
- Diagnostiqué d’un cancer en 2014, dont la nature exacte n’a jamais été révélée, Bowie a continué à créer jusqu’à son décès en 2016.
Né David Robert Jones le 8 janvier 1947 à Brixton, Londres, David Bowie a grandi dans une famille de la classe ouvrière dans une ville encore marquée par les cicatrices de la Seconde Guerre mondiale. Son père, John Jones, était chargé de relations publiques, tandis que sa mère, Margaret « Peggy » Burns, travaillait comme caissière de cinéma. Malgré une situation financière modeste, l’atmosphère familiale était empreinte d’une certaine austérité émotionnelle. Bowie a souvent évoqué une enfance peu heureuse et des relations familiales distantes.
En 1953, la famille déménage à Bickley, puis à Sundridge Park dans le Kent, où Bowie fréquente les écoles locales. Très tôt, il se passionne pour la musique, un intérêt décisif lorsqu’il voit son cousin danser sur “Hound Dog” d’Elvis Presley. À 13 ans, il reçoit son premier saxophone et commence à prendre des cours auprès de Ronnie Ross, une étape qui le mènera vers une carrière artistique.
Un événement marquant de son adolescence est une bagarre avec son ami George Underwood en 1962. Suite à cet affrontement, Bowie se retrouve avec une pupille dilatée de façon permanente. Ce trait physique, initialement une blessure, deviendra un élément distinctif de son apparence et contribuera à forger son image iconique.
Bowie a admis avoir une personnalité encline aux excès et une propension à s’investir à 100% dans ses centres d’intérêt, y compris les substances illicites. Les années 1970, période de sa plus grande transformation artistique et de ses alter ego les plus célèbres, ont été marquées par une consommation importante de drogues.
Comme il l’a confié plus tard :
« J’ai commencé à prendre des drogues légères dans les années 1960, puis de la cocaïne de manière très sérieuse vers 1974. Elle était partout en Amérique. »
David Bowie
Cette période intense de création et d’expérimentation, notamment lors de son séjour à Berlin, a été accompagnée d’un épuisement physique et mental extrême. Des témoignages de l’époque décrivent Bowie comme étant « sur le point de s’effondrer, maigre comme un cadavre ». Il souffrait également de troubles de l’alimentation et de psychoses.
Bowie a souvent évoqué l’influence de son enfance et de ses relations familiales sur son travail artistique. Il était particulièrement proche de son demi-frère Terry Burns, qui luttait contre de graves problèmes de santé mentale – psychose, troubles de l’alimentation, dépression et schizophrénie. Il considérait son frère comme une source d’inspiration majeure, mais aussi comme une source de peur et de vulnérabilité.
En 2014, Bowie reçoit un diagnostic de cancer. La nature exacte de la maladie n’a jamais été officiellement révélée, mais les sources les plus fiables évoquent un cancer du foie, voire un cancer du pancréas avec métastases hépatiques. Contrairement à ce qui se fait généralement pour les célébrités, Bowie a choisi de garder sa maladie secrète.
Le réalisateur Ivo van Hove se souvient : « Il n’en a parlé qu’à ses plus proches et à ceux avec qui il a travaillé. Même ses collaborateurs les plus proches lors des sessions de “Blackstar” ignoraient la gravité de son état. »
À l’automne 2015, les médecins lui annoncent que son cancer est en phase terminale. Peu de temps après, il achève le clip de “Lazarus”, qui sera interprété après sa mort comme une annonce artistique de son départ imminent. David Bowie décède paisiblement, entouré de sa famille, le 10 janvier 2016, deux jours après la sortie de son dernier album, “Blackstar”, et à l’occasion de son 69e anniversaire.
Il a été révélé après son décès que Bowie souffrait de problèmes cardiaques depuis plusieurs années, ayant même subi une crise cardiaque. Sa biographie, “Lazarus : The Second Coming of David Bowie”, détaille ses problèmes de santé antérieurs.