Publié le 2024-02-29 14:35:00. Une habitante de Farmington Hills, dans le Michigan, a découvert un raton laveur affaibli dans son jardin, juste à temps pour le protéger d’une importante tempête de neige, et l’a confié à un centre de soins pour la faune sauvage.
Erin Gudeman rentrait chez elle après une journée passée avec sa mère et ses enfants au Outdoor Adventure Center de Détroit lorsqu’elle a remarqué quelque chose d’inhabituel dans son allée. Au premier abord, elle a cru à un rocher étrange, voire à un amas de mousse. Mais en s’approchant, elle a réalisé qu’il s’agissait d’un animal en détresse.
« Au début, ça ressemblait à un étrange rocher respirant », a-t-elle confié au site The Dodo. « Ma mère pensait même que c’était peut-être un morceau de tapis boueux que quelqu’un avait jeté. Mais quelque chose n’allait pas. »
En observant l’objet de plus près, la famille a vu la tête du petit animal se lever lentement. Il s’agissait d’un raton laveur, visiblement boiteux, qui s’était réfugié derrière un décor de Noël gonflable.
Inquiète pour l’animal, surtout avec l’arrivée imminente d’une tempête de neige annonçant plus de 30 cm (1 pied) de précipitations, Mme Gudeman a demandé conseil à ses amis et a posté un message sur un groupe Facebook dédié à la faune du Michigan. Sa requête a rapidement attiré l’attention de Theresa Carroll, de l’association Halfway Home Wildlife Rehab, qui disposait d’une place pour accueillir le raton laveur.
En moins de 20 minutes, un bénévole est arrivé sur place et a transporté l’animal au centre de soins.
« Dès son arrivée, il était évident qu’elle souffrait de gale sarcoptique, une infestation d’acariens qui provoque la chute du pelage et des irritations cutanées », explique Mme Carroll. « C’est un problème courant, mais elle était particulièrement mal en point, avec un problème à l’œil gauche et à la patte avant. Et étant de petite taille, ses chances de survie étaient encore plus faibles. »
Mme Carroll estime que le raton laveur n’aurait pas survécu à la nuit sans l’intervention de Mme Gudeman. La gale l’avait privée de son isolation naturelle, la rendant extrêmement vulnérable au froid.
« C’est comme être nu et qu’on vous recouvre d’une couverture en béton pour vous tenir chaud », illustre-t-elle.
Le traitement a commencé par une réhydratation intensive, suivie d’un régime alimentaire riche en glucides pour aider l’animal à récupérer. Après quelques jours de soins, le raton laveur montre déjà des signes d’amélioration. « Elle mange et boit très bien », se réjouit Mme Carroll.
Bien qu’elle semble souffrir d’une blessure à la patte, Mme Carroll préfère la surveiller attentivement plutôt que de l’immobiliser, car les ratons laveurs ont tendance à retirer rapidement les pansements.
Malgré son état, le petit animal se montre étonnamment énergique. « Je travaille avec beaucoup de ratons laveurs, et pour un poids d’environ 3,5 kg (7 ou 8 livres), c’est une petite boule d’énergie », s’amuse Mme Carroll. Elle précise également que le raton laveur est particulièrement doué pour éviter ses médicaments, même lorsqu’ils sont cachés dans des bananes. « Elle dit : ‘Non merci, vous ne m’arnaquerez pas !’ »
La guérison de la gale prend plusieurs semaines, et le pelage du raton laveur devra repousser, ce qui signifie qu’elle restera sous la garde de Mme Carroll pendant environ trois mois. Mme Gudeman, quant à elle, se dit reconnaissante envers la communauté qui s’est mobilisée pour aider cet animal vulnérable. « Voir autant de personnes se rassembler aussi rapidement pour un animal en détresse est vraiment inspirant », conclut-elle.
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