Publié le 5 décembre 2023. La communauté du comté de Butler est en deuil de Leslie « Les » Martin, un conseiller en toxicomanie respecté qui a consacré sa vie à aider les autres à surmonter leurs dépendances, après son décès à l’âge de 77 ans.
Leslie Martin, décédé le 2 décembre, a laissé une empreinte indélébile sur le paysage du rétablissement dans le comté de Butler. Son propre combat contre la dépendance dans sa jeunesse l’a motivé à obtenir des diplômes en psychologie et à consacrer sa carrière à accompagner ceux qui luttent contre l’alcoolisme et la toxicomanie.
Selon sa fille, Lisa Martin Decenzo, son parcours a été atypique. « Il n’a pas terminé ses études secondaires. Il a abandonné ses études en dernière année », a-t-elle expliqué. Après avoir obtenu son diplôme d’équivalence (GED), il a poursuivi des études au Butler County Community College, avant d’obtenir une licence et une maîtrise en psychologie à l’Université Slippery Rock.
Dès les années 1980, Leslie Martin s’est impliqué dans les programmes de rétablissement locaux, participant activement aux réunions des Narcotiques Anonymes et offrant son aide en tant que bénévole. Au moment de son décès, il était sobre depuis 41 ans et continuait d’assister quotidiennement à des réunions.
Linda Franiewski, une amie et ancienne camarade de classe, témoigne de son engagement :
« Je connais Les depuis 1984. Nous sommes entrés en convalescence et sommes devenus sobres ensemble cette année-là. Il a été mon ami pendant 41 ans. Nous nous sommes inscrits ensemble à BC3, puis nous sommes allés à Slippery Rock. Nous sommes restés amis pendant toutes ces années. »
Au fil des ans, Leslie Martin a travaillé dans divers organismes du comté de Butler, notamment le centre de santé mentale communautaire Irene Stacy (aujourd’hui disparu), où il a contribué à la création d’un programme de lutte contre la toxicomanie en milieu carcéral, le Butler Memorial Hospital, le Ellen O’Brien Gaiser Center et en pratique privée. C’est d’ailleurs Linda Franiewski qui l’a embauché comme conseiller au Centre Gaiser il y a une dizaine d’années.
Son approche était caractérisée par l’empathie et l’absence de jugement.
« Il a consacré sa vie à se rétablir et à aider les autres », a déclaré Franiewski. « Il était solidaire, sans jugement et empathique. Il était très spécial dans son travail avec les nouveaux arrivants. Il a joué un rôle déterminant dans le rétablissement de tant de personnes. »
Même après sa retraite officielle, Leslie Martin a continué à offrir ses services de conseil au centre CARE de Butler pendant plus de quatre ans, jusqu’à son décès. Misty Miller, directrice clinique du centre, souligne son dévouement :
« Il est venu nous voir après avoir pris sa retraite et il souhaitait reprendre un rôle de conseiller et continuer à aider les gens. Il avait toujours dit que son travail auprès des personnes en convalescence était vraiment ce qui le motivait. »
Son impact a été palpable.
« Les était juste l’une de ces personnes qui étaient un membre extraordinaire de l’équipe. Je ne peux même pas vous dire combien de personnes il a aidé. Il aidait tous ceux qui en avaient besoin. Il était vraiment passionné par son travail », a ajouté Misty Miller.
Les funérailles de Leslie Martin, qui ont eu lieu dimanche à la maison funéraire Spencer D. Geibel, ont témoigné de l’étendue de son influence. Sa fille, Lisa Martin Decenzo, a été frappée par le nombre de collègues présents et par l’émotion qu’ils ont exprimée. Elle a souligné sa générosité, son altruisme et sa disponibilité constante.
Pour la communauté du rétablissement, Leslie Martin était un pilier.
« Son absence se fait sentir partout », a déclaré Misty Miller. « Il nous manque à tous terriblement. Il a eu un impact énorme sur la façon dont nous faisons tous notre travail, simplement par qui il était. »
Leslie Martin avait une phrase fétiche qu’il répétait souvent :
« Ne partez pas avant que le miracle ne se produise. »
Une parole d’espoir qu’il partageait avec ceux qu’il accompagnait, et qui résume son approche positive et encourageante.