Scandale Epstein

Le prince Andrew a été officiellement déchu de ses titres militaires et de son statut de prince par le palais de Buckingham, jeudi 19 janvier. Cette décision intervient après plus d’un an de controverses liées à ses liens avec le financier américain Jeffrey Epstein, accusé de trafic sexuel.

Désormais, l’ancien prince sera connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor. Un communiqué du palais précise que cette mesure est jugée nécessaire, malgré les dénégations continues du prince Andrew concernant les allégations portées contre lui. « Leurs Majestés souhaitent exprimer leur profonde sympathie envers les victimes et les survivants de toutes formes d’abus », indique le texte.

Cette décision marque l’aboutissement de plusieurs années d’indignation publique concernant les relations étroites entre Andrew et Epstein. Bien qu’il ait toujours nié toute implication dans les abus sexuels, le prince avait déjà été écarté de ses fonctions officielles il y a plusieurs années. Il s’était progressivement retiré de la vie publique après la mort d’Epstein et les révélations sur leurs liens.

Le 17 octobre dernier, Andrew avait annoncé qu’il renonçait à l’utilisation de ses titres et de ses honneurs, reconnaissant que les accusations persistantes détournaient l’attention du travail de la famille royale. « Avec l’accord de Sa Majesté, j’estime qu’il est nécessaire d’aller plus loin », avait-il déclaré dans un communiqué publié par le palais.

La décision de retirer ses titres fait suite à la publication d’e-mails révélant qu’Andrew était resté en contact avec Epstein plus longtemps qu’il ne l’avait initialement déclaré. Cette affaire a mis le frère cadet du roi Charles III sous le feu des critiques.

Andrew avait été accusé d’agressions sexuelles par Virginia Giuffre, qui affirmait avoir été victime de trafic sexuel par Epstein alors qu’elle était mineure. Une action en justice avait été intentée par Mme Giuffre, mais les deux parties sont parvenues à un règlement à l’amiable en 2022, sans que le prince Andrew n’admette aucune responsabilité. Virginia Giuffre est décédée cette année à l’âge de 41 ans. Son livre, « Nobody’s Girl », publié après sa mort, relate ses accusations, affirmant qu’Andrew se comportait comme si « avoir des relations sexuelles avec moi était son droit de naissance ». Elle y accuse également l’équipe du prince Andrew d’avoir employé des trolls sur internet pour la harceler.