Le début de la saison de basketball universitaire a été marqué par des surprises et des confirmations, avec des chocs pour certaines équipes considérées comme favorites et des performances encourageantes pour d’autres. Le week-end a notamment vu Kentucky trébucher sur le parquet d’Alabama, tandis que des joueurs prometteurs se révélaient dans d’autres conférences.
Kentucky, qui avait entamé l’année 2025 avec une série de quatre victoires consécutives, a subi une lourde défaite (89-74) chez Alabama lors de son entrée en lice dans la conférence SEC. Les Wildcats ont été menés de 21 points en première mi-temps et n’ont jamais réussi à renverser la situation, malgré une tentative de remontée tardive. Cette défaite intervient après des défaites en début de saison contre Louisville, Michigan State, North Carolina et Gonzaga, soulignant des difficultés récurrentes au démarrage des matchs.
Dans la conférence Big 12, le retour de l’étudiant de première année Darryn Peterson dans l’équipe du Kansas n’a pas suffi à assurer la victoire face à UCF (81-75). Peterson, de retour après une blessure aux ischio-jambiers, n’a joué que cinq minutes en seconde période. Il y a deux ans, UCF avait déjà créé la surprise en battant Kansas lors de son premier match de conférence au sein de la Big 12.
North Carolina, classée 12e, a également subi une défaite inattendue contre SMU (97-83), mettant fin à une série de sept victoires consécutives. Les Mustangs ont affiché une performance offensive exceptionnelle, avec 14 tirs à trois points réussis, et n’ont jamais été menés en seconde période.
Du côté des bonnes surprises, James Nnaji, un ancien choix de la NBA, a fait ses débuts avec Baylor et a joué 16 minutes, marquant cinq points et capturant quatre rebonds. Il est devenu le premier ancien joueur de la NBA à disputer un match de basketball universitaire masculin.
Providence a également créé la surprise en battant St. John’s (85-67) grâce à une performance exceptionnelle de Stefan Veels, qui a marqué 15 de ses 16 points en seconde période. Les Frères ont réussi à combler un déficit de 10 points dans les sept dernières minutes du temps réglementaire.
Enfin, Darius Acuff, un étudiant de première année de l’Arkansas, a réalisé un début de carrière mémorable dans la conférence SEC en marquant 29 points lors de la victoire de son équipe contre Tennessee (86-75). Il a largement dépassé les performances de Nate Ament, l’autre étudiant de première année de la SEC ayant le plus haut classement au recrutement.
Texas Tech a également brillé offensivement, égalant son record de la saison avec 17 tirs à trois points lors de sa victoire contre Oklahoma State (102-80). Les Red Raiders ont démontré une force offensive impressionnante grâce à des joueurs comme JT Toppin et un tir extérieur précis.