Seattle

Un juge fédéral a bloqué une tentative du ministère de la Justice américain d’obtenir les dossiers médicaux de patients mineurs suivis pour des soins liés à l’affirmation de genre à l’hôpital pour enfants du Colorado. Cette décision s’inscrit dans la continuité des revers subis par le ministère sur cette question.

Le juge Cyrus Chung, du tribunal de district américain, a rendu son ordonnance lundi soir, expliquant que si le Congrès a habilité le ministère de la Justice et d’autres agences à mener des enquêtes par le biais de citations à comparaître, aucune loi fédérale n’interdit spécifiquement les soins d’affirmation de genre aux mineurs. Le ministère dispose de deux semaines pour contester cette décision, mais n’a pas encore fait de déclaration à ce sujet.

Cette affaire intervient après que l’hôpital pour enfants du Colorado et Denver Health ont suspendu, fin décembre, les traitements hormonaux d’affirmation de genre pour les mineurs. Cette suspension faisait suite à une annonce du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., menaçant de retirer le financement Medicare et Medicaid aux établissements proposant de tels soins.

Le Colorado, en collaboration avec 18 autres États, a intenté une action en justice pour contester cette déclaration. La semaine dernière, les responsables du département de la Santé et des Services sociaux ont annoncé qu’ils renvoyaient l’hôpital pour enfants du Colorado et l’hôpital pour enfants de Seattle au bureau de l’inspecteur général du département. L’objet de l’enquête n’a pas été précisé, mais ce bureau examine généralement les fraudes liées à la facturation Medicare et à la gestion des programmes Medicaid.

La citation à comparaître émise par le ministère de la Justice demandait notamment la communication de :

• Dossiers personnels complets des employés de l’hôpital pour enfants du Colorado
• Documents relatifs à la facturation et au codage des soins d’affirmation de genre
• Contrats et communications avec les sociétés pharmaceutiques fabriquant des bloqueurs de puberté et des traitements hormonaux
• Dossiers médicaux et informations d’identification des mineurs ayant reçu des bloqueurs de puberté ou des traitements hormonaux, incluant leurs noms, adresses et numéros de sécurité sociale.

L’hôpital avait demandé si les dossiers des patients pouvaient être fournis sans informations d’identification, mais le ministère avait refusé, conformément à l’ordonnance du juge Chung.

Des tentatives similaires d’obtenir des informations par le biais de citations à comparaître, adressées à l’hôpital pour enfants de Boston, à l’hôpital pour enfants de Philadelphie et à la plateforme de télésanté QueerDoc sous l’administration Trump, avaient également échoué. Le juge Chung a souligné que, bien que le ministère de la Justice ait évoqué une enquête sur des médicaments « mal étiquetés » ou une promotion illégale de médicaments hors autorisation de mise sur le marché (AMM), les dossiers médicaux des patients n’étaient pas pertinents pour les questions concernant les pratiques des entreprises pharmaceutiques.

« Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour des indications non approuvées – par exemple, utiliser des médicaments contre l’hypertension pour prévenir les migraines – mais les fabricants ne peuvent pas faire la publicité de leurs médicaments pour ces usages ni encourager les médecins à le faire », a-t-il précisé. Le juge a également noté que le ministère de la Justice n’avait présenté aucune preuve de promotion inappropriée de médicaments par les entreprises pharmaceutiques et que ses propres déclarations suggéraient que l’objectif réel était de mettre fin aux soins d’affirmation de genre.

« Les preuves d’un abus de la procédure judiciaire sont nombreuses », a-t-il conclu dans son ordonnance.

L’hôpital pour enfants du Colorado a réagi en indiquant, dans un communiqué bref, que cette décision protégerait la confidentialité des informations personnelles de ses patients. « Children’s Colorado prend très au sérieux son obligation de protéger la vie privée de ses patients et des membres de son équipe », a-t-il déclaré.