La transparence gouvernementale et l’accès à l’information sont des piliers fondamentaux de la démocratie, mais ils sont de plus en plus menacés. Erin Coyle, professeure de droit et d’éthique des médias, souligne l’importance cruciale pour les citoyens de pouvoir exercer leur droit à l’information et de demander des comptes à leurs élus.
À retenir
- Le respect du premier amendement et des lois sur l’accès à l’information est essentiel pour garantir une participation citoyenne éclairée.
- Les tentatives de contourner la transparence peuvent éroder la confiance dans les institutions et compromettre le fonctionnement démocratique.
- Les citoyens disposent de moyens concrets pour exiger la transparence et la responsabilité de leurs représentants.
Contexte
Erin Coyle est professeure de droit et d’éthique des médias à la Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication de l’Arizona State University. Son parcours professionnel, débuté par une expérience de journaliste municipale à Dubuque, dans l’Iowa, puis complété par une maîtrise et un doctorat en communication de masse, l’a convaincue de l’importance cruciale du cadre juridique et éthique encadrant les médias.
« Cela a été vraiment un voyage incroyable de travailler avec d’excellentes personnes et d’excellents étudiants et de découvrir les systèmes juridiques de différents États afin de mieux comprendre comment les choses peuvent varier d’un endroit à l’autre », a-t-elle déclaré à l’Arizona Capitol Times.
Selon elle, la capacité des citoyens à accéder à l’information est intrinsèquement liée à leur capacité à participer activement à la vie démocratique. « Je crois profondément que c’est un pays où les gens ont le droit de rechercher des informations, de poser des questions, de s’engager dans des discussions et des débats », explique-t-elle. Elle précise que ces droits sont protégés par de nombreuses lois, dont certaines varient d’un État à l’autre.
Ce qui change
L’érosion de la transparence gouvernementale peut avoir des conséquences graves sur la capacité des citoyens à prendre des décisions éclairées et à tenir leurs élus responsables. Lorsque l’accès à l’information est restreint, il devient plus difficile de dénoncer les abus de pouvoir et de garantir que les représentants agissent dans l’intérêt public.
« Ce qui devient vraiment difficile, c’est lorsque nous commençons à réfléchir à la quantité d’informations dont disposent les dirigeants gouvernementaux. Certaines de ces informations sont très sensibles et pourraient ne pas servir l’intérêt public si elles étaient divulguées », souligne Erin Coyle. Elle met en garde contre le risque que le secret gouvernemental soit utilisé pour dissimuler des actes répréhensibles.
À l’approche d’une nouvelle session législative en Arizona, la professeure appelle les législateurs à accorder une attention particulière à la question de la transparence et de la responsabilité. Elle note que ces questions sont d’autant plus importantes que la confiance dans les institutions est en baisse.
Prochaines étapes
Erin Coyle encourage les citoyens à exercer leur droit à la liberté d’expression pour exiger la transparence et la responsabilité de leurs élus. « Nous pouvons passer un appel téléphonique, nous pouvons envoyer une lettre, nous pouvons envoyer un courrier électronique, nous pouvons utiliser les médias sociaux pour faire savoir à nos élus que la transparence est importante », conseille-t-elle. Elle insiste sur le fait que l’engagement civique est essentiel pour préserver la démocratie.
« J’espère que ce sera le cas. J’espère que les législateurs réfléchissent attentivement à la manière d’assurer plus de transparence », conclut-elle, exprimant son espoir que la question de la transparence sera au cœur des débats lors de la prochaine session législative.