L’administration américaine, sous la présidence de Donald Trump, réaffirme son intérêt pour le Groenland, un territoire autonome du Danemark, suscitant des inquiétudes parmi les alliés européens et ravivant les tensions géopolitiques dans l’Arctique. Cette volonté, qui remonte à plusieurs mois, s’inscrit dans une stratégie plus large de projection de puissance américaine dans l’hémisphère occidental et au-delà.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré mercredi que le président Trump considère qu’il est dans l’intérêt des États-Unis de « dissuader l’agression russe et chinoise dans la région arctique ». Elle n’a pas exclu la possibilité d’une action militaire pour acquérir le Groenland, tout en soulignant que « la première option de Trump a toujours été la diplomatie ».
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a précisé que l’idée d’acquérir le Groenland n’est pas nouvelle et que le président Trump y songe depuis son premier mandat. « Il en a parlé lors de son premier mandat, et il n’est pas le premier président américain à examiner la manière dont nous pourrions acquérir le Groenland », a-t-il affirmé.
Le Groenland, avec une superficie de plus de 2,16 million de kilomètres carrés, occupe une position stratégique au large de la côte nord-est du Canada. Environ 80 % de son territoire est recouvert par la calotte glaciaire arctique. Sa population, estimée à 56 000 habitants, est majoritairement inuite (90 %) et concentrée le long de la côte sud-ouest, autour de la capitale, Nuuk.
Le Danemark, le Canada et leurs alliés européens ont réaffirmé cette semaine que l’avenir du Groenland doit être décidé par son peuple. Cependant, l’intérêt américain pour l’île est lié à sa valeur stratégique croissante, notamment en raison de l’évolution du contexte géopolitique dans l’Arctique.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis maintiennent une présence militaire au Groenland, notamment à travers la base spatiale de Pituffik, dans le nord-ouest de l’île. Cette base, exploitée dans le cadre du Traité de défense du Groenland signé en 1951 avec le Danemark, est essentielle pour les opérations d’alerte antimissile, de défense antimissile et de surveillance spatiale de l’OTAN. Un accord militaire signé en 2023 a également élargi l’accès des États-Unis aux bases militaires et aériennes danoises.
L’Arctique est devenu un point de convergence des intérêts stratégiques de plusieurs pays, notamment la Russie et la Chine. La Russie restaure et agrandit ses bases militaires dans la région depuis 2014, tandis que la Chine s’est déclarée « État proche de l’Arctique » en 2018, cherchant à accroître son influence et à développer une « Route de la soie polaire ». Les incursions militaires de ces deux pays dans les eaux arctiques, y compris au large des côtes canadiennes, se sont multipliées ces dernières années.
Le Groenland est également riche en ressources minérales, notamment en terres rares – un élément clé pour la fabrication de smartphones, d’ordinateurs et d’autres technologies de pointe. L’île possède des réserves estimées à 1,5 million de tonnes, surpassant celles du Canada, mais restant inférieures à celles de la Chine, qui domine actuellement l’exploitation minière et la production de ces minéraux.
« Trump semble, à bien des égards, confondre les intérêts de la sécurité nationale américaine avec ceux des sociétés énergétiques américaines », a déclaré Emma Ashford, chercheuse au Stimson Center. Elle suggère que l’opération militaire au Venezuela pourrait servir de levier pour faire pression sur le Danemark et le Canada concernant le Groenland.
Andrea Charron, directrice du Centre d’études sur la défense et la sécurité de l’Université du Manitoba, estime qu’une prise de contrôle du Groenland par les États-Unis ne présenterait aucun avantage pour la sécurité nationale américaine et pourrait même causer des dommages importants à l’OTAN et à l’alliance occidentale. « En fait, des dommages importants peuvent survenir », a-t-elle ajouté, avertissant que la « rupture » pourrait être permanente.
Le Pentagone a annoncé en juin que le Groenland serait transféré de la zone de responsabilité du commandement américain en Europe au commandement américain du Nord, une décision prise sans consulter les alliés européens, selon Charron.