L’attaquant puissant Siosifa Talakai était aussi choqué que quiconque lorsqu’il a lu un rapport suggérant qu’il ne serait pas aux Sharks l’année prochaine, mais le héros culte reste confiant qu’il verra son contrat dans le Shire.
Talakai a encore une année pour courir sur son accord, mais a été aveuglé en juillet lorsqu’il a été signalé que lui et son coéquipier Braden Hamlin-Euele seraient supprimés en raison de pressions sur le plafond salarial.
L’attaquant puissant a contacté l’entraîneur Craig Fitzgibbon et le manager de football Darren Mooney, qui lui a assuré qu’il n’allait nulle part, avec la capacité de Talakai à jouer au milieu, la rangée arrière ou dans les centres un énorme atout pour le club.
“Eh bien, j’ai signé pour Suivant, donc c’était un peu un choc pour moi lorsque cette spéculation est sortie au cours de l’année”, a déclaré Talakai.
«J’ai envoyé un message à mon manager, puis mon manager a sonné « Fitzy ». Fitzy et Darren Mooney ont tendu la main et m’ont rassuré que rien ne se passait, alors en ce qui me concerne, je suis ici pendant une autre année.
«Ce fut juste un peu de choc et j’étais un peu inquiet. J’en parlais à mon partenaire et j’ai dit : « Je ne pensais pas que cela se produirait ».
«Je n’ai jamais l’air trop loin et je m’assure juste de faire mon travail au mieux de mes capacités. C’était un peu de choc, mais c’est ce que c’est.
“Il y a un peu de vérité derrière cela parce que notre club fait face à un peu de pression de plafond salarial. Tout ce que je peux faire, c’est jouer ma meilleure marque de foot et faire tout ce que je peux pour m’assurer que nous garantissons une victoire.”
Alors que Talakai semble prêt à rester, l’avenir de l’arrière-plan de Kennedy est beaucoup plus incertain avec le club incapable de correspondre à son prix demandé.
L’arrière fiable est hors contrat à la fin de la saison et peut être forcé même si sa préférence est de rester.
“Rien n’a changé par rapport à la semaine dernière. Tout ce qui se passe, mais je suis juste concentré sur mon foot”, a-t-il déclaré.
«Je suis habitué aux questions parce que j’ai été posée à ce sujet ces dernières semaines, donc je ne suis pas trop décroché.
«Personne ne veut quitter ce club. Je suis ici depuis les moins de 18 ans, donc ce club est un endroit spécial pour moi.
«Je dois juste attendre avec impatience et essayer de sécuriser ce qui est le mieux pour moi et ma famille. En ce moment, je suis juste concentré sur le footy.»
Le chat contractuel n’a pas été une distraction pour les Sharks qui sont une victoire loin d’une place dans la grande finale après des victoires sur les Roosters et les Raiders.
Talakai a été fort en sortant du banc au milieu du terrain après avoir rempli au centre gauche tout au long de ses six saisons dans le Shire, et il dit que la confiance n’a jamais été plus élevée dans le groupe de jeu avant son voyage à Melbourne.
“Beaucoup d’entre nous ont joué ensemble au cours des dernières années, donc nous connaissons les matchs des uns les autres”, a-t-il déclaré.
«Nous savons que lorsque nous en sommes, il n’y a personne qui peut nous égaler.
«Connaissant notre valeur et tout le travail que nous avons accompli au fil des ans, nous savons simplement ce que nous pouvons apporter. Nous ne sommes pas encore à frapper notre apogée et il y a beaucoup de potentiel dans lequel nous n’avons pas exploité.
«Nous connaissons notre valeur et c’est là que nous appartenons.»