Publié le 13 octobre 2025 03:51:00. La dermatite atopique, une affection cutanée chronique de plus en plus répandue, affecte considérablement la qualité de vie des enfants et des adultes. Face à une incidence croissante, les experts mettent en lumière les facteurs déclenchants, les symptômes et les avancées thérapeutiques.
- La dermatite atopique n’est pas une simple allergie, mais une maladie complexe résultant d’une interaction entre le système immunitaire, la génétique et l’environnement.
- Les démangeaisons intenses, souvent le premier symptôme, peuvent entraîner un cercle vicieux de grattage et d’aggravation de l’inflammation.
- Les progrès récents en matière de traitements offrent des solutions plus efficaces et ciblées, améliorant la qualité de vie des patients.
La dermatite atopique, également connue sous le nom d’eczéma atopique, est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui se manifeste par des rougeurs, des démangeaisons et une sécheresse cutanée. Son incidence est en augmentation constante, tant chez les enfants que chez les adultes, et elle peut avoir un impact significatif sur leur bien-être physique et psychologique. Selon les estimations, elle touche entre 15 et 30 % des enfants et entre 2 et 10 % des adultes, avec une prévalence en Turquie comprise entre 7,5 et 17 % selon les études.
« Dans cette maladie, la sensation persistante de démangeaisons intenses peut aggraver les symptômes en déclenchant le « cycle démangeaisons-grattage ». La maladie n’affecte pas seulement la peau ; elle peut également entraîner des problèmes psychosociaux tels que l’anxiété, la dépression, les troubles du sommeil, la diminution de la réussite scolaire, le manque d’attention et des difficultés de concentration », explique la Professeure Müge Güler Özden, du département de dermatologie et de vénéréologie de la faculté de médecine de l’université du 19 mai à Samsun.
Contrairement à une idée reçue, la dermatite atopique ne se limite pas aux allergies. Elle est plutôt liée à un dysfonctionnement du système immunitaire et à une altération de la barrière cutanée. Si l’éviction des allergènes peut réduire la fréquence des poussées, elle n’élimine pas complètement la maladie. Le stress, bien qu’il ne soit pas une cause directe, peut également jouer un rôle en déclenchant ou en exacerbant les symptômes. Il est donc conseillé d’éviter les irritants cutanés tels que les parfums, les détergents agressifs et les produits cosmétiques contenant des colorants.
Les facteurs environnementaux, tels que la pollution atmosphérique (météo), les conditions climatiques, et certains produits d’entretien, peuvent également favoriser les crises. La Professeure Özden souligne que l’incidence de la dermatite atopique a augmenté de deux à trois fois ces dernières années, en particulier dans les pays industrialisés. « La dermatite atopique est une maladie complexe qui se développe avec l’ajout de facteurs environnementaux sur une base génétique, dans laquelle des dynamiques internes et externes jouent un rôle », précise-t-elle.
La dermatite atopique se manifeste généralement dès l’enfance, mais elle peut persister à l’âge adulte. Les premiers signes chez les nourrissons et les jeunes enfants incluent souvent une agitation, des troubles du sommeil et une tendance à se gratter la peau, notamment les joues, le cuir chevelu, l’intérieur des coudes et l’arrière des genoux. Chez les adultes, les symptômes se localisent plus fréquemment au niveau du cou, des mains et des pieds. Il est crucial de ne pas négliger une sécheresse et des rougeurs persistantes, qui ne doivent pas être considérées comme une simple irritation ou une allergie passagère.
« Chez un enfant atteint de dermatite atopique, le risque de développer une rhinite allergique et de l’asthme à un âge plus avancé est plus élevé que la normale. Pour décrire cette maladie, nous utilisons l’expression “marche atopique”, qui signifie “prédisposition atopique” et décrit cette progression. Il est donc essentiel de reconnaître, de traiter et de prendre les précautions nécessaires dès le plus jeune âge. »
Professeure Müge Güler Özden
Il est important de distinguer la dermatite atopique d’autres affections cutanées, telles que le psoriasis, la gale ou les infections fongiques, qui peuvent présenter des symptômes similaires. Un diagnostic précis, établi par un dermatologue, est donc essentiel. La dermatite atopique se caractérise par des démangeaisons intenses qui aggravent l’inflammation et créent un cercle vicieux. Elle débute généralement dans l’enfance et se manifeste par des lésions cutanées localisées dans des zones spécifiques.
Les traitements actuels sont bien plus avancés qu’auparavant. Ils ne se limitent plus aux crèmes, mais incluent des traitements systémiques ciblés, offrant ainsi une meilleure prise en charge et une amélioration significative de la qualité de vie des patients. « La meilleure approche en matière d’options de traitement est que le médecin fasse une planification personnalisée. Les patients ne doivent pas décider eux-mêmes pendant le processus de traitement, ils doivent absolument demander conseil à un dermatologue. Ces nouveaux traitements, qui ne peuvent être recommandés que par des spécialistes compétents, offrent à nos patients une amélioration significative de leur qualité de vie et peuvent être utilisés à long terme, leur sécurité ayant été prouvée », conclut la Professeure Özden.