Le Royal College of Art (RCA) de Londres s’apprête à connaître une extension significative de son campus, conçue par le cabinet Herzog & de Meuron. Ce projet ambitieux, d’une superficie de 15 000 mètres carrés, vise à rassembler plusieurs écoles et centres de recherche au sein d’un espace innovant et multidisciplinaire.
L’extension accueillera l’École d’architecture, l’École des matériaux, l’École d’art, le Centre de recherche professionnelle et un incubateur d’entrepreneuriat. La conception privilégie l’interaction entre les différentes disciplines, en misant sur des espaces ouverts et flexibles, organisés autour de “tables” et de niveaux partagés. L’objectif est de créer un environnement stimulant et propice à la collaboration.
Le projet se matérialise par deux bâtiments principaux : un volume de cinq étages hébergeant les programmes universitaires et une tour de dix étages dédiée à la recherche. Entre ces deux structures, un espace central, qualifié d'”étagère”, regroupera les fonctions partagées telles que les salles de classe, les bureaux et les ateliers.
La flexibilité est au cœur de la conception. Tous les éléments du projet sont modulables et reconfigurables, permettant une adaptation rapide aux besoins futurs. Le nombre de bureaux pourra être ajusté, et l’aménagement des espaces, notamment ceux dédiés à la documentation, pourra être modifié à tout moment.
L’entrée du nouveau campus sera située sur Butterbridge Road, facilitant ainsi l’intégration du RCA dans la communauté locale et renforçant son rôle de pôle d’échange et de dynamisme.
Christopher Lee, directeur chez Aerie Architects, a souligné l’ambition du RCA :
« Le RCA nous a confié deux défis majeurs : d’une part, l’école espère que ce bâtiment pourra inspirer les étudiants et leur fournir toutes les ressources nécessaires pour qu’ils puissent créer des opportunités illimitées ; d’autre part, nous devons créer un modèle spatial d’avant-garde qui puisse également répondre aux besoins des futurs étudiants en matière d’apprentissage, de création et de recherche. »
Ce projet représente un investissement majeur dans l’avenir du Royal College of Art et de la formation artistique et créative à Londres.