Publié le 9 janvier 2026 14h25. Alors que le Royaume-Uni fait face à une vague de maladies respiratoires, l’adénovirus attire l’attention des autorités sanitaires. Bien que présent en Allemagne, son impact reste pour l’instant limité, mais sa forte contagiosité suscite des inquiétudes.
- Une vague de maladies, notamment la grippe et l’adénovirus, frappe actuellement le Royaume-Uni.
- L’adénovirus, un virus commun mais résistant, se propage facilement par contact direct et surfaces contaminées.
- En Allemagne, l’adénovirus représente actuellement une faible proportion des infections respiratoires, mais sa surveillance reste importante.
Les médias britanniques font état d’une augmentation significative des cas de maladies respiratoires, avec une prédominance de la grippe et du virus respiratoire syncytial (VRS). Au milieu de décembre, la BBC rapportait un nombre record de patients grippés hospitalisés pour cette période de l’année. Dans ce contexte, l’adénovirus, bien que moins répandu, suscite une attention croissante en raison de sa contagiosité et de sa capacité à mettre à rude épreuve les systèmes de santé déjà sollicités.
L’adénovirus n’est pas un virus nouveau. Il a été identifié pour la première fois dans les années 1950 et est présent dans le monde entier. Contrairement à la grippe, il ne présente pas de saisonnalité marquée et peut provoquer des infections tout au long de l’année. Il existe environ soixante-dix types d’adénovirus connus, caractérisés par leur forme distinctive avec des extensions en forme de colonne vertébrale.
Ce virus se distingue par sa résistance. Contrairement à de nombreux agents pathogènes, il ne possède pas d’enveloppe graisseuse, ce qui le rend moins vulnérable aux désinfectants courants et lui permet de survivre plus longtemps sur les surfaces. Il se transmet principalement par contact direct (poignées de main, partage d’objets) et par gouttelettes (toux, éternuements). Le Centre fédéral d’éducation pour la santé le considère donc comme particulièrement contagieux et résistant.
Les symptômes de l’infection à adénovirus varient. Chez les adultes en bonne santé, l’infection peut être asymptomatique. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure une conjonctivite (rougeur et gonflement de l’œil), des symptômes pseudo-grippaux (toux, nez qui coule, mal de gorge, fièvre) et des troubles gastro-intestinaux (crampes, diarrhée, vomissements). Dans de rares cas, l’adénovirus peut provoquer des infections plus graves touchant le foie, le cerveau ou les voies urinaires.
Il n’existe actuellement aucun vaccin ni médicament spécifique pour traiter les infections à adénovirus. Le traitement consiste généralement à soulager les symptômes avec des médicaments contre la fièvre et la douleur, ou des gouttes oculaires en cas de conjonctivite. Les personnes souffrant de maladies préexistantes ou d’un système immunitaire affaibli doivent consulter un médecin, car les recommandations peuvent être différentes.
La durée d’une infection à adénovirus est souvent plus longue qu’un simple rhume, pouvant aller jusqu’à deux semaines, voire quatre semaines pour la conjonctivite, selon l’AOK (caisse d’assurance maladie allemande). La période d’incubation, c’est-à-dire le temps entre l’infection et l’apparition des premiers symptômes, est généralement de cinq à douze jours. Les patients sont contagieux dès l’apparition des premiers signes de la maladie et pendant au moins deux semaines.
En Allemagne, l’infection à adénovirus n’est pas soumise à une obligation de déclaration générale. L’Institut Robert Koch évalue l’évolution de la situation grâce à son rapport hebdomadaire sur les maladies respiratoires aiguës (ARE). Selon le dernier rapport, couvrant la semaine du 8 au 14 décembre 2025 (semaine 50), seulement 4 % des échantillons positifs concernaient l’adénovirus, contre 34 % pour les virus de la grippe A et B combinés.
Pour se protéger et protéger les autres, il est recommandé de se laver régulièrement et soigneusement les mains, de faire preuve d’hygiène, en particulier dans les lieux publics, d’éviter tout contact en cas de maladie, de nettoyer régulièrement les surfaces communes avec un désinfectant antiviral et de laver les serviettes à au moins 60 degrés Celsius.
Bien que généralement bénigne chez les adultes en bonne santé, l’infection à adénovirus peut être plus grave chez les personnes immunodéprimées, les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, les enfants et les personnes âgées. Il est donc important de rester vigilant et de consulter un médecin en cas de symptômes inquiétants.
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