Une société de gestion immobilière a intenté une action en justice contre l’État irlandais après l’abandon soudain d’un projet de conversion de bureaux en centre d’hébergement pour demandeurs d’asile. C’est la quatrième action en justice de ce type depuis que la responsabilité de ces centres a été transférée au ministère de la Justice, de l’Intérieur et des Migrations en mai dernier.
Civic Projects One Partnership LP, agissant par l’intermédiaire de sa filiale Civic Projects One Holdings Ltd, conteste la rupture d’un contrat portant sur la transformation de deux immeubles de bureaux situés à Fumbally Square et Fumbally Court, à Dublin 8, en un centre capable d’accueillir 484 personnes. La société, successeur de BCP Management DAC, avait initialement conclu un accord avec le ministre de l’Enfance, du Handicap et de l’Égalité, avant que cette compétence ne soit transférée au ministre de la Justice.
Civic Projects estime avoir subi un préjudice de plus de 23 millions d’euros (environ 24,4 millions de dollars) en raison de cette annulation. Elle avait anticipé un revenu de 44 millions d’euros sur deux ans, avec une option de prolongation de deux années supplémentaires, grâce aux paiements de l’État. La société affirme avoir déjà investi 9 millions d’euros (environ 9,6 millions de dollars) dans les travaux de conversion.
Selon un affidavit déposé auprès du tribunal, Thomas Nicholas Cullen, directeur de Civic Projects, explique que les bureaux de Fumbally étaient largement vacants depuis la pandémie de Covid-19, de nombreux locataires cherchant à partir. La conversion de ces locaux en centre d’hébergement avait été envisagée comme une solution efficace face à la crise du logement des demandeurs d’asile, certains étant contraints de dormir à la belle étoile à Dublin.
Les travaux comprenaient la démolition et la reconstruction d’espaces intérieurs, l’installation de cloisons, de cuisines communes et de salles de bain partagées. Cependant, le 10 juillet dernier, M. Cullen et un collègue ont été informés, « sans aucun avertissement ni indication préalable », de la décision du ministre de la Justice de ne plus ouvrir de nouveaux centres d’hébergement pour demandeurs d’asile, une annonce qui devait être faite au Dáil (le parlement irlandais).
« Cela a été un choc énorme pour moi et mon collègue », a déclaré M. Cullen dans son affidavit. Il souligne que cette décision contredisait clairement les termes du contrat.
Lundi, le juge Mark Sanfey a accepté d’inscrire l’affaire sur la liste commerciale accélérée, à la demande de Paul Gallagher SC, avocat de Civic Projects, avec l’accord d’Eithne Corry BL, représentant l’État. L’affaire a été ajournée à juin prochain, avec une date de mention fixée le mois prochain, dans l’attente d’une tentative de médiation. Le tribunal a approuvé les directives pour le déroulement de la procédure et pourrait être informé le mois prochain des progrès de la médiation.
