Alors que le March Madness approche, une tendance émerge sur les réseaux sociaux : des analyses prédictives basées sur des statistiques d’efficacité offensive et défensive. Pourtant, l’histoire prouve que ces modèles sont souvent trompeurs, et que le titre peut bien être remporté par des équipes moins cliniques sur le papier.
De plus en plus de créateurs de contenu sur TikTok se lancent dans des prédictions pour le championnat national de basketball universitaire, en se basant sur des critères d’efficacité offensive et défensive. Ils sélectionnent les équipes figurant dans le top 20, voire le top 40, selon leurs propres formules. Mais, selon les experts, ces analyses sont souvent erronées.
L’analyste Will Warren a démontré que l’étude des statistiques, comme celles de KenPom, est plus pertinente après le tournoi, et non avant. Des champions comme Duke en 2015, North Carolina en 2017, Villanova en 2018, Baylor en 2021 et Kansas en 2022 ont prouvé qu’il était possible de remporter le titre avec une défense classée en dehors du top 20 avant le début du tournoi. Ces succès contredisent les théories des adeptes de ces classements stricts.
Le basketball universitaire évolue rapidement, et les analyses doivent s’adapter en conséquence. L’offensive a pris une importance considérable, notamment grâce aux stratégies sophistiquées des équipes les plus riches. Le taux d’efficacité offensive (OER) est devenu un sujet de conversation courant parmi les entraîneurs. La saison dernière a été la plus prolifique en termes d’efficacité offensive de l’histoire du basketball universitaire.
L’afflux de talents, notamment internationaux, et les nouvelles règles favorisant l’attaque (continuation de jeu, modifications des règles sur les contacts) pourraient bien annoncer une nouvelle explosion offensive. Il n’est pas anodin que les huit derniers champions nationaux aient tous affiché une attaque mieux classée que leur défense à l’entrée du March Madness. L’attaque est désormais plus décisive que jamais pour remporter le championnat.
En fin de compte, les analyses basées uniquement sur les statistiques peuvent manquer l’essentiel. Il est vrai qu’une équipe de haut niveau est nécessaire pour remporter un tournoi aussi aléatoire. En effet, depuis 28 saisons, une des six meilleures équipes selon KenPom a remporté le championnat dans 24 cas. Pour atteindre ce niveau, une équipe doit exceller dans un domaine particulier.
À l’approche de la saison, l’identification de ces équipes de pointe commence maintenant. Voici un aperçu des prétendants au titre, répartis en trois catégories.
Les favoris incontestables
Houston (+1000)
Les Cougars, emmenés par leur entraîneur Kelvin Sampson, présentent un effectif riche en talents potentiels de la NBA. Leur défense devrait être l’une des meilleures du pays, avec Uzan à la mène, Sharp harcelant les meneurs adverses et Tugler apportant une énergie débordante. L’attaque, bien que privée de LJ Cryer et J’Wan Roberts, pourrait être dynamisée par le freshman Flemings, un joueur capable de pénétrer facilement dans la raquette.
Purdue (+950)
Purdue mise sur une attaque redoutable, orchestrée par Zach Edey, désigné meilleur joueur de la saison par CBS Sports. Le schéma de Matt Painter devrait créer de nombreuses opportunités de tir. L’équipe possède une base solide, mais le succès dépendra de la capacité de Kaufman-Renn à trouver un équilibre entre l’attaque et la défense, et du développement du jeune pivot Daniel Jacobsen. La défense pourrait être un point faible, mais une attaque efficace pourrait compenser ce manque.
UConn (+1400)
Les Huskies doivent retrouver la santé pour exploiter pleinement leur potentiel. Leur adresse au tir est impressionnante, et Reed pourrait devenir un atout majeur dans la raquette. L’attaque devrait fonctionner avec différentes compositions d’équipe, un avantage précieux dans un tournoi à élimination directe. L’amélioration du jeu de passe et de la défense devrait permettre à UConn de redevenir un prétendant sérieux.
Kentucky (+1400)
Kentucky a considérablement amélioré son athlétisme, et l’arrivée du freshman Malachi Moreno pourrait être la clé. Sa taille, son intelligence et sa mobilité lui permettent de créer des opportunités pour ses coéquipiers. L’attaque, basée sur le mouvement, la vitesse et les coupes, devrait être très efficace. La défense s’est également améliorée, et l’équipe pourrait figurer parmi les meilleures dans les deux domaines.
Florida (+1400)
Florida mise sur une taille importante, avec une composition à trois pivots potentielle. Haugh, Condon et Chinyelu pourraient former un trio redoutable. L’équipe devrait exceller dans la protection du cercle, le rebond et la course. Le point faible pourrait être la défense périmétrale, mais l’émergence de jeunes joueurs comme Ingram pourrait combler cette lacune.
Texas Tech (+1400)
Texas Tech possède une équipe polyvalente, avec une attaque prometteuse. Le duo Anderson-Toppin devrait être particulièrement efficace, et Watts pourrait remplacer Darrion Williams avec succès. La défense pourrait également être solide, grâce à l’apport de Bamgboye, un excellent défenseur intérieur. Les blessures pourraient être le principal obstacle pour cette équipe.
Duke (+1100)
Duke mise sur son attaque, emmenée par Cameron Boozer, un joueur capable de marquer de toutes les manières. L’équipe possède de nombreux tireurs et une attaque bien huilée. Les questions subsistent concernant la défense, notamment la capacité de Caleb Foster et Cayden Boozer à la mène, et la santé de Maliq Brown.
Michigan (+2000)
Michigan mise sur sa taille et sa force physique. L’équipe possède plusieurs joueurs imposants, et la défense devrait être solide, grâce à la présence de Mara dans la raquette. L’attaque devrait également être efficace, avec Cadeau à la mène et Mara comme créateur de jeu. L’équipe possède un effectif talentueux, avec six joueurs classés dans le top 50 des recruteurs.
Les challengers
Kansas (+2200)
Kansas possède un meneur d’avenir, Peterson, et le potentiel d’être solide en défense. L’équipe pourrait être capable de créer des décalages en défense et de profiter des opportunités offertes par Bidunga. L’efficacité offensive devra être partagée pour ne pas dépendre uniquement de Peterson.
St. John’s (+2000)
St. John’s possède un quatuor de joueurs offensifs redoutables : Jackson, Mitchell, Hopkins et Ejiofor. Le succès dépendra de la capacité de Rick Pitino à créer une défense solide, et du développement des jeunes joueurs. La défense sera cruciale pour atteindre le sommet.
BYU (+2000)
L’attaque de BYU devrait être très performante, grâce à la polyvalence de ses joueurs. Dybantsa est un joueur exceptionnel en transition, et le duo Wright-Keita devrait créer des problèmes aux défenses adverses. La défense pourrait être un point faible, mais l’amélioration de Davis et Dybantsa pourrait compenser ce manque.
Illinois (+2000)
Illinois possède de jeunes joueurs prometteurs, mais le succès dépendra de la progression de ses joueurs expérimentés. Tomislav Ivisic doit rester en bonne santé et devenir un pivot dominant, et Boswell doit progresser pour devenir un joueur complet. L’équipe possède une attaque équilibrée, mais la défense doit s’améliorer pour prétendre au titre.
Arkansas (+2700)
Arkansas possède un mélange de joueurs expérimentés et de jeunes talents. Acuff et Thomas sont des freshmen prometteurs, et l’équipe possède une défense solide. Le succès dépendra de la capacité de Calipari à trouver un équilibre entre l’attaque et la défense.
UCLA (+2500)
UCLA mise sur sa défense, construite par Mick Cronin, et sur le jeu de passe de Donovan Dent. L’équipe possède de nombreux tireurs et des joueurs capables de créer des opportunités. La clé du succès sera la capacité de Booker et Jamerson à contrôler la raquette.
Louisville (+2000)
Louisville possède un backcourt talentueux, avec Brown, Conwell, McKneely et Wooley. L’équipe possède également un pivot solide, Aly Khalifa. La défense est le principal point d’interrogation, mais l’esprit d’équipe et la cohésion pourraient compenser ce manque.
Les outsiders
Arizona (+3500)
Arizona possède une équipe physique et athlétique. L’équipe doit trouver des solutions offensives et améliorer son adresse à trois points. L’intérieur du jeu devra être solide pour compenser le manque de tirs à longue distance.
Gonzaga (+3500)
Gonzaga possède une équipe expérimentée, avec 11 joueurs capables de jouer. L’équipe doit compenser la perte de Ryan Nembhard et exploiter le potentiel de Huff et Ike dans la raquette. La défense devra être solide pour compenser le manque de créativité offensive.
Alabama (+3000)
Alabama mise sur une attaque rapide et efficace, orchestrée par Aden Holloway et Labaron Philon. L’équipe doit améliorer sa défense et son rebond pour prétendre au titre.
North Carolina (+4000)
North Carolina possède un effectif équilibré, avec des joueurs capables de défendre, de tirer et de créer du jeu. Le succès dépendra de la capacité de Caleb Wilson à tenir son rang et de l’amélioration de la défense.
Tennessee (+3000)
Tennessee possède un meneur d’élite, Gillespie, et un futur joueur NBA, Ament. L’équipe possède une identité défensive claire et une base solide. Le succès dépendra de la capacité de Gillespie et Ament à progresser et à mener l’équipe vers la victoire.