Publié le 30 novembre 2025 à 04h08. Une pratique sportive excessive peut, dans de rares cas, entraîner des lésions rénales graves, voire mortelles, en raison d’une affection appelée rhabdomyolyse. Comprendre les risques et les symptômes est crucial pour les sportifs.
- L’exercice intense peut provoquer une rhabdomyolyse, une dégradation des cellules musculaires libérant des substances toxiques dans le sang.
- La déshydratation et les températures élevées augmentent le risque de rhabdomyolyse.
- Aux États-Unis, on estime que jusqu’à 26 000 personnes sont touchées chaque année par cette condition.
Dans certains cas, un effort physique trop intense est associé à un risque de rhabdomyolyse, une affection caractérisée par la destruction des cellules musculaires. Cette condition peut avoir des conséquences graves, allant jusqu’à des lésions rénales sévères et, dans de rares cas, être mortelle.
Lorsque les cellules musculaires se dégradent, elles libèrent des composants toxiques dans le système circulatoire. Ces substances sont ensuite transportées vers les reins, où elles peuvent causer des dommages importants. La rhabdomyolyse peut être déclenchée par divers facteurs, notamment des traumatismes, certains médicaments et des problèmes de santé préexistants. Cependant, elle est également souvent liée à un exercice physique excessif, ce qu’on appelle la rhabdomyolyse d’effort.
Le Dr Alan Nelson, PhD, MPAS, chercheur à la faculté de médecine de l’Université de Stanford, explique que la déshydratation et les températures élevées pendant l’exercice peuvent augmenter considérablement le risque de développer cette condition.
« La déshydratation et les températures élevées pendant l’exercice peuvent augmenter le risque »
Dr Alan Nelson, PhD, MPAS, chercheur à la faculté de médecine de l’Université de Stanford
La rhabdomyolyse d’effort se manifeste généralement lors d’activités sollicitant intensément de grands groupes musculaires. M. Nelson cite en exemples la course de longue distance à haute intensité, le CrossFit, les longues marches avec un sac à dos lourd, l’entraînement de football, les triathlons et les marathons. Il souligne qu’il s’agit d’une activité physique extrêmement exigeante, pratiquée pendant une durée excessive.
Aux États-Unis, la rhabdomyolyse reste une affection relativement rare, avec une estimation de 26 000 cas chaque année. Cependant, il est important de connaître les signes avant-coureurs.
Signes de rhabdomyolyse
Les symptômes de la rhabdomyolyse peuvent inclure :
- Gonflement musculaire
- Faiblesse musculaire
- Douleurs musculaires
- Changement de couleur de l’urine, qui peut devenir brune ou foncée.
M. Nelson insiste sur le fait qu’il n’existe pas de signe spécifique permettant de diagnostiquer avec certitude la rhabdomyolyse. Il recommande donc de prendre toutes les précautions possibles pour éviter les situations à risque.
« C’est dangereux. Lorsque cela arrive, il est trop tard pour l’arrêter. »
Dr Alan Nelson, PhD, MPAS, chercheur à la faculté de médecine de l’Université de Stanford
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