Publié le 2025-12-02 09:45:00. Une proposition de retrait du nom de l’ancien président israélien Haïm Herzog d’un parc de Dublin a suscité une vive polémique en Irlande, ravivant les débats sur son rôle dans le conflit israélo-palestinien et l’histoire de la communauté juive irlandaise.
- Haïm Herzog, président d’Israël de 1983 à 1993, est né à Belfast et a passé une partie de son enfance à Dublin.
- Le Parc Herzog, situé à Rathgar, porte son nom depuis 1995 en reconnaissance de ses racines irlandaises.
- Une motion visant à renommer le parc a été déposée par une conseillère du Sinn Féin, en hommage à une jeune fille palestinienne tuée en janvier 2024.
La controverse autour du Parc Herzog, situé dans le quartier de Rathgar, au cœur de la vie juive dublinoise, met en lumière un passé complexe et des opinions divergentes. La proposition de le renommer Hind Rajab Park, en mémoire d’une fillette palestinienne de cinq ans décédée le 29 janvier 2024 avec six membres de sa famille, a déclenché une vague de réactions en Irlande.
Haïm Herzog, décédé en 1997 à Tel Aviv, a occupé la présidence israélienne de 1983 à 1993. Son parcours est intimement lié à l’Irlande, où il est né en 1918 à Belfast et a grandi à Dublin, alors que son père, Isaac Herzog, était grand rabbin d’Irlande. Il a célébré sa bar-mitsva à la synagogue d’Adelaide Road et a étudié au Wesley College de Dublin. La famille résidait sur South Circular Road, dans le quartier de Portobello, historiquement juif. Le grand rabbin Isaac Herzog, maîtrisant l’irlandais, était connu comme le « rabbin du Sinn Féin » pour son soutien à l’indépendance irlandaise.
En 1935, Haïm Herzog est envoyé en Palestine pour étudier dans une académie talmudique à Jérusalem. Il rejoint ensuite la Haganah, une organisation paramilitaire sioniste, et s’engage dans l’armée britannique, servant comme officier du renseignement en Normandie en 1944. Son fils, l’actuel président israélien Isaac Herzog, a témoigné en 2023 des horreurs auxquelles son père a été confronté en tant que l’un des premiers libérateurs des camps de la mort, notamment Bergen-Belsen :
« Je n’oublierai jamais comment il (Chaim Herzog) m’a décrit les horreurs qui se sont déroulées sous ses yeux en tant que l’un des premiers libérateurs des camps de la mort, y compris Bergen-Belsen. Les squelettes humains en pyjama rayé, l’enfer sur terre, la puanteur, le cœur des ténèbres. »
Isaac Herzog, président israélien
Après la Seconde Guerre mondiale, Herzog est chargé d’identifier et d’interroger des hauts responsables nazis, selon son biographe Lawrence William White. De retour en Palestine, il dirige un département de la Haganah chargé d’espionner les Nations Unies. Plus tard, en tant qu’ambassadeur d’Israël auprès des Nations Unies (1975-1978), il s’oppose fermement à la résolution de l’ONU de 1975 qualifiant le sionisme de racisme, allant jusqu’à la déchirer devant l’assemblée générale le 10 novembre 1975. Il déclarait alors :
« Le sionisme n’est ni plus ni moins que le sentiment d’origine et de destination du peuple juif dans la terre liée éternellement à son nom. »
Haïm Herzog, ancien président israélien
En 1987, Herzog devient le premier chef d’État israélien à se rendre en Allemagne. Le Parc Herzog, nommé en son honneur en 1995, témoigne de ses liens avec l’Irlande. La proposition de le renommer s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes autour du conflit israélo-palestinien. La conseillère du Sinn Féin, Kourtney Kenny, a déposé la motion visant à le renommer Hind Rajab Park, en hommage à la jeune Palestinienne tuée par les Forces israéliennes.
La décision a été renvoyée au comité des commémorations du conseil municipal, qui a recommandé une consultation publique pour déterminer un nouveau nom approprié. Cette proposition a suscité de vives réactions, notamment de la part de la communauté juive irlandaise. Le grand rabbin Yoni Wieder a dénoncé un « effacement honteux de l’histoire juive-irlandaise », tandis que l’ancien ministre de la Justice Alan Shatter a qualifié le conseil municipal de Dublin de « pleinement nazi ». Le Taoiseach Micheál Martin a estimé que la proposition devait être « retirée dans son intégralité », et le Tánaiste Simon Harris l’a jugée « fausse et offensante ».
La famille Herzog reste influente en Israël. Yitzhak Herzog est l’actuel président d’ Israël, et son fils aîné, Michael Herzog, a récemment terminé son mandat d’ambassadeur d’Israël aux États-Unis. Le Centre Herzog, créé au Trinity College de Dublin en l’honneur de l’héritage d’Isaac Herzog, est la seule institution irlandaise dédiée à l’étude des cultures juives et du Proche-Orient. Le Conseil représentatif juif d’Irlande est quant à lui basé à Herzog House, à proximité du parc et de l’école de Rathgar.
Le débat sur le nom du parc Herzog illustre les sensibilités et les enjeux liés à la mémoire collective et à la représentation de l’histoire dans l’espace public.
