Publié le 2024-02-29 10:32:00. Une gestion durable des récifs coralliens pourrait considérablement augmenter les ressources halieutiques mondiales, offrant une solution potentielle face à la crise croissante de l’insécurité alimentaire. Une nouvelle étude révèle que la reconstitution des stocks de poissons pourrait nourrir des millions de personnes supplémentaires chaque année.
- La restauration des récifs coralliens pourrait augmenter les rendements de la pêche durable de 50 %.
- Cette augmentation permettrait de fournir des portions de poisson supplémentaires à jusqu’à 1,4 million de personnes par an.
- La reconstitution des stocks de poissons est particulièrement cruciale pour les pays les plus touchés par la malnutrition.
Alors que l’insécurité alimentaire aiguë touche 349 millions de personnes dans 79 pays, selon les chiffres du Programme alimentaire mondial reconnus par la Banque mondiale, une nouvelle voie s’ouvre pour améliorer la situation. Les problèmes de chaînes d’approvisionnement, le changement climatique, l’incertitude financière et les conflits, notamment en Ukraine et à Gaza, ont exacerbé la pauvreté et la faim. L’inflation alimentaire reste également préoccupante, avec de nombreux pays confrontés à une hausse des prix à deux chiffres.
Cependant, une étude récente menée par des scientifiques de l’Institut Smithsonian de recherche tropicale (STRI) au Panama et d’autres institutions, suggère que les récifs coralliens bien entretenus pourraient jouer un rôle majeur dans la sécurité alimentaire mondiale. Les chercheurs estiment qu’une gestion durable de ces écosystèmes marins pourrait augmenter les rendements de la pêche durable de 50 %, permettant ainsi de répondre aux recommandations de consommation de fruits de mer de 226 grammes par semaine pour 1,4 million de personnes supplémentaires chaque année.
L’étude, qui a analysé 1 211 sites récifaux et 23 juridictions à travers le monde, révèle que de nombreux récifs sont actuellement sous-exploités. Pour maximiser la production durable, il faudrait doubler la « biomasse permanente » – la masse totale des organismes vivants dans une zone donnée. Une interdiction de pêche stricte pourrait permettre une reprise en moins de sept ans, mais l’étude souligne la nécessité de trouver des alternatives économiques pour les communautés dépendantes de la pêche corallienne, comme le développement d’un tourisme durable.
« Les zones présentant le plus grand potentiel de gains durables en termes de rendement sont parmi celles qui présentent les plus grandes carences alimentaires et en micronutriments, ce qui souligne à la fois les défis et les opportunités en jeu. »
Auteurs de l’étude
Selon les chercheurs, la restauration des stocks de poissons sur les récifs coralliens est particulièrement bénéfique pour les pays où la malnutrition est la plus répandue. Au-delà de la nourriture, des récifs sains peuvent également générer des revenus et des moyens de subsistance pour les populations locales. Si la pêche continue au rythme actuel, sans permettre aux populations de poissons de se reconstituer, il pourrait falloir jusqu’à 50 ans pour atteindre les niveaux de production supplémentaires escomptés. L’Institut de biologie marine d’Hawaï (HIMB) a également souligné l’importance de limiter le nombre de visiteurs sur les récifs pour protéger les écosystèmes sans nuire à l’industrie du tourisme, voire en la renforçant à long terme.
Pour en savoir plus sur l’état des récifs coralliens, vous pouvez consulter cette étude ou ces données concernant les pertes de coraux dans les Caraïbes.