Les Mustangs de SMU ont mis fin à plus de dix ans de disette en remportant le Holiday Bowl face à l’Arizona (24-19), le 2 janvier 2026 à San Diego. Cette victoire marque une étape importante dans la renaissance du programme, qui aspire à devenir une force majeure de la Conférence de la côte Atlantique.
À retenir
- SMU a remporté son premier match de bowling depuis 2012, mettant fin à une série de 13 ans sans victoire.
- La première mi-temps a été dominée par SMU (24-0), mais l’Arizona a réalisé un retour spectaculaire en seconde période.
- Rhett Lashlee, l’entraîneur de SMU, a été aspergé de lait de poule après la victoire, et Yamir Knight et Ahmaad Moses ont été nommés MVP offensif et défensif respectivement.
Contexte
La dernière victoire de SMU dans un match de bowling remontait à 2012, lorsque l’équipe évoluait encore dans la Conference USA. Depuis lors, le programme a connu des changements importants, tant au niveau de la conférence que de la composition de l’équipe. Malgré une déception récente concernant leur accès aux éliminatoires du football universitaire, les Mustangs ont saisi l’opportunité du Holiday Bowl pour décrocher une victoire significative.
Le match a débuté de manière fulgurante pour SMU, avec un jeu de passes rapide et efficace. L’ailier rapproché Matthew Hibner a réalisé une course de 80 verges lors du deuxième jeu, suivie d’un touchdown de TJ Harden. L’équipe a continué sur sa lancée grâce à une défense solide et à la performance du quart-arrière Kevin Jennings, qui a accumulé 248 verges de passe lors de la première mi-temps.
Stone Eby, un ailier rapproché peu utilisé, a également contribué à l’avance de SMU en marquant un touchdown sur une réception de 18 verges et un blocage décisif. Le botteur Sam Keltner a ensuite porté l’avantage de SMU à 24-0 à la mi-temps grâce à un coup de pied de 24 mètres.
Ce qui change
La victoire au Holiday Bowl assure à SMU une troisième saison consécutive avec au moins 9 victoires, un exploit que le programme n’avait pas réalisé depuis la période 1981-1984. Cette performance renforce l’élan positif de l’équipe et confirme son ambition de devenir un acteur majeur de la Conférence de la côte Atlantique.
La seconde période a été marquée par un retour spectaculaire de l’Arizona, qui a inscrit 19 points sans réponse. Des erreurs de SMU, notamment des interceptions de Kevin Jennings, ont permis à l’Arizona de revenir dans le match. Cependant, la défense de SMU a réussi à préserver l’avantage en stoppant l’Arizona sur la ligne des 10 verges lors d’une tentative de quatrième essai. L’Arizona a finalement été contraint d’abandonner ses espoirs de retour en échouant à récupérer un coup de pied de renvoi en fin de match.
Prochaines étapes
Bien que SMU ait manqué l’accès aux College Football Playoff (CFP), cette victoire représente un pas important dans la construction d’un programme compétitif. L’équipe devra continuer à progresser et à consolider ses acquis pour atteindre ses objectifs à long terme.
SAN DIEGO, CA – 02 JANVIER : Les Mustangs de l’Université Méthodiste du Sud qui reviennent TJ Harden (27) réagissent après avoir obtenu un touchdown lors du 46e Trust & Will Holiday Bowl entre les Wildcats de l’Arizona et les Mustangs de SMU le 2 janvier 2026, au stade Snapdragon de San Diego, en Californie. (Photo de Karl Anderson/Icon Sportswire via Getty Images)
SAN DIEGO, CALIFORNIE – 02 JANVIER : L’entraîneur-chef Rhett Lashlee des Mustangs de la Southern Methodist University reçoit le trophée du vainqueur après avoir battu les Wildcats de l’Arizona lors du match Trust & Will Holiday Bowl au Snapdragon Stadium le 02 janvier 2026 à San Diego, Californie. (Photo d’Orlando Ramirez/Getty Images)
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Victoires de SMU en 2025-2026 | 9 |
| Verges de passe de Kevin Jennings (1ère mi-temps) | 248 |
| Points marqués par SMU en première mi-temps | 24 |
| Nombre d’interceptions de Kevin Jennings | 3 |
Sources
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