Publié le 24 octobre 2025 à 11h05. De plus en plus de parents sont confrontés à une nouvelle tension avec leurs enfants adolescents : le partage de photos sur les réseaux sociaux, autrefois considéré comme un simple album familial numérique, est désormais perçu par les jeunes générations comme une atteinte à leur vie privée et à leur autonomie.
- De nombreux adolescents expriment leur inconfort face à la publication de photos les concernant par leurs parents sur Instagram et autres plateformes.
- Ce débat soulève des questions sur le consentement, la vie privée numérique et la propriété des souvenirs d’enfance.
- Certains parents adoptent des approches plus conciliantes, tandis que d’autres restent attachés à l’idée de documenter la vie familiale en ligne.
Carrie, une mère de trois enfants vivant en Virginie du Nord, a toujours eu une approche traditionnelle du partage de la vie familiale sur les réseaux sociaux. Elle publie régulièrement des photos et des vidéos de ses enfants, âgés de 19, 16 et 13 ans, sur son compte Instagram privé, dans le même esprit que de nombreux parents : garder la famille et les amis informés et immortaliser les années qui passent. « C’est notre album photo », explique-t-elle, transformant chaque année son fil Instagram en un livre photo papier que ses enfants adorent.
Cependant, cette pratique a commencé à créer des tensions, notamment avec sa fille Abby. Une enseignante a commenté une photo d’Abby sur le compte de sa mère, et des amis et cousins ont même relayé les captures d’écran par SMS. La situation s’est compliquée lorsque Abby a elle-même rejoint Instagram au lycée. « Je pouvais tout voir et j’ai dit : “Maman, c’est dingue. Tu ne peux pas publier autant de choses.” J’étais vraiment en colère », raconte-t-elle. Le principal reproche d’Abby était que sa mère publiait des photos d’événements auxquels elle n’était pas présente. « Je serais à la plage avec mes amies ou en tournoi de football loin de la ville, et ma mère publiait des photos que je lui avais envoyées. En gros, elle volait mon contenu », déplore-t-elle.
Carrie a finalement accepté de cesser de publier des photos, mais Abby continue de lui envoyer des SMS pour la rappeler à l’ordre. « Je lui ai dit : “Si je suis au match de foot et que je veux poster une photo de ton but ? Ça fait partie de mon histoire. Tu es sous mon toit et je paie ton téléphone”, a-t-elle déclaré. “Détends-toi.” »
En tant que parent de deux adolescents vivant sur l’Upper West Side, dont l’un a ouvert un compte Instagram il y a quelques mois à peine, le raisonnement de Carrie semble raisonnable, du moins en théorie. Mais en discutant avec des parents d’enfants plus âgés, confrontés aux enjeux de l’intelligence artificielle et des réseaux sociaux, il est apparu que ce plaisir particulier de la parentalité moderne – un plaisir que cette génération a inventé – n’est plus considéré comme anodin par beaucoup. Les adolescents sont de plus en plus conscients de leur image en ligne et de l’importance de leur vie privée. Les parents sont désormais confrontés à un dilemme qui touche au cœur de l’autonomie et du contrôle, et à la question de savoir à qui appartiennent les souvenirs d’enfance.
Gwen, qui vit à Birmingham, possède un compte public qu’elle utilise pour promouvoir sa petite entreprise. Elle a du mal à partager des aspects de sa vie familiale, sachant que des personnes de sa communauté qu’elle connaît à peine peuvent les voir. Sa fille de 14 ans, Hannah, est particulièrement mal à l’aise avec les photos sur lesquelles elle joue de la trompette. « J’ai cet instrument contre mon visage ! Je veux avoir l’air confiante. Alors maintenant, ma mère va m’envoyer quelques photos et je choisis la meilleure », explique Hannah, qui n’a pas de compte personnel mais dont de nombreux amis suivent sa mère. Gwen a récemment supprimé des photos de ses fils, désormais adolescents, lorsqu’ils étaient plus jeunes. « Quelque chose que je trouvais mignon pourrait leur sembler trop intrusif », explique-t-elle. « Et nous en savons désormais davantage sur leur empreinte numérique et leur confidentialité. »
Tous les parents ne cèdent pas facilement. Lauren, qui vit à Atlanta, a reçu une demande précise de son fils Jake, 13 ans, il y a environ un an. Il avait découvert des photos de lui bébé sur son compte Instagram public et voulait qu’elle les supprime, évoquant l’utilisation de son image. Lauren a rendu son compte privé et a demandé à son fils de formaliser sa demande par écrit si elle voulait la prendre au sérieux. (Comme Carrie, Lauren considère son fil d’actualité comme un précieux album familial.) Son fils n’a jamais pris le temps de rédiger ce document. Récemment, il a déclaré : « Je m’en fiche pas mal. Je voulais juste t’embêter. » Lauren est heureuse d’avoir conservé les photos, car l’idée de les perdre lui brise le cœur.
Jacqueline Nési, professeur adjoint de psychiatrie et de comportement humain à l’Université Brown et auteure d’une newsletter sur les technologies, estime qu’il est important d’obtenir le consentement des enfants avant de publier des photos d’eux, non pas tant pour assurer leur sécurité que pour leur enseigner les compétences de citoyenneté numérique. « Les enfants ne comprennent peut-être pas pleinement les implications de la publication d’une photo, mais ils comprennent que nous devons réfléchir à ce que nous publions et que nous devons toujours demander la permission aux autres », explique-t-elle.
Certains parents d’enfants plus jeunes, qui sont encore trop jeunes pour consentir, ont choisi de ne pas publier du tout leurs enfants. « Je ne veux tout simplement pas laisser de trace. L’empreinte numérique me fait peur. Mais j’ai l’impression d’être une minorité », confie Elise, qui a deux filles de 7 et 4 ans, et recouvre le visage de ses enfants d’émojis en forme de cœur lorsqu’elle les publie. Même avec un compte privé, elle craint que quelqu’un ne pirate son compte et ne transforme le visage de son enfant en photo à caractère sexuel – une préoccupation exprimée par tous les parents interrogés qui ont choisi de ne pas montrer le visage de leurs enfants. Jacqueline Nési souligne qu’il est difficile d’évaluer l’importance réelle de ce risque, compte tenu de l’étendue du réseau de contrefaçons et de l’évolution rapide de la technologie. Une enquête menée en 2024 par le Centre pour la démocratie et la technologie a révélé une « quantité substantielle » de contrefaçons sexuellement explicites d’élèves circulant dans les écoles, mais n’a pas fourni de données précises.
Margot, une amie qui a trois enfants âgés de 17, 14 et 11 ans, a récemment supprimé son compte Instagram non pas pour protéger ses enfants ou pour des raisons de sécurité, mais parce que, à mesure que les enfants de ses amis grandissaient, son fil d’actualité devenait ennuyeux. Désormais, dit-elle, l’algorithme lui propose principalement des publicités et des photos d’enfants d’influenceurs, et même les publications de personnes qu’elle connaît ont tendance à se ressembler.
Cette observation est partagée par beaucoup. Les publications approuvées par les adolescents pour célébrer un diplôme, une danse scolaire, des vacances ou un anniversaire ont tendance à se fondre dans la masse. Il n’est pas que je n’aime pas voir les enfants de mes amis en route pour leur bal de promo. J’aime ça. Mais peu de choses sont authentiques, désordonnées, bizarres ou drôles. Les photos d’enfants ne font pas exception à l’uniformisation générale de l’esthétique qui se produit en ligne. De plus, le partage est moins amusant. Une amie m’a raconté le processus fastidieux consistant à obtenir l’autorisation de ses deux filles universitaires pour prendre une photo parfaite d’elles dans leur dortoir ou pendant le week-end des parents : « C’est comme aller au service des immatriculations pour chaque photo. »
Alors que les influenceurs comptant des centaines de milliers d’abonnés semblent indifférents aux préoccupations concernant la vie privée auxquelles sont confrontés les parents « ordinaires », certains se trouvent dans une zone grise plus complexe sur le plan éthique : ils ont des comptes publics non monétisés avec quelques milliers d’abonnés. Tabitha, une écrivaine vivant à San Francisco, en est un exemple. Elle possède un compte public avec environ 8 000 abonnés. Avant d’avoir des enfants, elle publiait souvent des photos et des vidéos de ses nièces. « Ma sœur ne s’en est jamais souciée. La plupart de mes amis et de ma famille, qui ne sont pas aussi connectés que moi, ne pensent pas aux inconvénients », explique-t-elle. Mais maintenant, Tabitha a son propre enfant de 1 an – et elle a commencé à cacher son visage. « Être sur Instagram fait partie de mon travail. Je ne monétise pas mon enfant, mais il y a beaucoup de gens qui me suivent et que je ne connais pas. Si j’avais 200 abonnés et un compte privé, je pourrais me sentir différemment. Mais tout ce que je publie peut être vu par les futurs camarades de classe de ma fille. »
Caroline, qui est métisse et possède un compte public avec environ 6 000 abonnés, a deux enfants biologiques et trois enfants noirs adoptés. Elle considère le partage de photos de ses enfants comme une forme d’engagement social. « Je crois fermement qu’il est important de les montrer pour remettre en question les représentations souvent négatives ou stéréotypées de leur image dans les médias, et la perception générale de l’adoption », explique-t-elle. Caroline parle à ses enfants, âgés de 4 à 12 ans, des raisons pour lesquelles elle partage leur vie et vérifie régulièrement auprès des plus âgés pour s’assurer qu’ils sont d’accord avec ses publications.
En réfléchissant à mes propres habitudes sur Instagram, je me suis rendu compte que j’avais adopté l’attitude de chacun de ces parents à un moment donné. Ma fille, aujourd’hui âgée de 15 ans, a particulièrement mal vécu une publication sur mon fil Instagram public datant de 2022, lorsqu’elle avait 11 ans et portait un appareil dentaire. Je ne l’ai pas supprimée et elle a pratiquement cessé de se plaindre. Je pensais demander la permission à l’un ou l’autre de mes adolescents avant de publier, mais j’ai réalisé qu’il faudrait beaucoup de temps pour qu’ils retouchent leurs propres photos, et j’ai peur d’être à l’âge de la retraite avant d’obtenir le feu vert. J’ai donc pour la plupart arrêté de publier des photos de ma famille, non seulement à cause du refus des adolescents, mais aussi de l’ennui général décrit par Margot. C’est libérateur. Les réactions les plus satisfaisantes à toutes les photos que je prends viennent des personnes les plus proches de moi – la joie de ma mère pour une photo de vacances, les moqueries impitoyables de l’un de mes enfants pour un mauvais selfie – et celles-ci sont facilement disponibles dans le chat de groupe de ma famille.
Je me souviens d’une belle phrase qu’Elise m’a dite, qui est sûrement une feuille de route pour nous tous : « Il y a un aspect de la vie qui ne semble plus sacré. Je ne juge personne pour avoir posté des photos d’eux à l’hôpital avec un nouveau bébé. Je l’aurais fait. Mais on ne garde pas toujours les moments sacrés. »
