Publié le 11 janvier 2026 à 18h54 GMT+1. Une nouvelle étude américaine révèle que la qualité et la durée du sommeil pourraient avoir un impact plus important sur l’espérance de vie que l’alimentation, l’activité physique ou même l’isolement social.
- Une étude de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon a établi un lien fort entre un sommeil régulier et suffisant et une plus grande longévité.
- L’étude, basée sur des données de l’ensemble des États-Unis, place le sommeil juste derrière le tabagisme comme facteur le plus déterminant de l’espérance de vie.
- Les chercheurs recommandent de viser entre 7 et 9 heures de sommeil par nuit, conformément aux recommandations des autorités médicales.
Dormir suffisamment ne serait pas simplement une question de bien-être, mais un pilier fondamental de la longévité. C’est la conclusion d’une recherche menée par l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon (OHSU), dont les résultats ont été publiés dans la revue scientifique SLEEP Advances. L’étude, qui a analysé des données à l’échelle nationale, suggère que le sommeil joue un rôle plus crucial dans la durée de vie que de nombreux facteurs de santé traditionnellement mis en avant.
Les chercheurs ont croisé les données d’espérance de vie, comté par comté, avec les résultats d’enquêtes détaillées menées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis entre 2019 et 2025. L’analyse a révélé que, parmi les facteurs liés au mode de vie, la durée du sommeil s’est avérée être le plus fortement corrélée à l’espérance de vie. Elle surpasse même l’impact de l’alimentation, de l’exercice physique et de l’isolement social.
Selon l’étude, seul le tabagisme exerce une influence plus importante sur la durée de vie. Andrew McHill, auteur principal de l’étude et professeur à l’École des sciences infirmières de l’OHSU, à l’École de médecine et à l’Institut des sciences de la santé au travail de l’Oregon, a exprimé sa surprise face à ces résultats :
« Je ne m’attendais pas à une corrélation aussi forte avec l’espérance de vie. Nous avons toujours su que le sommeil est important, mais cette recherche montre très clairement que les gens devraient vraiment viser 7 à 9 heures de sommeil par nuit si possible. »
Andrew McHill, auteur principal de l’étude
Les scientifiques reconnaissent depuis longtemps l’importance d’un sommeil suffisant pour la santé globale. Cependant, cette étude apporte une nouvelle perspective en quantifiant l’impact d’un manque de sommeil sur la durée de vie, le plaçant au-dessus d’autres indicateurs de santé bien établis. McHill explique : « Cela a un sens logique et intuitif, mais il était quand même frappant qu’elle apparaisse si fortement dans tous les modèles. En tant que physiologiste du sommeil, je connais les bienfaits du sommeil, mais j’ai moi-même été surpris par la force du lien entre l’adéquation du sommeil et l’espérance de vie. »
Cette recherche est la première à établir une relation claire entre la durée du sommeil et l’espérance de vie, en tenant compte des données de l’ensemble des États-Unis. Les chercheurs se sont basés sur la définition du « sommeil adéquat » du CDC, qui recommande au moins 7 heures de sommeil par nuit – une recommandation également partagée par l’American Academy of Sleep Medicine et la Sleep Research Association.
Bien que l’étude ne se penche pas directement sur les mécanismes biologiques expliquant ce lien, McHill souligne que le sommeil joue un rôle essentiel dans la santé cardiaque, le fonctionnement du système immunitaire et les fonctions cérébrales. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre pleinement comment le sommeil influence la longévité.