Un jeune artiste sud-coréen, à la croisée des influences, s’impose sur la scène hip-hop internationale. Young Ill, de son vrai nom Park Dae-young, explore un univers musical hybride, mêlant sonorités coréennes, UK garage et drum and bass, et confirme ainsi l’essor d’un hip-hop coréen de plus en plus affirmé.
L’artiste, originaire de Gumi, a posé ses valises à Suwon en 2017 pour se consacrer pleinement à sa passion. Influencé par des pionniers du rap coréen tels que Drunken Tiger, Leessang, Eun Ji-won et MC Sniper, il a rapidement commencé à écrire ses propres textes, cherchant dans la musique un moyen d’exprimer des émotions et des pensées difficiles à verbaliser. Après avoir effectué son service militaire, il s’est formé à la production musicale, souhaitant maîtriser tous les aspects de son art.
C’est en 2022 que sa carrière a pris une nouvelle dimension, avec des collaborations européennes inattendues. Contacté par le producteur français Sonikem, il s’est rendu en France, et simultanément, Jodie Jo de Playhouse Entertainment à Londres lui a ouvert les portes du Royaume-Uni. « Jusqu’alors, mon inspiration principale venait du hip-hop américain, mais à partir de 2022, j’ai été fortement attiré par les sonorités et la culture du hip-hop européen », explique-t-il.
Aujourd’hui, Young Ill partage son temps entre Séoul, Suwon, Londres et Paris, créant, produisant et publiant sa musique. Il a récemment participé à Japan Expo 2025, l’un des plus grands festivals de France, et a sorti son premier album LP, Scenario #01. Son parcours artistique a débuté avec la mixtape Forever Young Ill en 2018, suivi de ses débuts officiels en 2019 et de plusieurs EP, dont Drill Come T.R.U (2022) et Jet Lag 2024 (2024).
Young Ill se distingue par sa capacité à intégrer l’identité culturelle du hip-hop coréen dans sa production. Il souligne le niveau exceptionnel des beatmakers et des rappeurs coréens : « Je pense que le hip-hop coréen compte d’incroyablement talentueux rappeurs. J’ai rencontré des scènes hip-hop diverses à travers le monde, mais je crois que le niveau des beatmakers et des rappeurs coréens est vraiment élevé, et la qualité globale est constamment forte. Cela m’a permis de développer ma propre identité et ma propre qualité en travaillant avec de grands producteurs et rappeurs. »
Il met également en avant la singularité de la langue coréenne, et plus particulièrement de l’écriture Hangul, qui permet une grande liberté dans la création de rythmes et de rimes : « Le hip-hop coréen se distingue par l’utilisation du rythme et de la rime uniques de la langue coréenne pour créer des flows originaux. Le Hangul est un système d’écriture extrêmement efficace et scientifique, capable d’exprimer chaque son possible, permettant ainsi diverses transformations linguistiques dans les paroles. » Il ajoute que le hip-hop coréen aborde un large éventail d’émotions, de l’amour aux questions sociales en passant par le développement personnel, d’une manière sincère et souvent dramatique.
L’artiste explore également l’intégration d’éléments traditionnels dans sa musique, en collaboration avec son producteur flexx. « Généralement, nous combinons des samples d’Asie de l’Est avec les sons de batterie et les basses de l’UK Drill – le style que j’apprécie – ce qui facilite le processus », précise-t-il. Cette approche a été initiée par Sonikem et Jodie Jo, qui ont encouragé Young Ill à explorer ses propres racines et à affirmer son identité.
Young Ill est convaincu que l’authenticité est essentielle pour l’avenir du hip-hop coréen. Il observe les évolutions de l’industrie musicale, notamment l’impact des émissions de télé-réalité comme Show Me The Money. « Dans le passé, l’émission annuelle Show Me The Money a révélé de nombreux rappeurs. Après la fin de la saison 11 et avant le début de la saison 12, tous les rappeurs ont cherché différentes façons de survivre de manière indépendante. À ce moment-là, il y a eu une scission entre les musiciens qui ont suivi un son mélodique plus populaire et ceux qui ont obstinément créé des sons mainstream ou uniques, fidèles à leurs désirs. » Il souligne que les artistes passionnés, plutôt que ceux motivés par l’argent ou la gloire, sont ceux qui ont le mieux résisté.
L’artiste préfère se concentrer sur la transmission d’espoir et de joie à travers sa musique, évitant les prises de position sociales ou les sujets sensibles. « Les rappeurs ont l’habitude de dire ce qu’ils pensent, mais je préfère ne pas blesser qui que ce soit ou exposer des affaires privées », explique-t-il. « En vérité, en tant que musicien, je veux me concentrer sur le fait de donner de l’espoir, de la joie et d’échanger des émotions avec les auditeurs. »
Concernant l’avenir du hip-hop coréen, Young Ill note une baisse de popularité du genre, ce qui rend la situation plus préoccupante. Il estime que l’insistance sur la culture hip-hop nationale entrave le développement des artistes indépendants. Il reste cependant optimiste et affirme que l’individualité est la clé du succès. « Je pense que de nombreux musiciens qui créent des images uniques pour eux-mêmes, non seulement au niveau national mais aussi international, survivront. Grâce à mon expérience, je veux montrer aux autres musiciens que le chemin n’est pas limité à Show Me The Money ou à des carrières stéréotypées, et leur servir d’exemple. »