Porto Alegre (Brésil) – L’arrivée d’Abel Braga sur le banc de l’Internacional de Porto Alegre a été assombrie par des propos controversés tenus lors de sa première conférence de presse. L’entraîneur de 73 ans, missionné pour sauver le club d’une relégation imminente, a suscité une vive polémique en exprimant son aversion pour un maillot rose porté par l’équipe.
L’incident s’est produit dimanche, lors de la présentation officielle de Braga comme nouvel entraîneur de l’Inter, actuellement en zone de relégation du Brasileirão à deux journées de la fin du championnat. Interrogé sur ses premières impressions et ses attentes, l’entraîneur a évoqué une discussion avec les joueurs et la direction concernant le choix des tenues d’entraînement.
« J’ai dit que je ne voulais pas que mon équipe s’entraîne avec des maillots roses, on dirait une équipe de pédés », a déclaré Braga, selon des propos rapportés par plusieurs médias. Le maillot rose en question avait été lancé en octobre dernier dans le cadre du Mois de sensibilisation au cancer du sein.
Confronté à la réaction immédiate, l’entraîneur s’est ensuite excusé sur son compte Instagram : « J’avoue que je n’ai pas fait un bon commentaire sur la couleur rose lors de ma conférence de presse. Avant que cela ne se propage, je m’excuse. » Il a ajouté : « Les couleurs ne définissent pas le genre. Ce qui définit, c’est le caractère. »
Lundi, lors de l’entraînement, les joueurs de l’Internacional ont porté leur deuxième maillot, blanc et rouge, mais certains ont également arboré des gilets roses en signe de soutien à la cause.
L’Internacional n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations de l’AFP concernant cette affaire. L’incident a néanmoins provoqué un émoi sur les réseaux sociaux et dans la presse brésilienne.
Le Gremio, rival historique de l’Internacional, a saisi l’opportunité de cette polémique pour afficher son soutien à la communauté LGBTQ+. Le club a annoncé une réduction du prix de ses propres maillots roses, invitant ses supporters à « porter la couleur qu’ils veulent, avec fierté ».
L’arrivée d’Abel Braga à Porto Alegre fait suite au limogeage de l’Argentin Ramón Díaz après une défaite cuisante 5-1 contre Vasco da Gama. L’Internacional, avec 41 points, se trouve actuellement à égalité avec Santos (où évolue Neymar) mais possède un bilan de buts moins favorable. Vitória, avec 42 points, est également dans la course au maintien.
Abel Braga, qui a déjà entraîné l’Internacional à huit reprises, espère reproduire les succès de son passé, notamment la Coupe du Monde des Clubs et la Copa Libertadores remportées en 2006. Cependant, ce début de mandat est déjà marqué par la controverse et la pression de la relégation.
