Plus de 1 000 personnes ont perdu la vie en Asie du Sud-Est et dans le sous-continent indien suite à des inondations et des glissements de terrain dévastateurs provoqués par des pluies de mousson intenses et des cyclones tropicaux. L’Indonésie, le Sri Lanka et la Thaïlande sont les pays les plus touchés par ces catastrophes naturelles.
En Indonésie, l’île de Sumatra est particulièrement éprouvée. L’Agence nationale indonésienne des catastrophes (BNPB) a fait état de 593 décès et de plus de 450 personnes portées disparues, suite aux inondations soudaines et aux glissements de terrain déclenchés par les pluies de mousson et le cyclone Senyar. Plus d’un demi-million de personnes ont été déplacées dans les provinces du nord de Sumatra, de l’ouest de Sumatra et d’Aceh.
Le président indonésien Prabowo Subianto s’est rendu lundi dans le nord de Sumatra pour évaluer l’ampleur des dégâts. « Il y a des routes qui sont encore coupées, mais nous faisons tout ce que nous pouvons pour surmonter les difficultés », a-t-il déclaré. Il a également souligné la nécessité d’une action accrue contre le changement climatique : « Nous devons lutter efficacement contre le changement climatique. Les gouvernements locaux doivent jouer un rôle important dans la sauvegarde de l’environnement et dans la préparation aux conditions météorologiques extrêmes qui résulteront du futur changement climatique. » Des organisations de la société civile ont appelé à la proclamation de l’état d’urgence afin de faciliter les opérations de secours.
Au Sri Lanka, les inondations provoquées par le cyclone Ditwah ont causé au moins 390 décès, ce qui en fait la catastrophe naturelle la plus grave que le pays ait connue depuis des décennies, selon le président Anura Kumara Dissanayake. Plus de 218 000 personnes ont été hébergées en urgence, et les autorités s’efforcent d’acheminer l’aide et de rétablir les liaisons routières. Le gouvernement a sollicité une aide internationale.
En Thaïlande, au moins 176 personnes ont péri et près de 4 millions d’habitants ont été affectés par les inondations, touchant 1,5 million de foyers. Le gouvernement a annoncé la distribution d’une première tranche d’indemnisations, soit 239 millions de bahts (11,4 millions de dollars) pour 26 000 personnes. Les efforts se concentrent sur le nettoyage des rues et la restauration des infrastructures.
La Malaisie a également été touchée par de fortes pluies qui ont inondé l’État de Perlis, causant la mort de deux personnes. De plus, trois décès ont été recensés dans le Tamil Nadu, en Inde, suite aux pluies abondantes liées au cyclone Ditwah.
La saison de la mousson est souvent synonyme de fortes pluies, de glissements de terrain et de crues soudaines. Cependant, les inondations actuelles ont été aggravées par une tempête tropicale inhabituelle qui a déversé de fortes précipitations sur Sumatra en particulier.
À Aceh, en Indonésie, Misbahul Munir, 28 ans, a raconté avoir marché dans l’eau jusqu’au cou pour rejoindre ses parents. « Tout dans la maison a été détruit parce qu’elle était submergée », a-t-il déclaré, en larmes. « Je n’ai que les vêtements que je porte. Dans d’autres endroits, il y a eu beaucoup de morts. Nous sommes reconnaissants d’être en bonne santé. » Les équipes de secours, parfois équipées uniquement d’outils manuels, continuent de rechercher des survivants dans les zones les plus difficiles d’accès.
