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Publié le 5 octobre 2025 à 06h45. Le nouveau thriller « Plainclothes » explore les zones d’ombre de la police et de l’identité sexuelle à New York dans les années 1990, à travers le regard de deux acteurs britanniques, Tom Blyth et Russell Tovey, qui dénoncent les pressions de la masculinité toxique.

• Russell Tovey révèle les conseils qu’on lui a donnés à son arrivée à Hollywood : se faire discret et cacher son homosexualité, qu’il a délibérément ignorés.
• « Plainclothes » suit un policier infiltré chargé d’arrêter des hommes ayant des relations sexuelles dans l’espace public, qui remet en question sa mission en tombant amoureux de l’une de ses cibles.
• Tom Blyth et Russell Tovey évoquent les difficultés rencontrées par les jeunes hommes à s’affirmer et à exprimer leurs émotions, soulignant l’impact négatif des normes sociales sur la santé mentale.

À Hollywood, Russell Tovey s’est vu prodiguer deux conseils dès son arrivée : « Rentrez vos oreilles et ne sortez pas ». L’acteur, ouvertement homosexuel depuis le début de sa carrière, se souvient de ces recommandations avec un sourire. « J’ai défié ces deux demandes, et aujourd’hui, je parle à USA Today. Qui rit maintenant ? », s’interroge-t-il avec ironie.

Russell Tovey, 43 ans, a incarné de nombreux personnages queer dans des séries télévisées telles que « Looking », « Feud » et « American Horror Story ». Son dernier rôle est celui d’Andrew dans « Plainclothes », un thriller psychologique se déroulant dans le New York des années 1990. Le film suit Lucas (interprété par Tom Blyth), un policier infiltré chargé d’attirer et d’arrêter des hommes recherchant des rencontres sexuelles dans les lieux publics. Mais sa mission est compromise lorsqu’il tombe amoureux d’Andrew, qui mène également une double vie.

Tom Blyth, 30 ans, cherchait un rôle « intime et granuleux » après avoir interprété Coriolanus Snow dans « The Hunger Games : La Ballade du serpent et de l’oiseau chanteur ». Il a été immédiatement captivé par le scénario de « Plainclothes », écrit et réalisé par Carmen Emmi, qui s’inspire de son propre vécu pour aborder des thèmes tels que l’anxiété et les abus de pouvoir.

« Carmen aborde les sujets avec force et vulnérabilité, et cela se ressent dans le film. »

Tom Blyth, acteur

Cette vulnérabilité se manifeste notamment dans une scène de sexe particulièrement explicite, mais aussi empreinte de tendresse, où Lucas et Andrew laissent libre cours à leur désir refoulé. « Je trouve cette scène magnifiquement réalisée et loin d’être gratuite, ce qui me permet d’en parler sans malaise », explique Tom Blyth. « Ce qui retient Lucas dans sa vie, c’est son incapacité à être honnête avec lui-même. Le sexe est donc vital et urgent. C’est l’histoire de deux hommes qui réalisent qu’ils tombent amoureux, mais qui craignent de ne plus jamais avoir cette chance. »

Tom Blyth et Russell Tovey : l’école, un « exercice de masculinité toxique »

Dès leur plus jeune âge, les garçons sont souvent élevés dans l’idée qu’un coup de poing est plus valorisant qu’un câlin. C’est une idée que Carmen Emmi a explorée dans ses recherches et qui a particulièrement résonné avec les deux acteurs, tous deux nés et ayant grandi au Royaume-Uni.

« Le lycée n’était qu’un exercice de masculinité toxique. »

Tom Blyth, acteur

« Je me souviens d’avoir eu peur d’aller dans les vestiaires, car certains garçons cherchaient constamment à se battre et à affirmer leur domination. Je me disais : ‘Il faut se fondre dans la masse ou passer inaperçu. Il faut survivre’. » Tom Blyth ajoute : « Avec le recul, je pense que la plupart de ces garçons ressentaient la même chose. L’école serait tellement plus facile si tout le monde apprenait à exprimer ses sentiments. »

Russell Tovey se souvient à quel point il était épuisant et stressant de devoir cacher son homosexualité avant de faire son coming-out à l’âge de 18 ans. « En tant que personnes queer, nous avons souvent un sentiment de honte profondément ancré, surtout les générations précédentes », explique-t-il. « Quand j’étais plus jeune, je voulais désespérément ne pas être gay et faire en sorte que personne ne le sache. Je me mettais souvent dans des situations délicates et jouais la comédie pour éviter d’être moqué à l’école. »

« Si tu étais intelligent ou que tu t’intéressais à autre chose que le football, tu étais considéré comme gay et tu devenais une cible », raconte Russell Tovey, se remémorant une expérience particulièrement douloureuse en cours de religion : « Lorsque le professeur a dit : ‘Statistiquement, il y aura une ou deux personnes gays dans cette classe’, tous les élèves m’ont regardé et ont éclaté de rire. »

« Après ça, j’ai compris que je devais être extrêmement vigilant et ne pas trop attirer l’attention. C’était horrible », confie-t-il.

« Plainclothes » résonne avec l’actualité

Les deux acteurs soulignent l’importance de leur travail et l’impact qu’il peut avoir sur le public. Ils évoquent avec passion le théâtre, Russell Tovey saluant le « brillant » retour de James Corden sur scène, tandis que Tom Blyth admire son amie Rachel Zegler, qui a récemment joué dans « Evita » à Londres. (« C’était une performance à couper le souffle », s’enthousiasme-t-il.)

Enfant, ils ont tous deux trouvé refuge sur scène et dans les cours de théâtre, qui « étaient probablement le premier espace où la masculinité douce et vulnérable était encouragée », explique Tom Blyth.

« C’est ce qu’on espère que l’école pourrait faciliter, mais au lieu de cela, on assiste à des coupes budgétaires dans l’éducation », ajoute Russell Tovey. « On a besoin de ces espaces pour pouvoir exprimer nos émotions. »

Le film a suscité de vives réactions, notamment après la récente répression policière à New York contre un lieu de rencontre queer dans le centre de Manhattan, qui a entraîné plus de 200 arrestations pour acte sexuel en public depuis juin.

« Carmen a récemment vu un commentaire en ligne d’un ancien policier de Chicago qui disait : ‘C’est exactement ce qui m’est arrivé’. Savoir que des gens ont vécu l’histoire de Lucas est bouleversant, mais le fait que le film puisse les aider à se sentir compris est une chose incroyable », conclut Tom Blyth.