Publié le 26 octobre 2023 10:22:00. L’ultramarathonien tchèque Radek Brunner a pulvérisé les records lors des Championnats du monde des 24 heures en France, établissant une nouvelle marque mondiale dans sa catégorie d’âge et le record national absolu. Cette performance exceptionnelle intervient trois semaines après son triomphe au légendaire Spartathlon.
- Radek Brunner a parcouru 271,182 kilomètres en 24 heures, un record pour la République tchèque et pour les coureurs de plus de 50 ans.
- Il a terminé septième au classement masculin, derrière l’Ukrainien Andriy Tkachuk, vainqueur avec 294,346 kilomètres.
- Cette performance s’inscrit dans la continuité de sa victoire au Spartathlon, une course de 246 kilomètres entre Athènes et Sparte.
À 50 ans, Radek Brunner a prouvé qu’il restait au sommet de sa forme en réalisant une course époustouflante lors des Championnats du monde des 24 heures, disputés à Albi, dans le sud de la France. Le coureur tchèque a franchi la ligne d’arrivée après avoir parcouru 271 kilomètres et 182 mètres, établissant un nouveau record national absolu et une nouvelle référence mondiale pour les athlètes de plus de 50 ans.
« Je suis vraiment brisé », a confié Brunner, visiblement épuisé mais satisfait, après la course du week-end, comme le rapporte le site behej.com. Il a également ajouté :
« Avant même le départ, je savais que ce serait ma dernière course de vingt-quatre heures. Et je savais aussi que je voulais un record toute ma vie. Il ne me restait donc plus beaucoup d’occasions. »
Radek Brunner
La course s’est déroulée sur un circuit de 1,5 kilomètre autour du stade d’Albi, les athlètes s’élançant samedi à 10 heures. Brunner a maintenu un rythme d’environ 5h20 au kilomètre, légèrement plus lent que les 5h13/km qu’il avait affiché lors de sa victoire au Spartathlon, trois semaines plus tôt. Lors de cette épreuve légendaire, il avait couvert les 246 kilomètres reliant Athènes à Sparte en 21 heures, 24 minutes et 35 secondes.
Si Brunner a réalisé une performance remarquable, il n’a pas pu prétendre à la victoire finale. L’Ukrainien Andriy Tkachuk s’est imposé avec 294 kilomètres et 346 mètres parcourus. Chez les femmes, la Britannique Sarah Webster, 46 ans, a également battu un record du monde en parcourant 278 kilomètres et 622 mètres. Elle a devancé trois autres concurrentes, permettant à l’équipe britannique de remporter le classement général.
Les équipes nationales ont également été à l’honneur. L’équipe tchèque masculine a terminé à la cinquième place, tandis que l’équipe féminine s’est classée dix-septième. Les Finlandais ont remporté le classement par équipes.
L’événement a été marqué par l’absence de plusieurs figures de l’ultramarathon. Le grand favori lituanien Aleksandr Sorokin était forfait pour des raisons de santé, et le Grec Fotis Zisimopulos, rival de Brunner au Spartathlon, a abandonné la course dès le samedi. Un incident plus surprenant a empêché l’Américaine Camille Herron de prendre le départ : elle avait demandé une tente séparée pour se préparer en toute tranquillité en raison de ses troubles de l’autisme et du TDAH, une requête refusée par l’équipe américaine.
Cette victoire aux Championnats du monde vient couronner une carrière exceptionnelle pour Radek Brunner. Il avait enfin remporté le Spartathlon en septembre dernier, après dix participations et trois fois classé deuxième. Malgré la maladie de Bechterew, une affection auto-immune affectant principalement la colonne vertébrale, Brunner continue de repousser ses limites. Comme il l’a déclaré à Radiožurnál :
« Avant, à cause de la maladie, je pouvais oublier de courir, je tenais la journée. J’apprécie de pouvoir courir maintenant, et je ne sais pas si je pourrai courir encore un an, cinq ans ou pour le reste de ma vie. »
Radek Brunner
Brunner, qui vend du matériel de jardinage pour gagner sa vie, fêtera ses 51 ans en décembre. Sa persévérance et sa passion pour la course à pied en font un exemple inspirant pour les athlètes du monde entier.
