Vers le début de la seconde moitié, les Stars de Chicago ont gagné un coup franc. Le défenseur Sam Stabb a envoyé le ballon au sommet du filet et a marqué le premier but du match.
Le soleil s’est rayé sur les joueurs, mais la brise fraîche au bord du lac a gardé le jeu à une température confortable. Les fans ont critiqué leurs bruits en soutien après que l’attaquant Jameese Joseph a donné une avance de 2-1 aux Stars.
La foule rugissait d’excitation en regardant leur équipe battre l’Orlando Pride 5-2 dans un nouveau lieu. Enfin, il semble que les étoiles aient leur atmosphère de football depuis longtemps.
«J’adore venir dans les sports féminins et voir le soutien que vous obtenez de votre communauté», a déclaré la fan des stars Ruth Allard. «Voir les enfants pour voir des gens qu’ils peuvent admirer est quelque chose dont notre génération était à la fin. Donc, je deviens très émotif et excité.»
Les Stars ont disputé leur premier match au stade Martin de Northwestern contre la fierté de leur match «Lakefront Faceff». C’était un aperçu de ce qui va arriver la saison prochaine pour l’équipe NWSL.
La présidente des stars Karen Leetzow a annoncé que l’équipe jouerait sa campagne 2026 sur le campus des Wildcats. Ce n’est pas une décision permanente – du moins pas encore – mais cela a été une option intrigante pour les étoiles alors qu’ils recherchent un stade domestique.
“C’est incroyablement accessible”, a déclaré Leetzow lors de l’annonce du 4 septembre. «C’est dans une communauté formidable qui soutient beaucoup les sports féminins. Il est proche d’une base de fans intégrée avec des étudiants universitaires. Il s’agit de tout ce que vous pourriez vouloir pour ces athlètes.»
L’équipe avait des stations de marchandises installées devant diverses installations du Nord-Ouest. Certains détenteurs de billets ont gagné la chance de rencontrer des stars inactives et le médaillé d’or olympique Mallory Swanson avant le match. À l’extrémité sud du terrain, il y avait une fan zone où un DJ a joué de la musique et des enfants ont participé à Big Jenga, danses et plus encore.
Les joueurs des stars de Chicago célèbrent après que le défenseur Sam Staab ait marqué le premier but du match sur un coup franc au cours de la deuxième mi-temps contre l’Orlando Pride au Martin Stadium à Evanston le dimanche 7 septembre 2025. (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)
“C’est assez organisé et c’est très spacieux”, a déclaré le fan Allison Winchester à propos du lieu. «Cela correspond à beaucoup de ce que les autres équipes NWSL ont, ce qui est bien parce que nous manquons un peu de cela.»
Les Stars et leur lieu actuel, Seatgeek Stadium, ont atteint un point aigre dans leur relation. Le lieu, situé à Bridgeview, a donné aux fans des problèmes de voyage. Prendre des transports en commun à SeatGeek peut signifier trois ou plusieurs bus et trains séparés, et la circulation dans la zone rend difficile la conduite.
“Ils ont été des hôtes incroyables pour nous, mais vraiment, vraiment dur pour nos fans,”, a déclaré Leetzow. “Et certainement avec les horaires télévisés à l’échelle nationale, il y a des défis quand ils veulent faire un match du vendredi soir. Faire sortir les gens de la ville de Chicago à Bridgeview vient d’être un défi fou.”
Les fans ont accepté. Le voyage au stade Martin a été une bouffée d’air frais pour beaucoup de participation.
“Il est douloureusement loin (pour moi) d’aller les voir jouer dans Bridgeview”, a déclaré Kelly Cooper, résident de North Side. “Maintenant qu’ils jouent ici, je pense qu’ils obtiendront un public différent et, espérons-le, plus grand.”
Ajout de Winchester, qui portait son maillot de stars: «Aller à SeatGeek est bien si Lake Shore Drive et la I-55 ne sont pas sauvegardés.
Les fans célèbrent après que les stars de Chicago battent l’Orlando Pride 5-2 au Martin Stadium à Evanston le dimanche 7 septembre 2025 (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)
Le match a offert la magnifique vue sur le lac Michigan que les fans du Nord-Ouest peuvent voir pendant les matchs de football, de crosse et de football. C’était un ajout paisible à l’atmosphère pour les spectateurs.
“Nous avons marché le long du lac (sur) le petit chemin du parking sud, c’est magnifique”, a déclaré Winchester.
Les joueurs ont remarqué la différence d’énergie au stade Martin. Ils ont également dû s’adapter à jouer sur le gazon par rapport à l’herbe du stade SeatGeek, mais ils se sont bien adaptés dans la victoire des Stars.
“J’ai l’impression que c’est juste une atmosphère vraiment cool, beaucoup plus de gens peuvent venir maintenant, et c’est vraiment de bonnes vibrations”, a déclaré le milieu de terrain Julia Grosso, qui a marqué un but à la 69e minute. «Je pense que le nouveau stade nous a donné cette victoire.»
“Jouant sur le gazon, vous voulez vous assurer que vous faites plus de plyos (afin que) vos genoux et vos chevilles soient assez forts pour gérer (le gazon)”, a déclaré Joseph.
Les étoiles ont toujours été près du bas de la fréquentation moyenne de la NWSL. Le stade SeatGeek en détient jusqu’à 28 000, ce qui signifie que leurs jeux ont l’air pratiquement vides malgré des milliers de fans présents.
Les stars de Chicago joueront leur saison NWSL 2026 au stade Lakefront Martin de Northwestern
Les fans de Stars ont presque rempli le stade Martin de 12 000 places, ce qui a apporté une quantité accrue de bruit chaque fois que l’équipe a marqué un but. La fréquentation officielle était de 10 127, le plus grand nombre pour les étoiles cette saison.
Ceux qui étaient là espèrent que le nouveau cadre amènera les autres à commencer à regarder le football féminin.
“J’espère que cela signifie que la base de fans grandira et que nous verrons plus de gens aux jeux. Juste pour moi, j’ai l’impression que c’est un lieu beaucoup plus approprié”, a déclaré la fan Laura Ferdinandt. “Ils n’ont pas eu la meilleure saison, mais pour que ce soit quelque chose d’excitant à attendre et à apporter de l’énergie dans l’équipe et les fans, je pense que c’est une super décision et c’est une opportunité vraiment excitante pour l’équipe.”