Publié le 8 janvier 2026 23:12:00. Un incident médical impliquant un membre d’équipage a contraint la NASA à avancer le retour sur Terre des astronautes de la mission Crew-11, stationnés à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Cette décision, annoncée par le nouvel administrateur de l’agence spatiale américaine, Jared Isaacman, marque un premier défi pour ce dernier depuis sa réintégration en poste.
- Le retour anticipé de l’équipage Crew-11 est motivé par un problème de santé survenu chez un astronaute, dont l’état est actuellement stable.
- Une sortie dans l’espace prévue initialement a été reportée en raison de cet incident médical.
- L’équipage, qui devait initialement séjourner dans l’espace jusqu’en mars 2026, devrait rentrer dans les prochains jours à bord du vaisseau spatial Dragon Endeavour.
La NASA a annoncé ce jeudi 7 janvier qu’elle rapatrierait plus tôt que prévu les astronautes de la mission Crew-11, en raison d’un problème de santé affectant l’un des membres de l’équipage. L’information a été communiquée par Jared Isaacman, récemment reconduit à son poste d’administrateur de l’agence spatiale par le président Donald Trump, après une période d’exclusion liée à ses liens avec Elon Musk.
Lors d’une conférence de presse, Isaacman a précisé :
« Hier, le 7 janvier, un membre de l’équipage à bord de la station a souffert d’un problème de santé et son état est stable. »
Jared Isaacman, administrateur de la NASA
Il a ajouté que, suite à des consultations avec le Dr JD Poke, directeur de la santé et des soins médicaux, et les dirigeants de la NASA, il avait été décidé qu’il était préférable de ramener l’équipage Crew-11 avant la date initialement prévue.
L’agence spatiale a choisi de ne pas divulguer l’identité de l’astronaute concerné, invoquant des raisons de confidentialité. Le Dr Paul a cependant confirmé que son état était stable. Cette situation a également entraîné le report d’une sortie dans l’espace initialement prévue ce mercredi, qui devait être assurée par le commandant de l’ISS Michael Fincke et la directrice des vols Zena Cardman. Cette sortie, d’une durée prévue de six heures et demie, était consacrée à des travaux de modernisation du système électrique de la station.
L’équipage Crew-11 avait décollé le 1er août dernier du Kennedy Space Center de la NASA à bord d’un vaisseau spatial SpaceX Dragon, propulsé par une fusée Falcon 9. Leur mission initiale prévoyait un séjour de six mois dans l’espace, qui devait se terminer la première semaine de février 2026.
Amit Kshatriya, administrateur associé de la NASA, a souligné la préparation des équipes à faire face à de telles situations :
« Nos équipages sont largement formés pour gérer des situations médicales inattendues et d’autres événements inhabituels, y compris une formation à bord, que nous organisons régulièrement pour ces situations. Hier a été un exemple classique de cette formation en action. Une fois la situation sur la station stabilisée, après de minutieuses délibérations, nous avons pris la décision de renvoyer l’équipage 11, tout en garantissant un impact opérationnel minimal sur les travaux en cours à bord de l’ISS. »
Amit Kshatriya, administrateur associé de la NASA
Le Dr James Polk, directeur médical et sanitaire de la NASA, a expliqué que, bien que l’ISS dispose d’une équipe médicale complète, elle ne possède pas le même niveau d’équipement qu’un service d’urgence terrestre. Il a précisé qu’il ne s’agissait pas d’une évacuation d’urgence, mais d’une décision prise pour assurer la sécurité de l’astronaute et obtenir un diagnostic précis :
« Nous avons une équipe médicale très complète à bord de la Station spatiale internationale, mais nous ne disposons pas de tout l’équipement dont nous disposons dans la salle d’urgence, par exemple, pour évaluer un patient. Il ne s’agit pas d’une évacuation d’urgence. Nous ne débarquons pas et ne descendons pas l’astronaute immédiatement, mais il reste ce risque persistant et la question persistante de savoir quel est ce diagnostic. »
Dr James Polk, directeur médical et sanitaire de la NASA