Draymond Green ne mâche pas ses mots : selon lui, les Knicks de New York ne sont pas de véritables prétendants à la course aux playoffs de la Conférence Est, malgré leur bon début de saison. Le joueur des Warriors pointe du doigt les lacunes défensives de Jalen Brunson et Julius Randle comme le principal obstacle à une course au titre.
Les déclarations de Green interviennent après une défaite des Golden State Warriors face aux Milwaukee Bucks (120-110) le 30 octobre. Bien que l’ancien champion NBA reconnaisse que chaque match de saison régulière a son importance, il estime que cette rencontre ne reflète pas fidèlement les forces en présence à l’approche des playoffs.
L’analyse de Green se concentre sur la capacité des Knicks à maintenir un niveau de jeu élevé en phase finale. « Personnellement, je ne crois pas que les Knicks soient des prétendants », a-t-il affirmé. « Je ne pense pas qu’ils aient ce qu’il faut pour gagner au plus haut niveau. Je pense que vous pouvez étouffer leur attaque et leur rendre la tâche difficile. Et du côté défensif, quand vous avez des joueurs clés qui ne s’investissent pas pleinement, il est difficile de gagner au plus haut niveau. C’est ma question avec les Knicks. »
Green critique notamment la dépendance excessive des Knicks à Jalen Brunson en attaque. Il souligne que l’équipe adverse peut facilement neutraliser leur jeu en concentrant ses efforts sur le meneur. L’objectif de l’entraîneur Mike Brown est de diversifier l’attaque et de faire participer davantage tous les joueurs, afin de forcer les défenses à se disperser et à prendre plus de risques.
Les Knicks étaient la deuxième meilleure attaque de la ligue la saison dernière, mais leur efficacité a chuté en playoffs lorsque les défenses se sont concentrées sur la neutralisation de leurs atouts principaux. Green craint que l’équipe ne retombe dans ses vieilles habitudes et ne devienne prévisible en attaque.
En outre, Green met en avant les faiblesses défensives de Brunson et de Randle. Il estime que ces deux joueurs, pourtant essentiels à l’équipe, ne sont pas suffisamment engagés en défense, ce qui crée des failles exploitables par les adversaires. « Vous ne trouverez pas beaucoup d’équipes de championnat dont les deux meilleurs joueurs sont de véritables handicaps défensifs », a-t-il déclaré.
Green précise qu’il ne remet pas en question l’engagement défensif de tous les joueurs des Knicks, mais qu’il cible spécifiquement Brunson et Randle. Il souligne que ces deux joueurs sont les seuls à pouvoir être considérés comme des faiblesses défensives majeures sans que cela ne suscite de critiques immédiates.
Reste à savoir si les Knicks parviendront à corriger ces lacunes d’ici le début des playoffs. Green se montre sceptique, mais reconnaît que l’équipe a le potentiel de rivaliser avec n’importe qui si elle parvient à adopter une approche plus inclusive en attaque et à améliorer son jeu défensif.
