Quelques minutes après la libération choquante de Damian Lillard par les Milwaukee Bucks cet été, les spéculations sur un point d’atterrissage ont commencé. Les prénoms à venir étaient des endroits où il avait exprimé son intérêt auparavant – Portland et Miami – mais peu de temps après Golden State, Boston et les Los Angeles Lakers ont émergé comme des équipes intéressées. Cela devait être un processus long et lent, au cours de laquelle Lillard passerait du temps à se remettre de ses Achille déchirés et à considérer ses options.
Cela n’a pas pris longtemps – Lillard revient à Portland pour un contrat de 42 millions de dollars sur trois ans.
Cela commence par lui en gagnant 14 millions de dollars de Portland cette saison – en plus des 54,1 millions de dollars, Milwaukee l’a acheté. Cela représente 68 millions de dollars cette saison, ce qu’il manquera le plus – et probablement tous – de récupérer.
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Décomposons les gagnants et les perdants de cette décision – et ce sont à peu près tous les gagnants.
Gagnant: les fans de Trail Blazers / Fans de basket-ball
C’est un résultat émotionnellement satisfaisant.
Lillard aurait pu passer cette saison à se réhabiliter, en regardant comment la ligue s’est déroulée, puis a signé où il pensait qu’il avait la meilleure chance de chasser une bague. Ou, il aurait pu attendre et déclencher une guerre des enchères l’été prochain pour voir qui lui paierait le plus d’argent et chasserait le dollar tout-puissant.
Au lieu de cela, il a choisi de suivre son cœur – il n’a pas attendu et il a choisi la ville qu’il aime et que sa famille appelle chez elle, la franchise où il fera tomber en tant que plus grand joueur de son histoire (tout cela dû à Bill Walton et Clyde Drexler). C’est juste bon pour le sport.
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Ce fut un bon été pour les fans des Blazers. La franchise est vendue, une décision attendue depuis longtemps. Adam Silver a déclaré à Las Vegas cette semaine que la ligue préfère ne pas voir l’équipe déménager des villes (une façon polie de dire qu’elle ne va nulle part), et les nouveaux propriétaires devront construire une nouvelle arène. Ils ont rédigé Yang Hansen, qui peut ou non se dérouler, mais est contagieux à regarder.
Et maintenant, Damian Lillard rentre à la maison.
Gagnant: Damian Lillard
Lorsque Damian Lillard a été échangé à Milwaukee, il était excité – il a pu jouer avec Giannis Antetokounmpo sur un concurrent. C’était l’occasion pour lui de cimenter son héritage avec une bague.
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Il s’avère que l’herbe n’est pas toujours plus verte de l’autre côté. Lillard a appris que la voie à la dure et a eu du mal à s’adapter à la vie loin de sa famille, qui est restée à Portland.
Milwaukee coupant Lillard Lost signifie qu’il avait un contrôle total de tout ce qui s’est passé ensuite: il pourrait aller là où il voulait, quand il le voulait, et pour autant d’argent qu’il pourrait entrer dans le processus. Il a pu définir les priorités.
Portland était la priorité. Lillard obtient ce qu’il veut, et à l’exception essentiellement de niveau intermédiaire, même pour l’année où il se réhabilite. C’est un prix juste.
Gagnant: les jeunes stars de Portland
Le mentorat des jeunes joueurs est important. Aussi talentueux que quelqu’un entrant dans la ligue pourrait être, avoir une organisation professionnelle et une présence vétéran dans les vestiaires qui lui montre comment être un joueur de la NBA compte.
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Scoot Henderson, Toumani Camara, Donovan Clingan, Shaedon Sharpe, Yang Hansen et le reste des jeunes Blazers ont maintenant Damian Lillard et Jrue Holiday dans les vestiaires – deux pros consommés de haut niveau.
Ce n’est bon que pour Portland à long terme.
Perdants: des équipes qui ont frappé Lillard
Ces équipes ont perdu, mais il n’est pas juste de les appeler des perdants – ils n’allaient jamais gagner ce concours.
Pourtant, le Miami Heat avait flirté avec Lillard qui retourne à son métier de Portland, il aurait été un excellent ajustement la saison prochaine. Boston aurait fait preuve d’intérêt, Jayson Tatum s’occupant du recrutement lui-même. Il n’est pas difficile d’imaginer la hauteur de Tatum: “Nous savons ce qu’il faut pour obtenir une bague, avec votre tournage et votre création de jeux, lorsque nous rechargeons en un an, vous pouvez obtenir votre bague.”
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Les Warriors auraient été intéressés, et une zone arrière mettant en vedette Stephen Curry et Damian Lillard serait redoutable. Les Lakers auraient montré de l’intérêt, et Lillard, en tant que tireur et créateur de tir secondaire aux côtés de Luka Doncic en une année, aurait été un ajout intéressant (et Doncic et Lillard auraient formé la plus grande équipe d’embrayage de l’histoire de la ligue).
Toutes ces équipes avaient de bons cas à faire. Mais Portland… il n’y a pas d’endroit comme la maison.