Publié le 27 décembre 2025 à 19h07. Un ancien haltérophile australien, hospitalisé après une crise cardiaque liée à une consommation massive de stéroïdes, témoigne de son combat contre la dépendance et alerte sur le manque de prise en charge médicale pour les personnes souhaitant arrêter ces substances.
- La consommation de stéroïdes anabolisants androgènes est en forte augmentation en Australie, notamment chez les jeunes hommes.
- Le système de santé australien manque cruellement de directives cliniques et de soutien pour accompagner les personnes désirant se sevrer des stéroïdes.
- Les utilisateurs se tournent souvent vers des forums en ligne pour obtenir des conseils, ce qui peut les exposer à des informations erronées ou dangereuses.
George Napper, un haltérophile australien, se concentre intensément pour soulever la barre chargée devant lui. Il y a quelques semaines à peine, sa vie était en danger : son corps, saturé de stéroïdes, avait subi une crise cardiaque qui l’avait conduit à l’hôpital. Malgré cet épisode alarmant et les avertissements de ses proches, il est retourné s’entraîner et a participé à une compétition de dynamophilie à Melbourne seulement un mois après sa sortie de l’hôpital. « C’était une décision absolument idiote », reconnaît-il aujourd’hui.
« Étais-je vraiment si obsédé et perdu avec ces stéroïdes ? »
George Napper
Dans les jours qui ont suivi la compétition, M. Napper a pris conscience de la nécessité d’un changement radical. Au cours de l’année suivante, il s’est efforcé de se libérer des stéroïdes qui avaient progressivement pris le contrôle de sa vie. Cependant, faute de soutien clinique adéquat, il a dû se fier principalement aux conseils de ses amis de la salle de sport.
« Nous avons des médecins qui nous informent sur l’héroïne et d’autres drogues », déplore-t-il. « Les stéroïdes existent depuis des années, pourquoi n’avons-nous pas le même niveau de soutien pour cette substance ? »
Selon Tim Piatkowski, chercheur spécialisé dans les stéroïdes à l’Université du Queensland, on assiste à une « explosion absolue » du nombre d’Australiens consommant des stéroïdes ces dernières années. Les données nationales sur la consommation de drogues montrent qu’au cours des sept années précédant 2022-2023, le pourcentage d’Australiens ayant déjà utilisé des stéroïdes a augmenté de près de 40 %. Les saisies aux frontières ont également atteint des niveaux records, avec une augmentation de 64 % en 2020-2021 par rapport à l’année précédente. Pourtant, le secteur de la santé n’a pas suivi cette évolution.
Aucune directive clinique pour arrêter les stéroïdes
Les stéroïdes anabolisants androgènes sont des drogues synthétiques qui imitent la testostérone, une hormone masculine. La Alcohol and Drug Foundation précise qu’ils peuvent être prescrits pour des raisons médicales – telles que des troubles hormonaux – ou utilisés à des fins non médicales pour développer la force et la masse musculaire. L’usage non médical de ces substances est illégal en Australie.
Le Dr Piatkowski souligne que l’Australie ne dispose même pas de directives cliniques standardisées sur la manière d’arrêter ou de récupérer en toute sécurité des stéroïdes. « Nous devons nous demander si les gens commencent – et nous en voyons de plus en plus – à un moment donné, on pourrait penser que les gens devraient arrêter », explique-t-il. « Et nous n’avons en réalité rien d’efficace pour cela. »
M. Napper a commencé à expérimenter avec les stéroïdes dans sa vingtaine, puis a repris leur utilisation environ 15 ans plus tard après avoir reçu un diagnostic de faible taux de testostérone – une conséquence possible de sa consommation antérieure. Bien que les stéroïdes ne créent pas de dépendance physique, le regain de confiance qu’ils procurent peut engendrer une dépendance psychologique, comme il l’a vécu personnellement.
« Je recevais des compliments : ‘Tu as l’air vraiment bien’.
George Napper
« J’ai donc commencé à expérimenter en augmentant les doses », confie-t-il.
Les utilisateurs ont souvent recours à des techniques comme le « cycle » (alterner périodes d’utilisation et de pause) ou le « blast and cruise » (alterner doses élevées et faibles sans interruption complète). M. Napper a opté pour cette dernière méthode, plus risquée, en administrant des « doses assez élevées » entre les périodes de forte consommation. Il a rapidement commencé à ressentir des effets secondaires inquiétants : difficultés respiratoires, troubles du sommeil, sensation d’étouffement due à la rétention d’eau.
« Finalement, les conséquences finissent par se faire sentir », assure-t-il.
Les effets secondaires des stéroïdes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais incluent souvent la rétention d’eau, une agressivité accrue, la calvitie, une acné sévère et des modifications de la libido. Les hommes peuvent développer des seins et souffrir d’infertilité – parfois de manière permanente –, tandis que les femmes peuvent observer une croissance excessive des poils et un approfondissement de la voix. Une utilisation prolongée peut entraîner des problèmes cardiovasculaires, une mauvaise fonction hépatique, une insuffisance rénale et des troubles mentaux.
M. Napper a effectué des analyses de sang pour surveiller certains marqueurs de santé, mais a souvent été confronté au jugement de la part des médecins. « Ils me disaient : ‘Oh, tu ne devrais pas faire ça’ », raconte-t-il. « Ils me renvoyaient chez moi sans m’aider. »
Les utilisateurs se tournent vers les forums en ligne
Le Dr Piatkowski explique que de nombreux utilisateurs de stéroïdes, comme M. Napper, se voient répondre par les médecins de « simplement arrêter » ou de « s’être fait ça eux-mêmes ». « Cette stigmatisation empêche vraiment les gens d’avoir des discussions ouvertes et transparentes », souligne-t-il.
De nombreux utilisateurs se tournent vers des forums en ligne et les réseaux sociaux pour obtenir des conseils sur la manière d’arrêter ou de gérer les effets secondaires des stéroïdes. Cela peut les exposer à des informations incohérentes, inexactes, voire dangereuses.
« Certaines personnes semblent se concentrer davantage sur l’amélioration de la santé à court terme plutôt que sur la promotion de la santé ou de la longévité », observe le Dr Piatkowski.
Arrêter de prendre des stéroïdes peut être un processus risqué en soi. Les symptômes de sevrage peuvent inclure une fatigue intense, une perte de densité musculaire et osseuse, et, le plus dangereux, une dépression pouvant conduire à des pensées suicidaires.
Les forums en ligne discutent souvent de la « thérapie post-cycle » (PCT) – un processus consistant à prendre d’autres substances après un cycle de stéroïdes pour relancer la production naturelle d’hormones. Bien que certaines études suggèrent que la PCT pourrait soulager les symptômes de sevrage, il ne s’agit pas d’un traitement médical cliniquement approuvé ou standardisé.
Le Dr Piatkowski estime qu’il est crucial que le secteur de la santé australien s’investisse davantage dans ce domaine, notamment en partageant ses connaissances avec les forums en ligne et les influenceurs. « Les options existent », affirme-t-il. « Nous devons vraiment disposer d’une base de données solides et voir ce qui est possible. »
Il y a deux ans, après sa crise cardiaque, M. Napper a décidé de changer de vie. Bien qu’il ait réussi à se libérer des stéroïdes et qu’il se sente désormais « mille fois mieux », il reconnaît que le chemin a été difficile. « C’est un cauchemar », confie-t-il. « Il faut que davantage d’informations soient disponibles et qu’il y ait davantage de médecins qui connaissent les avantages et les inconvénients de l’utilisation de stéroïdes. »
Des jeunes hommes l’interrogent encore sur les stéroïdes à la salle de sport, mais sa réponse est toujours la même : « Ne le faites pas. » « Si vous abusez de votre corps quand vous êtes jeune, vous en paierez le prix quand vous serez plus vieux », prévient-il. « Je vis ça maintenant. »