Publié le 2024-02-29 14:35:00. La position que nous adoptons pour dormir n’est pas anodine. Si la préférence personnelle joue un rôle, elle peut influencer notre santé, allant de la qualité du sommeil à l’aggravation de certains problèmes médicaux, selon des experts de Harvard.
- Plus de 60 % des adultes dorment sur le côté, une position généralement bénéfique pour la respiration.
- Dormir sur le dos peut soulager les douleurs articulaires mais peut aggraver les problèmes respiratoires comme le ronflement et l’apnée du sommeil.
- L’apnée du sommeil peut se manifester par des symptômes inhabituels, tels que des maux de tête matinaux ou des changements d’humeur.
L’importance d’un sommeil profond et réparateur est unanimement reconnue. Mais au-delà de la durée, la manière dont nous nous positionnons pendant la nuit a un impact significatif sur notre bien-être. Si la position de sommeil idéale varie en fonction de l’âge, de la morphologie, du matelas et de la présence ou non d’un co-dormeur, peu d’entre nous réalisent l’influence directe qu’elle peut avoir sur notre santé.
Selon le professeur John Winkelman, du département de médecine du sommeil de la faculté de médecine de Harvard, notre corps change de position plusieurs fois au cours de la nuit. « J’ai interprété des milliers d’études sur le sommeil, et on voit rarement quelqu’un dormir dans la même position toute la nuit », explique-t-il. « Nous avons tous des cycles de sommeil de 90 minutes, et lorsque nous changeons d’étape de sommeil, nous intercalons souvent ces changements avec un changement de position. »
La position latérale est la plus courante, adoptée par plus de 60 % des adultes, suivie de la position dorsale, selon la Fondation Sommeil, une organisation spécialisée dans la recherche et les conseils liés au sommeil.
Avantages et inconvénients de la position latérale
Dormir sur le côté est généralement considéré comme favorable à une bonne respiration, car cela aide à maintenir les voies respiratoires ouvertes. Cela peut réduire le ronflement et soulager l’apnée du sommeil en empêchant la langue et les tissus mous de bloquer la gorge.
Dormir sur le côté gauche est particulièrement bénéfique pour prévenir le reflux gastro-œsophagien, un phénomène où l’acide gastrique remonte dans l’œsophage, souvent aggravé la nuit. Cette position rend plus difficile le passage de l’acide vers les voies respiratoires.
- Une option intéressante pendant la grossesse
Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues recommande aux femmes enceintes de dormir sur le côté (en particulier le côté gauche) pour favoriser un flux sanguin optimal vers l’utérus et réduire le gonflement des jambes et des chevilles.
- Peut aggraver les douleurs articulaires
La position latérale peut exercer une pression sur la colonne vertébrale, entraînant des douleurs au cou, au dos ou aux hanches. S’endormir avec un bras sous le corps peut également provoquer un engourdissement. « Les personnes souffrant de problèmes orthopédiques, en particulier à l’épaule, ont souvent du mal à dormir longtemps sur le côté affecté », précise le professeur Winkelman.
Dormir sur le côté favorise une meilleure respiration et prévient le reflux gastro-œsophagien. Photo: Campus/Adobe Stock
Signes inhabituels d’apnée du sommeil
Ronflements bruyants, respiration laborieuse, sensation d’étouffement… ce sont les symptômes les plus connus de l’apnée du sommeil. Mais ce trouble, caractérisé par des interruptions fréquentes de la respiration pendant le sommeil, peut également se manifester de manière plus subtile.
Le professeur Winkelman souligne que certains signes peuvent être facilement confondus avec d’autres problèmes de santé :
- maux de tête matutinaux ;
- bouche sèche ;
- changements d’humeur, tels que l’irritabilité ou la dépression ;
- reflux ;
- besoin fréquent d’uriner la nuit.
« Il est important de rechercher une combinaison de ces symptômes », conseille le médecin. « Si un ronflement bruyant s’accompagne de l’un de ces signes, ou si vous ressentez une somnolence diurne excessive, une hypertension artérielle récente ou difficile à contrôler, ou si votre partenaire remarque que vous arrêtez de respirer pendant votre sommeil, il est probable que vous souffriez d’apnée du sommeil. »
En cas de doute, il est conseillé de consulter un médecin, qui pourra prescrire un test de sommeil à domicile ou une étude du sommeil en laboratoire.
Avantages et inconvénients de la position dorsale
- Maintient l’alignement de la colonne vertébrale
Dormir sur le dos peut réduire les douleurs au cou, au dos et aux hanches en soulageant la pression sur la colonne vertébrale et les articulations. L’utilisation d’un petit oreiller sous les genoux peut améliorer cet alignement.
- Peut aggraver les problèmes respiratoires
Cette position est déconseillée aux personnes souffrant de ronflements, d’apnée du sommeil ou d’autres problèmes respiratoires. « Je recommande aux patients atteints d’apnée obstructive du sommeil d’éviter de dormir sur le dos », affirme le professeur Winkelman. « Tous les tissus mous de la gorge retombent, ce qui rend la respiration plus difficile. »
Les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque, de problèmes pulmonaires ou en surpoids peuvent également ressentir un essoufflement en dormant sur le dos. De même, cette position peut favoriser le reflux acide. Il est conseillé de légèrement surélever le haut du corps pour faciliter la digestion.
- Déconseillé pendant la grossesse
Surtout au cours des deuxième et troisième trimestres, en raison de la pression exercée par l’utérus sur la colonne vertébrale et les vaisseaux sanguins. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues déconseille cette position. Si vous vous réveillez sur le dos, il est probable que votre corps vous signale que cette position n’est pas confortable.
Conclusion
Existe-t-il une position de sommeil idéale ? Le professeur Winkelman insiste sur la nécessité d’une approche individualisée. « Votre corps vous indique ce qui est le mieux », conclut-il. Si vous souffrez de problèmes de santé qui pourraient être influencés par votre position de sommeil, il est recommandé de consulter votre médecin.
Avertissement: Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez toujours un professionnel de la santé qualifié pour toute question relative à votre santé.
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