Publié le 15 novembre 2025 à 00h10. Bien au-delà des bouffées de chaleur, la ménopause peut se manifester par une multitude de symptômes souvent méconnus, affectant significativement la qualité de vie des femmes. Une récente étude révèle que près de la moitié des femmes actives ressentent un impact négatif sur leur quotidien en raison de ces troubles.
- Les douleurs musculaires et articulaires sont un symptôme fréquent, mais souvent négligé de la ménopause.
- Des troubles urinaires, tels que sécheresse vaginale, infections et fuites, peuvent survenir en lien avec la baisse des œstrogènes.
- Des difficultés cognitives, notamment des problèmes de mémoire et de concentration, sont également fréquemment rapportées.
La ménopause, cette étape naturelle de la vie d’une femme, est souvent associée aux bouffées de chaleur et aux sueurs nocturnes. Cependant, une recherche menée par l’AARP (anciennement American Association of Retired Persons) a mis en évidence une bien plus grande diversité de symptômes, pouvant atteindre jusqu’à 28. Le problème est que peu de femmes réalisent le lien entre ces troubles et la transition ménopausique.
Selon le Dr Ekta Kapoor, endocrinologue et spécialiste de la ménopause à la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, ces symptômes moins connus peuvent être « assez répandus et causer de graves problèmes aux patientes ». Elle souligne qu’ils débutent généralement à la fin de la quarantaine et au début de la cinquantaine.
Il est crucial de consulter un médecin pour écarter d’autres causes possibles avant d’attribuer des symptômes nouveaux ou aggravés à la ménopause, insiste le Dr Stephanie S. Faubion, professeure à la Mayo Clinic et directrice de son Centre pour la santé des femmes à Jacksonville, en Floride.
Effets de la ménopause
Les recherches de l’AARP révèlent que 49 % des travailleuses de 35 ans et plus déclarent que la ménopause a eu un impact négatif sur leur vie. Les symptômes les plus gênants pour 24 % des femmes participant à l’étude sont les changements d’humeur ; 22 % déclarent que les bouffées de chaleur ou les sueurs sont les plus gênantes.
Parmi les symptômes souvent ignorés figurent les douleurs musculaires et articulaires. Le Dr Mary Jane Minkin, gynécologue et spécialiste de la ménopause à la Yale School of Medicine de New Haven, dans le Connecticut, explique qu’il s’agit de l’effet secondaire le plus important et le plus méconnu. Elle note que dans de nombreuses régions d’Asie, les douleurs sont la principale plainte liée à la ménopause, contrairement aux États-Unis où les bouffées de chaleur sont plus souvent signalées.
Certaines femmes peuvent également ressentir des douleurs mammaires pendant la ménopause, qui peuvent être liées à un traitement hormonal substitutif (THS). La Cleveland Clinic indique que les douleurs mammaires sont plus fréquentes pendant la périménopause. La densité mammaire peut également diminuer avec la ménopause, ce qui est un phénomène courant.
Le Dr Arina Chesnokova, professeure adjointe d’obstétrique et de gynécologie à l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, souligne que certaines patientes signalent également des douleurs articulaires. L’œstrogène possède des propriétés anti-inflammatoires, et sa diminution peut entraîner des douleurs dans les articulations de tout le corps, comme l’explique la Arthritis Foundation sur son site web.
Les troubles urinaires sont également fréquents. Le Dr Minkin précise que la sécheresse vaginale, un symptôme courant, peut s’accompagner de symptômes urinaires tels que des infections, des fuites et une fréquence urinaire accrue. Ces symptômes, appelés symptômes génito-urinaires, sont liés à la perte d’œstrogènes dans le vagin et la vessie. L’utilisation d’œstrogènes vaginaux peut aider à atténuer ces symptômes et est considérée comme sûre pour la plupart des femmes.
D’autres problèmes urinaires liés à la ménopause peuvent inclure une envie fréquente d’uriner et une augmentation des infections des voies urinaires, ajoute le Dr Chesnokova.
Enfin, des difficultés cognitives, telles que le brouillard cérébral, sont souvent rapportées. Une étude publiée en 2021 dans le Journal mondial de psychiatrie suggère que la mémoire verbale, l’apprentissage et la fonction exécutive (la capacité à gérer, organiser et exécuter des tâches) seraient particulièrement sensibles à la perte d’œstrogènes.