système alimentaire

À retenir

• Près de 95 % des exploitations agricoles américaines sont détenues et exploitées par des familles.
• Ces exploitations familiales, souvent de petite taille, contribuent à plus de 80 % de la production agricole totale du pays.
• La part des exploitations familiales et leur contribution à la production varient considérablement d’un État à l’autre, avec une prédominance dans les régions des Appalaches, du Sud et du Midwest.

Contexte

Les préoccupations concernant le contrôle du secteur alimentaire par les grandes entreprises agricoles, communément appelées « Big Ag », sont de plus en plus présentes dans le débat public. Cependant, les chiffres officiels de l’USDA montrent une réalité plus complexe. L’USDA définit une exploitation familiale comme une ferme dont la majorité de l’entreprise appartient à l’exploitant principal et à ses proches. Cette définition englobe une grande diversité d’exploitations, des petites entreprises individuelles aux opérations plus importantes structurées en sociétés.

Selon l’USDA, les exploitations familiales représentent 94,7 % de toutes les exploitations agricoles américaines et sont responsables de 80,7 % de la production agricole totale. Les petites et moyennes exploitations familiales, celles dont le revenu brut annuel est inférieur à 1 million de dollars (environ 920 000 €), constituent 90,8 % de l’ensemble des exploitations et produisent près d’un tiers (30,2 %) de la production agricole. Ces fermes jouent un rôle crucial dans les économies rurales, en créant des emplois locaux et en soutenant les communautés à travers le pays.

Les grandes exploitations familiales, celles qui génèrent plus de 1 million de dollars de revenus annuels, représentent une part plus faible du nombre total d’exploitations, mais contribuent à plus de la moitié (50,6 %) de la production agricole nationale. Elles témoignent de l’efficacité et de l’échelle croissantes de l’agriculture de production moderne, notamment dans les secteurs des cultures de base et de l’élevage.

Ce qui change

Bien que la propriété familiale soit largement répandue, la dépendance des États aux exploitations familiales et leur part de la production agricole varient considérablement. Dans les régions des Appalaches, du Sud et du Midwest, la propriété familiale est particulièrement élevée. La Virginie-Occidentale (97,6 %), le Tennessee (97,5 %) et le Kentucky (96,8 %) affichent les taux de propriété familiale les plus élevés du pays, avec des parts de production respectives de 93,3 %, 89,0 % et 88,1 %.

Certains États présentent des écarts notables entre la propriété familiale et les ventes. Le Texas et l’Oklahoma, par exemple, comptent environ 96 % de fermes familiales, mais seulement 70,2 % et 73,5 % de leurs ventes agricoles proviennent de ces exploitations. L’Alaska et Hawaï sont les seuls États où les exploitations familiales représentent moins de 50 % de la production agricole totale.

Chiffres clés

Sources

Données du ministère américain de l’Agriculture (USDA), analysées par Saveur de ferme.