Publié le 30 octobre 2025 à 22h21. Une comète interstellaire, découverte par un télescope chilien financé par la NASA, s’approchera de son point le plus proche du Soleil fin octobre, mais ne représente aucune menace pour la Terre.
- La comète 3I/ATLAS, troisième objet interstellaire identifié à ce jour, atteindra son périhélie le 30 octobre.
- La NASA assure que la comète passera à une distance sûre de la Terre, soit environ 270 millions de kilomètres.
- Les astronomes continuent d’étudier les caractéristiques de cette comète unique, observée pour la dernière fois par les télescopes terrestres en septembre.
La comète 3I/ATLAS a été repérée pour la première fois le 1er juillet 2025 par le télescope ATLAS (Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System) situé à Río Hurtado, au Chili. Ce programme, financé par la NASA, est dédié à la recherche d’astéroïdes et de comètes potentiellement dangereux pour notre planète.
Selon les experts de la NASA, la trajectoire de 3I/ATLAS révèle qu’elle ne provient pas de notre système solaire, mais de l’espace interstellaire. « Lorsque vous tracez l’orbite de 3I/ATLAS dans le temps, il est clair que la comète vient de l’extérieur de notre système solaire », a expliqué l’agence spatiale américaine. Sa trajectoire hyperbolique, qui ne décrit pas une orbite fermée autour du Soleil, confirme son origine extérieure.
La comète ne devrait pas perturber la Terre. Son point d’approche le plus proche se situera à environ 1,8 unité astronomique (soit 270 millions de kilomètres ou 170 millions de miles). Les astronomes ont pu observer et étudier la comète jusqu’en septembre dernier, avant qu’elle ne devienne trop éloignée pour les télescopes terrestres.
Le nom de la comète, 3I/ATLAS, est significatif. Le chiffre « 3 » indique qu’il s’agit du troisième objet interstellaire découvert à ce jour. La lettre « I » signale sa classification comme objet interstellaire. L’équipe ATLAS, responsable de sa découverte, a également été honorée dans son appellation.
Les scientifiques espèrent que la comète réapparaîtra de l’autre côté du Soleil début décembre 2025, offrant ainsi de nouvelles opportunités d’observation et d’analyse.