Une séance photo controversée impliquant le chef des opérations d’application de l’immigration, Gregory Bovino, devant l’emblématique sculpture « The Bean » de Chicago, a déclenché une vive réaction des autorités locales, qui dénoncent une provocation et une escalade des tensions liées à l’opération « Midway Blitz ».
« C’est un comportement odieux », a déclaré le maire Brandon Johnson lors d’une conférence de presse le 10 novembre, dénonçant une « provocation » approuvée par l’administration Trump. Le gouverneur JB Pritzker a également condamné l’incident, qualifiant de « dégoûtant » le fait que des agents fédéraux se soient moqués des quartiers de la ville, notamment Little Village, le principal quartier mexicain de Chicago.
L’opération « Midway Blitz », lancée le 8 septembre, est une répression à grande échelle contre l’immigration clandestine, visant, selon le président Trump, à arrêter les « pires des pires » criminels immigrés. Les dirigeants démocrates locaux accusent l’administration républicaine de vouloir exercer une prise de pouvoir.
La photo, prise par le photojournaliste Colin Boyle du Block Club Chicago, montre le commandant Bovino et des dizaines d’agents posant devant Cloud Gate, le nom officiel de la sculpture. Bovino a réagi sur X aux critiques en affirmant : « Fier d’annoncer qu’il n’y avait pas d’étrangers illégaux dans le parc ce matin. Les lecteurs auraient dû être là, ha ha. »
Cette séance photo intervient après des accusations d’utilisation excessive de la force par les agents fédéraux lors de l’opération « Midway Blitz ». Des plaintes ont été déposées concernant le déploiement d’agents chimiques dans des zones résidentielles et l’arrestation d’éducateurs de garderie en présence de familles. Un juge a même déclaré que Bovino avait « admis avoir menti » sur les raisons de l’utilisation de gaz lacrymogènes contre une foule le 6 novembre.
La secrétaire adjointe à la Sécurité intérieure chargée des Affaires publiques, Tricia McLaughlin, a défendu l’opération, affirmant que, depuis le lancement de « Midway Blitz », plusieurs types de crimes, notamment les homicides, les fusillades, les vols et les détournements de voitures, étaient en baisse à Chicago. « Grâce aux forces de l’ordre du DHS, Chicago a connu le moins de meurtres estivaux depuis 1965 ! », a-t-elle déclaré.
Cependant, le bureau du maire Johnson a souligné que la criminalité était déjà en baisse avant le début de l’opération fédérale. Les données du service de police de Chicago confirment une diminution des crimes violents au cours des 28 derniers jours par rapport à l’année précédente.
L’incident a également ravivé les inquiétudes concernant les arrestations arbitraires de citoyens américains par les agents fédéraux. Une femme, arrêtée après un accident de voiture, a témoigné avoir été « terrifiée » par son expérience et sa famille envisage de porter plainte.
À ce stade, les responsables de la Sécurité intérieure n’ont pas répondu aux questions concernant l’opportunité de la séance photo.