Publié le 11 décembre 2025 à 17h02 HE. Un nouveau vaccin contre l’obésité développé par le laboratoire Eli Lilly & Co. a permis aux patients de perdre en moyenne près d’un quart de leur poids, ce qui pourrait en faire le traitement le plus efficace à ce jour contre ce fléau de santé publique.
- Des essais cliniques avancés ont démontré une perte de poids de plus de 23 % chez les participants recevant la dose la plus élevée du médicament, appelé rétatrutide, sur une période de 68 semaines.
- Les patients ont également constaté une réduction significative de la douleur au genou, de plus de 62 %, liée à l’arthrose, une complication fréquente de l’obésité.
- L’annonce a suscité un vif intérêt sur les marchés financiers, l’action d’Eli Lilly ayant progressé de 3 % dans les échanges précédant l’ouverture des bourses américaines.
Les résultats de ces essais de phase avancée, publiés jeudi, dépassent les attentes des analystes, qui tablaient sur une perte de poids comprise entre 20 et 23 %, accompagnée d’une diminution d’au moins 50 % des douleurs articulaires. Certains participants ont même perdu suffisamment de poids pour décider d’interrompre l’étude, selon Eli Lilly.
« Nous pensons que le rétatrutide pourrait devenir une option importante pour les patients ayant des besoins importants en matière de perte de poids et certaines complications, notamment l’arthrose du genou », a déclaré Kenneth Custer, président de Lilly Cardiometabolic Health, dans un communiqué.
Ce succès potentiel consoliderait la position dominante d’Eli Lilly sur un marché de l’obésité en pleine expansion, estimé à 100 milliards de dollars d’ici 2030. Le médicament Zepbound, déjà commercialisé par l’entreprise, est actuellement le traitement le plus prescrit contre l’obésité, mais Lilly poursuit ses efforts de recherche pour développer des solutions encore plus performantes, plus faciles à administrer ou présentant moins d’effets secondaires.
La concurrence est rude dans ce domaine. L’annonce intervient après un revers pour Novo Nordisk A/S, dont l’essai clinique du CagriSema, un traitement expérimental, n’a pas atteint les résultats escomptés l’année dernière, entraînant une chute record de l’action de l’entreprise danoise. Novo Nordisk a réduit ses gains de 2,2 % jeudi à Copenhague.
Résultats des essais
L’essai clinique mené par Lilly est le premier d’une série d’études visant à évaluer l’efficacité du rétatrutide dans le traitement de l’obésité et d’affections connexes, telles que les maladies cardiovasculaires et les maladies rénales chroniques. Les résultats de ces recherches seront publiés à partir de l’année prochaine.
Le rétatrutide se distingue des traitements existants, comme Zepbound et Wegovy de Novo Nordisk, par son mode d’action unique. Il combine l’action de trois hormones intestinales – GLP-1, GIP et glucagon – ce qui lui confère un potentiel supérieur en matière de perte de poids. Lilly a démontré une expertise particulière dans le développement de molécules combinées de ce type.
L’essai clinique, d’une durée de 68 semaines, a impliqué des patients souffrant d’obésité et d’arthrose du genou, une affection caractérisée par des douleurs, une raideur et un gonflement de l’articulation du genou, souvent liés au vieillissement et à l’excès de poids.
Les résultats ont montré que les doses de 9 et 12 milligrammes du médicament ont permis de réduire les marqueurs de maladies cardiaques et la tension artérielle. Certains patients ont même déclaré une disparition complète de leurs douleurs au genou à la fin de l’essai.
Cependant, le traitement n’est pas sans effets secondaires. Environ 18 % des participants recevant la dose la plus élevée ont dû interrompre l’essai en raison de nausées, de diarrhée et de constipation. Plus d’un patient sur cinq a également signalé une dysesthésie, une sensation nerveuse inconfortable ou désagréable, bien que ces symptômes soient généralement légers et ne nécessitent pas l’arrêt du traitement.
Les patients ayant un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 35 étaient plus susceptibles d’abandonner l’essai, notamment parce qu’ils estimaient avoir atteint leur objectif de perte de poids.
« Tous les patients n’ont peut-être pas besoin d’un niveau d’efficacité aussi élevé, et nous pensons que le rétatrutide sera probablement mieux adapté aux patients ayant un IMC très élevé ou présentant des complications liées à l’obésité qui nécessitent une perte de poids importante », a déclaré Daniel Skovronsky, directeur scientifique de Lilly, lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs en octobre.
Avec l’aide de Naomi Kresge.