Publié le 2025-10-11 12:21:00. Les infections causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques, surnommées « superbactéries », connaissent une augmentation inquiétante aux États-Unis, menaçant de compromettre le traitement d’infections graves et de compliquer la prise en charge des patients.
- Une étude récente des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) révèle une hausse de près de 70 % des infections dues aux Entérobactéries résistantes aux carbapénèmes (CRE) entre 2019 et 2023.
- Ces bactéries, insensibles aux antibiotiques les plus puissants, représentent une menace croissante pour la santé publique, limitant les options thérapeutiques disponibles.
- L’augmentation est particulièrement liée à la propagation du gène NDM, qui confère aux bactéries une résistance accrue aux antibiotiques.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) tirent la sonnette d’alarme face à la propagation rapide de bactéries résistantes aux médicaments, qualifiées de « cauchemardesques » par l’ancien directeur des CDC, Tom Frieden, en 2013. Ces bactéries, connues sous le nom d’Entérobactéries résistantes aux carbapénèmes (CRE), sont de plus en plus fréquentes depuis 2019, juste avant le début de la pandémie de COVID-19, selon une étude publiée dans les Annals of Internal Medicine le 23 septembre.
Les carbapénèmes sont des antibiotiques à large spectre, souvent utilisés en dernier recours pour traiter les infections résistantes aux médicaments. Leur inefficacité face aux CRE constitue donc un problème majeur de santé publique. Selon les chercheurs, l’augmentation de près de 70 % des infections qu’elles provoquent est particulièrement préoccupante.
« Cette forte augmentation du NDM-CRE signifie que nous sommes confrontés à une menace croissante qui limite notre capacité à traiter certaines des infections bactériennes les plus graves »,
Danielle Rankin, épidémiologiste à la Division de promotion de la qualité des soins de santé du CDC
L’étude, menée auprès de 4 341 cas d’infections à CRE dans 29 États, a révélé que l’augmentation était largement due au gène NDM. Ce gène produit une enzyme qui neutralise l’action des antibiotiques, rendant les bactéries extrêmement difficiles à éradiquer. L’étude a constaté une augmentation de 460 % des infections par NDM-CRE entre 2019 et 2023, alors que ce gène était autrefois considéré comme rare aux États-Unis.
Ces infections présentent un risque particulier dans les établissements de soins, où elles peuvent se propager facilement. Leur traitement nécessite l’utilisation de deux antibiotiques rares et coûteux, administrés par voie intraveineuse. Une infection urinaire, généralement traitée avec des antibiotiques oraux, pourrait ainsi nécessiter une hospitalisation en cas de présence de bactéries porteuses du gène NDM.
Les auteurs de l’étude soulignent que de nombreux porteurs de CRE ignorent leur état, ce qui favorise la propagation de ces bactéries dans la communauté. Ils notent également que les capacités de dépistage et de signalement varient d’un hôpital à l’autre, et que certains États, notamment la Californie, New York, la Floride et le Texas, n’ont pas été inclus dans l’étude, limitant ainsi la portée de leurs conclusions.
Selon les informations du CDC, les CRE se propagent par contact direct, via des mains non lavées, des plaies, des selles ou des équipements médicaux contaminés. Les personnes les plus à risque sont celles qui suivent de longs traitements antibiotiques, utilisent des dispositifs médicaux invasifs (respirateurs, cathéters) ou ont un système immunitaire affaibli.
Une autre étude, également publiée dans les Annals of Internal Medicine en avril, a révélé une augmentation des infections résistantes aux antibiotiques de 182 à 193 pour 10 000 hospitalisations pendant et après la pandémie de COVID-19, suggérant que l’augmentation des hospitalisations et de l’utilisation d’antibiotiques pourrait également contribuer à cette tendance inquiétante. Un rapport spécial du CDC datant de 2022 estime qu’il y a eu environ 12 700 infections et 1 100 décès aux États-Unis liés aux CRE en 2022.