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Reasons for hope in 2026 for MLB’s worst teams: Light at the end of the tunnel for Nationals, White Sox, more

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

Après une saison 2025 difficile, treize équipes de baseball de la MLB espèrent un avenir plus prometteur en 2026. Si certains espoirs semblent réalistes, d’autres nécessitent un examen plus approfondi pour identifier les bases d’une potentielle renaissance.

À Denver, les Rockies ont entamé une modernisation de leur front office avec l’arrivée de Paul DePodesta à la tête des opérations. Bien que les résultats ne soient pas immédiats, ce changement de direction est perçu comme un signe encourageant après des années d’isolement.

Sur la rive sud de Chicago, les White Sox sont dans la phase finale de leur reconstruction. L’arrivée continue de jeunes talents, orchestrée par le directeur général Chris Getz, laisse entrevoir un avenir radieux. L’équipe pourrait même obtenir le premier choix de la draft MLB 2026, une opportunité qu’elle n’a pas eue depuis 1977, lorsque Harold Baines avait été sélectionné. Le jeune arrêt-court de l’UCLA, Roch Cholowksy, est actuellement favori pour ce choix.

Washington D.C. entre dans une nouvelle ère avec le départ de Mike Rizzo et Dave Martinez, respectivement directeur général et entraîneur-chef de longue date. La franchise a nommé Paul Toboni, 35 ans, au poste de président des opérations baseball, épaulé par Anirudh Kilambi, 31 ans, en tant que directeur général, et Blake Butera, 33 ans, comme nouvel entraîneur. Cette nouvelle équipe dirigeante apporte une énergie et une jeunesse dont l’organisation avait grand besoin.

Les Twins du Minnesota ont surpris en ne procédant pas à une liquidation complète de leur effectif après le marché des échanges de 2025. Byron Buxton, figure emblématique de l’équipe, ne semble pas disposé à accepter un échange, et la direction a écarté l’idée de transférer le lanceur partant Joe Ryan. La santé de Buxton et de Royce Lewis sera cruciale, mais l’équipe pourrait bien se battre pour la première place dans la division centrale de la Ligue américaine sous la direction de son nouvel entraîneur, Derek Shelton.

Bob Nutting, propriétaire des Pirates de Pittsburgh, reste critiqué pour son manque d’investissement, mais il a tout de même fait quelques efforts pour construire une équipe compétitive autour du jeune lanceur étoile Paul Skenes. L’acquisition de Brandon Lowe renforce le milieu de l’infanterie, et l’arrivée du joueur de premier but Ryan O’Hearn, après une saison exceptionnelle en 2025, apporte un atout supplémentaire. Bien que cela ne suffise peut-être pas à prétendre à une place en séries éliminatoires dans la division centrale de la Ligue nationale, il s’agit d’un signe d’activité encourageant.

Les Angels d’Anaheim sont sur le point de se libérer du contrat de Anthony Rendon, considéré comme l’un des pires de l’histoire de la franchise. Signé pour sept ans et 245 millions de dollars avant la saison 2020, Rendon n’a pas réussi à justifier son contrat, accumulant une WAR (Wins Above Replacement) de seulement 3,9 en 257 matchs. Les Angels ont déjà dépensé plus de 206 millions de dollars pour ces 3,9 WAR. Rendon ne devrait pas jouer en 2026, et le club tente de négocier un rachat de son contrat.

Les Orioles de Baltimore, décevants en 2025, n’ont pas opté pour une reconstruction. Au contraire, ils ont réalisé des mouvements notables en acquérant Taylor Ward et Shane Baz, et en signant Pete Alonso et Ryan Helsley. Des ajustements sont encore nécessaires au niveau de la rotation, mais Mike Elias et son équipe semblent déterminés à remettre l’équipe sur la voie du succès en 2026, malgré la concurrence féroce dans la division Est de la Ligue américaine.

Les Athletics d’Oakland, malgré les incertitudes concernant leur futur emplacement, misent sur de jeunes joueurs prometteurs tels que Jacob Wilson, Nick Kurtz, Lawrence Butler et Tyler Soderstrom, qui vient de signer une prolongation de contrat de sept ans. Avec l’apport de Brent Rooker et Shea Langeliers, l’équipe pourrait retrouver sa compétitivité en 2026.

Les Braves d’Atlanta devraient rebondir en 2026 grâce à une meilleure santé de leur rotation de lanceurs. Leur alignement offensif, renforcé par la présence de Ronald Acuña Jr., de retour après une blessure au genou, et l’ajout de Robert Suarez comme releveur de confiance, leur permettra de se battre pour la première place dans la division Est de la Ligue nationale.

Les Rays de Tampa Bay, bien qu’ayant perdu 85 matchs en 2025, affichent un différentiel de points positif de +31, ce qui suggère qu’ils auraient dû remporter 84 à 86 victoires. Le retour de Shane McClanahan, absent toute la saison dernière en raison d’une blessure au bras, devrait également être un atout majeur.

Les Cardinals de Saint-Louis ont entamé une reconstruction sous la direction de Chaim Bloom, leur nouveau président des opérations baseball. Bloom a déjà échangé Sonny Gray et Willson Contreras, et Brendan Donovan, JoJo Romero et Nolan Arenado pourraient suivre. L’objectif est de renforcer le vivier de jeunes lanceurs et d’ajouter de la puissance à l’attaque. La saison 2026 pourrait marquer les débuts en Ligue majeure de JJ Wetherholt.

Les Marlins de Miami, après une amélioration de 17 victoires en 2025, cherchent à poursuivre leur progression. L’émergence de Kyle Stowers comme frappeur de puissance est un atout précieux. La direction pourrait envisager d’échanger des lanceurs pour renforcer l’attaque, mais l’équipe semble sortir progressivement de sa période de reconstruction.

Les Diamondbacks de l’Arizona, après une saison décevante en 2025, disposent des éléments nécessaires pour retrouver la compétition en 2026. Le retour de Merrill Kelly dans la rotation et l’acquisition de Michael Soroka sont des atouts importants. Des rumeurs persistent concernant un éventuel échange de Ketel Marte, mais l’équipe devrait obtenir une compensation intéressante en retour.

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Shane Baz trade: Rays send pitcher to Orioles as Baltimore bets on righty’s upside

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

Les Orioles de Baltimore ont réalisé une acquisition notable en raflant le lanceur droitier Shane Baz des Rays de Tampa Bay, dans le cadre d’une journée de transactions animée pour l’équipe floridienne. Cette opération s’inscrit dans une stratégie de rajeunissement de l’effectif des Rays, qui ont également échangé leur deuxième but vedette, Brandon Lowe.

Baz, âgé de 26 ans, rejoint les Orioles en échange de quatre jeunes joueurs prometteurs : l’avant-champ Slater de Brun, le receveur Caden Bodine, le lanceur droitier Michael Forret et l’avant-champ Austin Overn, ainsi qu’un choix de première ronde (Competitive Balance Round A) lors de la prochaine séance de repêchage de la MLB.

La saison 2025 a marqué un tournant dans la carrière de Baz, qui a accumulé 166 manches et un tiers en tant que lanceur partant pour les Rays. Bien que ses statistiques (ERA de 84 et FIP de 4,37) n’aient pas été exceptionnelles, il s’agissait de sa première saison complète en ligue majeure. Sa progression a été freinée par une intervention chirurgicale de Tommy John en septembre 2022, qui l’a tenu éloigné des terrains pendant toute la saison 2023 et une partie de 2024.

Les Orioles misent sur le potentiel de Baz, notamment sa vitesse de balle impressionnante, qui atteint en moyenne 159 km/h (97 mph) – une caractéristique rare chez un lanceur partant. Sa balle courbe, décrite comme dévastatrice, pourrait également devenir une arme redoutable. Baz est sous contrat avec les Orioles jusqu’à la fin de la saison 2028, après quoi il deviendra agent libre.

Les Rays avaient initialement acquis Baz en 2018 dans l’échange qui a envoyé Chris Archer aux Pirates de Pittsburgh en retour de Tyler Glasnow et Austin Meadows. Baz était le joueur à désigner ultérieurement dans cette transaction.

Du côté de Tampa Bay, Bodine était le 30e choix au total lors de la dernière séance de repêchage, tandis que de Brun était le 37e. Forret, 21 ans, affiche une moyenne de points mérités de 2,90 et un rapport retraits/bases sur balles de 3,31 en deux saisons dans les ligues mineures, ayant atteint le niveau Double-A en 2025. Overn, un ancien choix de troisième ronde, a maintenu une moyenne de présence sur les buts de ,772 en 135 matchs dans les ligues mineures, atteignant également le niveau Double-A l’année dernière.

L’autre transaction impliquant les Rays a vu le deuxième but Brandon Lowe être échangé aux Pirates, tandis que le lanceur droitier Mike Burrows a été envoyé aux Astros de Houston. En retour, les Rays ont reçu deux jeunes joueurs prometteurs.

Lowe, 31 ans, est un frappeur de puissance qui a frappé 31 circuits en 2025 et un sommet en carrière de 39 en 2021. Sa moyenne de présence sur les buts ajustée (OPS+) est de 123 et sa contribution globale (WAR) s’élève à 17,8 en huit saisons en MLB. Burrows, 26 ans, a affiché une moyenne de points mérités de 109 et un FIP de 4,00 en 96 manches lancées l’an dernier, effectuant 19 départs sur ses 23 matchs.

Les Rays ont également acquis l’avant-champ gaucher Dalton Melton, qui a fait ses débuts en MLB la saison dernière, et le lanceur droitier Enmanuel Brito, 21 ans, qui a maintenu une moyenne de points mérités de 2,36 en deux saisons dans les ligues mineures.

Ces échanges permettent aux Rays de reconstituer leurs réserves de jeunes talents, d’assurer un meilleur contrôle de leurs joueurs et d’alléger leur masse salariale. La récente signature de Steven Matz leur a également donné une certaine flexibilité dans la gestion de leur rotation de lanceurs.

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Brandon Lowe trade grades: Pirates land Rays slugger, Astros get worst mark in three-team deal

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

Un échange massif impliquant l’All-Star Brandon Lowe a secoué la Major League Baseball ce vendredi. Le deuxième but rejoint les Pirates de Pittsburgh, tandis que les Astros de Houston et les Rays de Tampa Bay ont également profité de cette transaction à six joueurs.

Les Pirates, qui cherchaient désespérément à renforcer leur attaque – la plus faible de la ligue en matière de coups de circuit et de points marqués – ont mis la main sur un joueur capable d’apporter une contribution offensive significative. Lowe, âgé de 31 ans, n’atteint peut-être pas le niveau de stars comme Kyle Schwarber ou Ketel Marte, mais il représente une amélioration notable par rapport aux performances passées de Nick Gonzales et Adam Frazier.

Lowe a maintenu une production au moins égale à la moyenne de la ligue tout au long de sa carrière, même lorsqu’il était handicapé par des blessures. Il incarne le profil du frappeur moderne, capable de frapper fort en l’air, notamment vers le champ gauche. Cependant, il présente des faiblesses face aux lanceurs gauchers et ses compétences défensives au deuxième but se sont détériorées ces dernières années.

L’acquisition de Lowe représente un investissement important pour les Pirates, avec un salaire de 11,5 millions de dollars (environ 10,2 millions d’euros) en 2026, ce qui en fera le troisième joueur le mieux payé de l’équipe. Il est à espérer que cette arrivée ne créera pas de pression excessive, car Lowe, à son niveau actuel, constitue une addition positive : un joueur de tous les jours qui devrait figurer parmi les meilleurs frappeurs de Pittsburgh en 2026.

Du côté des Astros, l’acquisition du lanceur J.P. Burrows, qui a affiché une moyenne de points mérités de 3,94 en 23 apparitions la saison dernière, est perçue comme une bonne affaire. Burrows possède un répertoire de cinq lancers, dont une balle change et un slider de qualité. Toutefois, son manque d’expérience (il n’a jamais lancé plus de 100 manches en une seule saison) et ses antécédents de blessures soulèvent des questions quant à sa fiabilité à long terme.

Les Rays, quant à eux, ont obtenu deux jeunes joueurs prometteurs : le voltigeur Dalton Melton et le lanceur droitier Justin Brito. Melton, bien que peu performant lors de ses 32 matchs avec les Astros la saison dernière, possède un potentiel offensif intéressant grâce à son athlétisme et à sa capacité à frapper des balles en jeu. Brito, âgé de 21 ans, a impressionné en Arizona Fall League, atteignant les 100 miles par heure avec sa balle rapide.

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MLB rumors: Latest news as Phillies, Rays, Pirates, more make Friday trades

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

L’intersaison de la Ligue majeure de baseball est en pleine effervescence, et alors que les réunions d’hiver s’éloignent, les transactions et les rumeurs de signatures de joueurs libres se multiplient. Ce vendredi, deux échanges majeurs ont été annoncés, impliquant notamment les Pirates de Pittsburgh, les Astros de Houston et les Rays de Tampa Bay.

Les Pirates ont acquis l’infielder Brandon Lowe dans un échange à trois équipes. En contrepartie, les Astros ont récupéré le lanceur droitier Mike Burrows, tandis que les Rays ont reçu plusieurs espoirs. Lowe, âgé de 31 ans, entame sa dernière année de contrat et est un joueur de deuxième but reconnu pour sa puissance. Il a frappé 31 circuits en 2025, après avoir atteint un sommet en carrière de 39 en 2021 avec les Rays. Au cours de ses huit saisons en MLB, Lowe affiche une moyenne pondérée des buts plus un (OPS+) de 123 et une valeur au-dessus du remplacement (WAR) de 17,8.

Burrows, 26 ans, a disputé sa première saison en MLB l’année dernière, affichant une moyenne de points mérités (ERA) de 109 et un FIP de 4,00 en 96 manches lancées. Il a amorcé 19 de ses 23 parties, maintenant une vitesse moyenne de balle de 160 km/h et obtenant un taux de faux élan de 43,1 % sur sa balle changeée.

Par ailleurs, les Padres de San Diego ont annoncé la signature de l’infielder Sung-Mun Song, en provenance de la ligue professionnelle coréenne (KBO). L’accord porte sur trois ans et un montant d’environ 13 millions de dollars américains. Song, 29 ans, a été mis sur le marché pour les équipes de la MLB en novembre dernier. Au cours de neuf saisons en KBO, il a maintenu une moyenne au bâton de ,283, avec une moyenne de buts sur base de ,347 et une moyenne de puissance de ,431. Ses deux dernières saisons ont été particulièrement remarquables, avec une moyenne de ,315, une moyenne de buts sur base de ,387 et une moyenne de puissance de ,530 en 2025 avec les Kiwoom Heroes, en plus de 26 circuits et 25 vols de buts en 144 matchs. Il a principalement évolué au poste de troisième but, mais a également de l’expérience au deuxième et au premier but.

Enfin, les Royals de Kansas City ont acquis le releveur gaucher vétéran Matt Strahm des Phillies de Philadelphie en échange du lanceur droitier Jonathan Bowlan. Strahm, 34 ans, est sous contrat pour 2026 avec une option d’équipe de 4,5 millions de dollars américains. Il affiche une ERA de 126 et un FIP de 3,56 en 395 apparitions en 10 saisons en MLB. Il a connu un excellent rendement au cours des deux dernières années, affichant une ERA combinée de 2,30 avec 149 retraits au bâton en 125 manches lancées, ce qui lui a valu une sélection au match des étoiles en 2024.

Bowlan, 29 ans, a une ERA+ de 97 et un FIP de 4,86 en 37 matchs en MLB. La plupart de ses apparitions ont eu lieu en 2025, où il a affiché une ERA de 3,86 et un ratio retraits/buts sur base de 2,71 en 44 manches et un tiers pour les Royals.

Les Phillies ont également renforcé leur bullpen en acquérant le releveur gaucher Kyle Backhus des Diamondbacks de l’Arizona. Backhus, 27 ans, a maintenu une ERA de 4,62 en 32 apparitions pour l’Arizona en 2025, limitant les frappeurs gauchers à une moyenne de ,139. Cependant, les frappeurs droitiers ont affiché une moyenne de ,365 contre lui. Les Diamondbacks ont acquis l’espoir Avery Owusu-Asiedu en retour.

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MLB rumors: Phillies pursuing trade options at catcher; Orioles want another arm

by Thomas Caron
written by Thomas Caron

L’intersaison de la Major League Baseball s’avère étonnamment calme jusqu’à présent, avec peu de mouvements parmi les agents libres et les joueurs susceptibles d’être échangés. Plusieurs équipes, dont les Pirates de Pittsburgh et les Phillies de Philadelphie, cherchent activement à renforcer leurs effectifs en vue de la saison 2026.

Les Pirates de Pittsburgh, après avoir acquis Brandon Lowe, souhaitent toujours ajouter un frappeur confirmé, selon le Pittsburgh Post-Gazette. Le poste de troisième but, le rôle de frappeur désigné et même le champ gauche pourraient être concernés par des améliorations. L’équipe a terminé la saison 2025 avec le moins de points et de circuits de la ligue, ce qui souligne la nécessité de renforcer sa puissance offensive.

Bien que la masse salariale estimée pour 2026 soit de 82 millions de dollars américains (environ 76 millions d’euros), en légère baisse par rapport aux 87 millions de dollars américains (environ 81 millions d’euros) de 2025, le directeur général Ben Cherington a laissé entendre que le club est prêt à investir. La tentative d’acquisition de Kyle Schwarber en témoigne. Cherington et son équipe pourraient donc disposer d’une marge de manœuvre financière plus importante qu’il n’y paraît.

À Philadelphie, les Phillies explorent le marché des échanges pour un receveur, après que les négociations avec l’agent libre J.T. Realmuto n’ont pas progressé. L’équipe aurait même formulé une offre à Realmuto, mais sans parvenir à un accord. Ils étudient donc d’autres options.

Victor Caratini, qui évolue désormais autant au premier but et au poste de frappeur désigné qu’au poste de receveur, représente la meilleure alternative à Realmuto sur le marché des agents libres. Du côté des échanges, le receveur des Twins, Ryan Jeffers, pourrait être un candidat intéressant, étant donné qu’il ne lui reste qu’un an avant de devenir agent libre et que les Twins ont procédé à plusieurs ventes lors de la date limite des échanges cet été.

Enfin, les Orioles de Baltimore s’intéressent au releveur gaucher des Cardinals, JoJo Romero, selon le St. Louis Post-Dispatch. Romero, qui sera agent libre dans un an, est un candidat logique à un échange, les Cardinals ne visant pas la compétition en 2026. Baltimore a déjà ajouté les droitiers Ryan Helsley et Andrew Kittredge à son bullpen cette saison morte.

Spécialiste du lancer plongeant, Romero est réputé pour limiter les circuits. Les Orioles comptent déjà deux releveurs gauchers, Keegan Akin et Dietrich Enns, mais aucun n’est un spécialiste pour affronter les gauchers adverses. Un releveur gaucher de qualité est considéré comme essentiel dans la division AL East, qui regroupe plusieurs frappeurs gauchers de talent, tels que Roman Anthony, Jonathan Aranda, Jazz Chisholm Jr., Jarren Duran, Ben Rice et Daulton Varsho.

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