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Publié le 26 octobre 2025 19:54:00. Au cœur du sud de la Syrie, la ville de Sueida, marquée par les conflits, abrite une communauté unique : un mélange de traditions syriennes et vénézuéliennes, où les saveurs et les mots des deux cultures s’entremêlent dans un quotidien difficile.

• Environ 20 % de la population de Sueida est d’origine vénézuélienne, selon la BBC.
• La migration arabe vers le Venezuela a débuté à la fin du XIXe siècle, et les descendants de ces migrants reviennent aujourd’hui en Syrie.
• La ville est confrontée à une crise humanitaire avec des pénuries d’électricité, d’eau et de médicaments, exacerbée par des affrontements récents entre Druzes et Bédouins.

Sueida, située à quelques kilomètres de la frontière jordanienne, est un lieu où les accents et les coutumes se croisent. On y entend aussi bien des mots arabes que des expressions vénézuéliennes comme « arepa », « mama » et « chamo », témoignant d’une présence grandissante de Vénézuéliens dans cette ville syrienne. Selon la BBC, ils représentent désormais près de 20 % de la population.

Ce brassage culturel n’est pas récent. L’histoire commune entre Sueida et le Venezuela remonte à la fin du XIXe siècle, avec l’arrivée de vagues d’émigrants arabes, dont de nombreux Druzes syriens, en quête d’une vie meilleure en Amérique du Sud. Des décennies plus tard, leurs descendants, pour des raisons diverses – qu’il s’agisse de renouer avec leurs racines ou de fuir la crise vénézuélienne – ont entrepris le chemin inverse, retournant sur la terre de leurs ancêtres.

« Même si je ne devais vivre qu’un jour de plus, je retournerais au Venezuela. C’est quelque chose qui est dans mon sang », confie Carmelinda Y-Rouslan, née à Carora, et résidant à Sueida depuis 1979, après le décès de son père. Carmelinda Y-Rouslan, artisan textile À 60 ans, elle dirige un atelier d’artisanat textile, un lien tangible avec son pays d’origine.

Ce qui rend Sueida si particulière, ce n’est pas seulement la présence de Vénézuéliens, mais aussi la vitalité de leurs traditions. « À Sueida, nous célébrons la fête des enfants et la fête des pères, des traditions qui n’existent pas dans le reste de la Syrie », explique Carmelinda. Et chaque 5 juillet, jour de l’indépendance du Venezuela, les habitants préparent des arepas, ces galettes de maïs emblématiques, et les partagent avec l’ensemble de la communauté.

Un ingénieur druze de 39 ans, né au Venezuela et vivant à Sueida depuis son adolescence, préfère garder l’anonymat pour des raisons de sécurité. Il confirme cette fusion culturelle : « Je vis à Sueida parce que mes grands-parents sont originaires d’ici. Je me suis installé, j’ai étudié, je me suis marié et j’ai eu des filles ici. » Il ajoute : « Ici, on entend parler espagnol dans la rue et il est fréquent que quelqu’un vous réponde dans la même langue. Même les Syriens qui n’ont jamais mis les pieds au Venezuela comprennent quelques mots d’espagnol. L’influence est partout : dans la nourriture, la musique, la façon de parler. Avant, il y avait des restaurants qui servaient des arepas et des empanadas, maintenant les gens les préparent chez eux et elles sont connues de tous les Syriens. »

Mais derrière cette coexistence unique se cache une réalité sombre. La violence s’est intensifiée à Sueida, en particulier depuis juillet, suite à des affrontements entre Druzes et Bédouins. Selon le Réseau syrien des droits de l’homme, plus d’un millier de personnes ont perdu la vie dans ces combats. D’autres organisations internationales, comme l’Observatoire syrien des droits de l’homme, avancent un bilan encore plus lourd, estimant le nombre de victimes à 1 600, dont des civils, dans des massacres déjà documentés.

« Les Vénézuéliens de Sueida sont des gens dynamiques et ouverts. J’aime découvrir de nouveaux centres d’intérêt et rencontrer de nouvelles personnes. Je traite les personnes de différentes religions ou ethnies avec indifférence », assure Carmelinda. Mais elle ajoute avec amertume : « Des choses terribles se sont produites à Sueida. Des gens sont morts chez eux, dans la rue, et la population est encore sous le choc. Il n’y a pas de travail, on ne peut pas étudier. Tout est à l’arrêt. Nous n’avons jamais demandé à qui que ce soit sa religion. Désormais, n’importe qui peut être un ennemi et on peut se faire trancher la tête. »

La communauté vénézuélienne de Sueida a renforcé ses liens face à cette crise, mais l’incertitude plane. L’ingénieur explique que l’autoroute de Damas, dans la région de Sueida, est devenue une zone à risque, marquée par des enlèvements. « Normalement, si un Druze était kidnappé, l’autre partie prenait en otage un Bédouin pour forcer un échange. Mais en juillet, au lieu d’échanger les otages, les Bédouins ont commencé à attaquer et à lancer des bombes. Le conflit s’est intensifié, les gens sont arrivés armés de ciseaux et d’armes à feu. Les ciseaux servaient à couper les moustaches des Druzes, un acte symbolique visant à les priver de leur dignité. »

La ville est au point mort. « Nous n’avons ni électricité, ni eau, ni essence, ni médicaments. Il y a des maisons détruites et les gens vivent au jour le jour, sans savoir ce que l’avenir leur réserve. Chaque nuit, nous nous demandons s’il y aura un lendemain », déplore Carmelinda. De nombreuses familles d’origine vénézuélienne ont choisi de rentrer au pays.

Ceux qui restent, comme elle, résistent comme ils le peuvent : en organisant des ateliers d’artisanat, en cuisinant malgré le manque de nourriture, en distribuant des vêtements. « Nous n’avons pas choisi cette vie. La plupart des gens ici étaient des paysans qui menaient une vie simple. Dieu nous a créés humains. Nous sommes tous les enfants de Dieu, quelle que soit notre religion », dit-elle avec une sérénité apparente. « La question est de savoir comment nous allons passer l’hiver, car ici les températures peuvent descendre jusqu’à -5 degrés. »

L’ingénieur vénézuélien a également été témoin de l’horreur de près : « J’ai vu un mortier s’écraser devant ma maison. J’ai trois enfants qui entendent les bombardements, car la trêve est rompue tous les jours. » Son récit est fait d’amis assassinés, de villes incendiées et de déplacements forcés : « Je veux quitter cet endroit. Je ne peux plus vivre dans cette peur. »

Carmelinda raconte que de nombreuses femmes ont été victimes de violences et que ses voisins viennent se réfugier chez elle. « J’ai passé une semaine enfermée avec eux, nous avions peur d’allumer des bougies de peur qu’on ne voie la lumière de l’extérieur. » Elle ajoute : « Une mère et ses deux enfants ont été tués chez eux. Leur mari avait été invité à prendre un café et, à son retour, il a découvert sa famille assassinée. Les tueurs riaient dans le salon, justifiant leur acte par la religion de leurs victimes. »

La crise économique et politique a également entravé les flux d’aide entre la Syrie et le Venezuela. Les fonds envoyés par les enfants et les proches depuis l’Amérique du Sud arrivent désormais rarement, ou avec un retard considérable. L’inflation et les difficultés liées aux transferts d’argent ont aggravé le désespoir.

« Ma mère est diabétique et il n’y a pas d’insuline. Je ne peux pas la quitter, même si on m’a proposé de retourner au Venezuela », confie Carmelinda. « J’ai un verger de pommes et maintenant il n’y a même plus d’eau pour l’arroser. » Elle raconte qu’une amie a perdu sa famille – deux enfants et un petit-fils – lors d’une attaque. Elle a survécu et est retournée au Venezuela. « Mais ceux qui sont revenus revivent encore cette terreur. »

Malgré tout, les deux personnes interrogées continuent de considérer le Venezuela comme leur autre patrie. « Quand je reviendrai, la première chose que je ferai sera d’embrasser la terre », dit Carmelinda, qui rêve de retourner dans son pays, même si elle n’y a plus de famille proche. L’ingénieur souligne, quant à lui, les valeurs partagées entre les deux peuples : la dignité, la joie, l’honnêteté. « Les Druzes vénézuéliens sont des gens travailleurs et forts. Cela a créé une touche très spéciale. »

Sueida, autrefois symbole de rencontre entre les cultures, est aujourd’hui une ville fracturée. Pourtant, même au milieu de la peur et de l’incertitude, la communauté vénézuélienne maintient l’espoir – et son identité – comme une forme de résistance.

« Je ne fais pas de grandes actions, mais quand les gens savent qu’il y a quelqu’un pour les aider, cela apporte déjà du réconfort. La paix commence par de petites choses », conclut Carmelinda. Une vérité simple, enracinée dans ce coin de Syrie qui a encore le goût de l’arepa.