Publié le 23 octobre 2025. Un système robotique éducatif open source, baptisé MIRTE, développé à la TU Delft, ambitionne de rendre l’apprentissage de la robotique accessible à tous les niveaux scolaires, de l’école primaire à l’université, tout en maîtrisant les coûts.
- MIRTE est conçu pour évoluer avec l’élève, évitant ainsi la nécessité de changer de plateforme robotique à chaque étape de son parcours éducatif.
- L’accessibilité financière est un pilier du projet, grâce à une approche open source qui permet de réduire les coûts et favorise l’innovation collaborative.
- Le projet encourage une pédagogie ouverte, permettant aux étudiants de comprendre le fonctionnement interne du robot et de développer leurs propres compétences.
Depuis des années, Klomp s’investit dans l’inspiration des jeunes à travers la robotique, d’abord dans le secteur privé, puis en tant qu’enseignant à la TU Delft (Université de technologie de Delft). Pour lui, le robot n’est pas une fin en soi, mais un outil pédagogique puissant. L’idée de MIRTE est née d’une observation simple : malgré l’offre abondante de robots éducatifs sur le marché, il existait un manque de continuité dans l’apprentissage.
« La plupart des robots se concentrent sur un niveau spécifique – école primaire, lycée ou université. Mais les étudiants ne pouvaient pas progresser au sein du même système ; ils devaient repartir de zéro avec quelque chose de complètement différent », explique Klomp. Il a constaté ce problème en organisant la RoboCup Junior, une compétition annuelle de robotique pour les élèves du primaire et du secondaire. Des systèmes populaires comme Lego Mindstorms constituent un bon point de départ, mais se révèlent rapidement limitants. Les établissements scolaires souhaitant aller plus loin se retrouvaient face à un obstacle. « Ils se heurtent aux limites de ces kits robotiques et doivent ensuite passer à un système complètement différent », précise-t-il.
MIRTE se veut une solution à ce problème : un système robotique évolutif, utilisable de l’école primaire à l’université sans changer de plateforme. L’abordabilité était également une préoccupation majeure. « Les robots coûtent assez cher », souligne Klomp. « Et c’est précisément là que les matériaux ouverts sont extrêmement utiles. »
Rendre MIRTE open source était donc essentiel pour réduire les coûts et donner plus de contrôle aux enseignants et aux étudiants. « L’ouverture du système le rend non seulement financièrement accessible, mais aussi plus pratique. Elle invite les étudiants à regarder à l’intérieur et à vraiment comprendre comment les choses fonctionnent », explique Klomp. Contrairement aux kits commerciaux, où le matériel est une boîte noire et le logiciel inaccessible, les pièces et le code de MIRTE sont entièrement disponibles. Les étudiants peuvent ouvrir le robot, étudier le matériel et expérimenter librement avec le logiciel. « Si l’on veut inspirer les enfants, il faut que ce soit ouvert », insiste Klomp. « Ils devraient pouvoir voir comment cela a été développé et comment nous l’avons réalisé. » De plus, l’ouverture garantit que la plateforme peut continuer à se développer. Les écoles et les universités peuvent personnaliser et améliorer MIRTE selon leurs propres besoins, sans dépendre des mises à jour ou des licences d’une entreprise.
En parallèle du robot lui-même, Klomp et le TU Delft Science Center développent du matériel pédagogique open source pour accompagner l’apprentissage. Le Centre scientifique propose des ateliers MIRTE chaque week-end, où les enfants peuvent construire et programmer le robot dans un environnement pratique. Bien que certains modules d’enseignement – comme ceux du programme néerlandais NLT (nature, vie et technologie dans l’enseignement secondaire) – aient initialement été payants, Klomp s’efforce de lever ces barrières. « Si les gens veulent m’impliquer, moi ou mon équipe, le matériel pédagogique doit être ouvert. Sinon, vous pouvez utiliser tout le matériel existant, mais développer vous-même du matériel fermé », explique-t-il. Sa position est claire : autant de matériel que possible pour les étudiants doit être ouvert, même si certains éléments destinés aux enseignants, comme les tests, peuvent rester protégés.
À long terme, Klomp espère que la communauté MIRTE continuera de croître – avec davantage d’universités, de lycées et même d’écoles primaires – en partageant des ressources, en améliorant les conceptions et en développant des cours bénéficiant à tous.
Maintenir une plateforme open source n’est pas sans défis. « L’une des difficultés est de trouver l’équilibre entre ouverture et assurance qualité », explique Klomp. Il existe toujours une tension entre le désir de publier rapidement des documents et la nécessité de maintenir des normes élevées. « Parfois, vous souhaitez le perfectionner avant de le partager, mais vous n’avez pas toujours le temps pour cela lorsque vous dispensez un cours. »
Un autre défi réside dans la politique scientifique ouverte de la TU Delft elle-même. « Il ne s’agit pas simplement de mettre quelque chose sur GitHub et d’obtenir une licence », explique-t-il. Klomp a découvert qu’il existe des procédures formelles, comme l’obtention de l’approbation de la direction de la faculté. « Les informations sont encore fragmentées, mais il existe des personnes qui peuvent vous aider », dit-il. « Les gestionnaires de données et la communauté du matériel ouvert ont énormément aidé. »
Malgré ces obstacles, Klomp n’a pas l’intention de changer de cap. « Je ne vois pas d’autre solution. Cette mentalité ouverte me convient. »
Photographie : Studio Oostrum
Publié : octobre 2025