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Publié le 2025-12-15 04:40:00. Hublot, maison horlogère suisse fondée en 1980, se distingue par son audace créative et son approche novatrice des matériaux, défiant les conventions d’un secteur traditionnellement ancré dans l’histoire.

Loin de l’héritage séculaire de nombreuses manufactures horlogères suisses, Hublot a bâti sa réputation sur une capacité unique à fusionner des matériaux inattendus et à repousser les limites de la technique. Depuis 1986, la marque dépose méthodiquement des brevets pour ses innovations, mariant avec audace des matières précieuses à des composants considérés comme plus modestes.

Au cœur de cette démarche se trouve une équipe pluridisciplinaire basée à Nyon, entre Genève et Lausanne, regroupant 450 personnes dont plus de 100 horlogers, ainsi que des ingénieurs, des micromécaniciens et des experts en matériaux et robotique. Dirigée par Mathias Buttet, directeur de la recherche et du développement, cette équipe explore sans cesse de nouvelles voies.

Les céramiques de haute technologie, développées directement dans l’usine, sont un exemple frappant de cette innovation. Composées de zirconium cuit à haute température, elles offrent une résistance exceptionnelle aux rayures tout en restant légères et modernes. Hublot a notamment mis au point des procédés uniques pour obtenir des céramiques aux couleurs vives et rares en horlogerie, comme le rouge écarlate et le bleu royal.

Le processus de création commence souvent avec des poudres blanches contenues dans des flacons hermétiques : du carbure de bore, dont la dureté exceptionnelle sert de base à toutes les fusions de matériaux de la marque. Des centaines d’échantillons – saphir, plastique, or, bois – sont ensuite combinés, parfois après des années de recherche, comme ce fut le cas pour la céramique rouge développée en collaboration avec Ferrari, qui a nécessité quatre ans de travail.

« Ici, tout consiste à fusionner des matériaux pour réaliser quelque chose de nouveau. »

Un ingénieur de l’usine de fabrication de Nyon

Mathias Buttet explique que l’innovation est née d’une nécessité pratique : lorsque les mécanismes horlogers atteignent leur complexité maximale, il devient difficile d’ajouter de nouvelles complications sans alourdir la montre. La solution réside alors dans la création de matériaux permettant d’obtenir la même performance technique dans un espace plus réduit. En 2007, il a ainsi utilisé des fibres de carbone pour une répétition minutes à tourbillon, un modèle qui a rapidement séduit les collectionneurs.

En 2011, Hublot a lancé Magic Gold, un alliage d’or 18 carats résistant aux rayures, développé en collaboration avec l’ École polytechnique fédérale de Lausanne. Ce matériau, obtenu en fusionnant du carbure de bore avec de l’or 24 carats, est considéré comme l’or le plus dur au monde.

Les ateliers de Nyon, baignés de lumière naturelle et offrant une vue sur la campagne suisse, accueillent des artisans hautement qualifiés. Chaque horloger assemble au maximum 25 pièces par jour, travaillant dans une position ergonomique optimisée pour éviter les tensions musculaires. Ils suivent une formation de quatre ans avant d’intégrer la chaîne de production.

Cette année, Hublot célèbre les 20 ans de sa montre la plus emblématique, la Big Bang originale, un best-seller depuis son lancement en 2005. Ce modèle incarne les valeurs de la marque, alliant fonctionnalité, architecture et design grâce à une gamme unique de mouvements créés et fabriqués en interne.

La clientèle d’Hublot est aussi éclectique que ses créations, allant de personnalités du monde du sport comme Kylian Mbappé à des artistes tels que Lang Lang et Haruki Murakami, en passant par des sportifs de haut niveau comme Novak Djokovic. Jean-Claude Biver, ancien PDG de la marque, a souligné que l’achat d’une montre est aujourd’hui davantage motivé par l’expression de la richesse et du goût que par la simple nécessité de connaître l’heure.

« Nous faisons des erreurs des milliers de fois, il s’agit de faire de la chimie avec des matériaux sensibles à 30 paramètres différents, dont l’humidité et la température. »

Mathias Buttet, directeur de la recherche et du développement chez Hublot

L’une des créations les plus fascinantes de Mathias Buttet est « la clé du temps », une horloge permettant de modifier la vitesse du temps. Avec un seul bouton, vous pouvez accélérer ou ralentir le temps quatre fois, explique-t-il. Initialement conçue pour un usage personnel, cette innovation a trouvé un public inattendu, avec 200 exemplaires vendus à environ 350 000 euros pièce. Beaucoup ont été séduits par l’idée d’une mémoire mécanique, d’une horloge philosophique qui interroge la nature même du temps.