Le syndrome métabolique, un ensemble de facteurs de risque augmentant le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2, touche de plus en plus de personnes. Un diagnostic précoce, basé sur une série de tests simples, est essentiel pour prévenir les complications.
Ce syndrome n’est pas une maladie en soi, mais une combinaison de plusieurs conditions qui apparaissent simultanément. Il est caractérisé par la présence d’au moins trois des cinq facteurs de risque suivants : une pression artérielle élevée, une glycémie élevée, un excès de graisse abdominale, un taux de cholestérol anormal et des niveaux élevés de triglycérides. Chacun de ces éléments représente un risque pour la santé, mais leur combinaison amplifie considérablement les dangers.
Plusieurs causes peuvent contribuer au développement du syndrome métabolique. La résistance à l’insuline, où les cellules cessent de répondre efficacement à cette hormone, entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang et peut mener au diabète de type 2. L’obésité abdominale, en particulier l’accumulation de graisse viscérale autour des organes internes, libère des substances inflammatoires qui favorisent le syndrome. Des facteurs génétiques et un mode de vie sédentaire, combinés à une alimentation déséquilibrée riche en aliments transformés et en sucres, augmentent également la vulnérabilité.
Les symptômes du syndrome métabolique sont souvent discrets à ses débuts. Un tour de taille important est l’un des signes les plus visibles. D’autres indicateurs peuvent inclure des maux de tête ou des étourdissements liés à une pression artérielle élevée, de la fatigue, une vision floue, une soif excessive et une augmentation de la fréquence urinaire dues à une glycémie élevée. Des anomalies cutanées, comme l’acanthose nigricans – des zones de peau foncée et veloutée dans les plis corporels – peuvent également signaler une résistance à l’insuline. Il arrive fréquemment que le diagnostic ne soit posé qu’à la suite d’un examen médical de routine révélant des résultats anormaux ou après l’apparition de complications.
Pour diagnostiquer le syndrome métabolique, les médecins peuvent prescrire plusieurs tests. Parmi ceux-ci figurent la mesure du tour de taille, qui permet d’évaluer l’obésité abdominale, et l’évaluation de la pression artérielle, qui doit être inférieure à 130/85 mmHg. Un test de glycémie à jeun, mesurant le taux de sucre dans le sang après une nuit de jeûne, peut révéler une glycémie supérieure à 5,6 mmol/L, indiquant une altération de la glycémie à jeun ou un prédiabète. Un profil lipidique analyse les taux de cholestérol HDL (un taux inférieur à 1,0 mmol/L pour les hommes ou 1,3 mmol/L pour les femmes est préoccupant) et de triglycérides (un taux supérieur à 1,7 mmol/L est considéré comme un risque). Enfin, un test de résistance à l’insuline, incluant parfois un test de tolérance au glucose, évalue l’efficacité avec laquelle l’organisme métabolise le glucose.
Dès que les résultats des tests sont disponibles, les professionnels de santé peuvent déterminer si un patient répond aux critères diagnostiques du syndrome métabolique. Le traitement repose généralement sur des modifications du mode de vie, notamment l’adoption d’une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres.
Les six examens les plus couramment prescrits sont : la glycémie à jeun, l’hémoglobine A1c, les niveaux d’insuline, le profil lipidique, les tests de la fonction hépatique et les tests de la fonction thyroïdienne.