Publié le 13 octobre 2025 08:14:00. Des chercheurs allemands ont identifié un anticorps prometteur capable de neutraliser un large éventail de souches du VIH, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement contre cette infection qui touche encore plus d’un million de personnes chaque année dans le monde.
- Un anticorps, baptisé « 04_A06 », a démontré une efficacité remarquable en laboratoire contre plus de 95 % des variantes du VIH-1 testées.
- L’anticorps cible le site de liaison CD4, essentiel à l’infection, et semble résister aux mutations virales.
- Cette découverte, issue de l’étude de personnes naturellement capables de contrôler l’infection, représente une avancée significative dans la recherche d’un vaccin ou d’une thérapie curative.
L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) demeure un défi majeur de santé publique mondiale. Environ 1,3 million de personnes contractent encore le VIH chaque année, et sans traitement, l’infection peut évoluer vers le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), affaiblissant gravement le système immunitaire et rendant les individus vulnérables à des maladies opportunistes.
L’équipe de recherche de l’hôpital universitaire de Cologne a concentré ses efforts sur l’étude de « contrôleurs d’élite », des individus rares dont le système immunitaire parvient à maintenir le VIH sous contrôle sans traitement antirétroviral. En analysant les échantillons de sang de 32 de ces personnes provenant de différents pays, les chercheurs ont isolé et testé 831 anticorps différents contre 337 sous-types du VIH-1.
C’est l’anticorps « 04_A06 » qui s’est distingué par sa capacité à neutraliser efficacement le virus. Il bloque le site de liaison CD4, une zone clé où le VIH s’attache aux cellules immunitaires pour les infecter et se répliquer. Selon les chercheurs, cet anticorps ne semble pas affecté par les mutations virales connues qui permettent au VIH d’échapper aux défenses immunitaires.
« 04_A06 » est sans aucun doute un représentant extrêmement puissant de ce groupe et présente donc un grand potentiel à la fois pour une utilisation préventive et thérapeutique.
Alexandra Trkola, Université de Zurich
Des expériences menées sur des souris humanisées – des souris génétiquement modifiées pour posséder un système immunitaire humain – ont confirmé l’efficacité de « 04_A06 » en supprimant complètement le virus. Ces résultats suggèrent que cet anticorps pourrait être utilisé à la fois pour prévenir l’infection chez les personnes à risque et pour traiter celles déjà infectées.
Christoph Spinner, de la clinique Rechts der Isar de l’Université technique de Munich, souligne que la capacité de neutralisation de l’anticorps, supérieure à 90 %, est particulièrement encourageante. L’Organisation Mondiale de la Santé indique que l’efficacité de la prophylaxie pré-exposition (PrEP) se situe généralement entre 95 et 99 %.
Cependant, les chercheurs insistent sur le fait que le chemin vers une application clinique est encore long. Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la dose optimale, évaluer la tolérabilité et confirmer l’efficacité de l’anticorps chez l’homme. Il est important de noter que les résultats obtenus en laboratoire ne peuvent pas être directement transposés à la réalité clinique.
La recherche d’un vaccin contre le VIH reste un défi majeur, en raison de la grande diversité des souches virales et de leur capacité à muter rapidement. Un vaccin efficace devrait non seulement prévenir l’infection, mais aussi empêcher l’établissement du virus dans l’organisme, ce qui est particulièrement difficile. De plus, le VIH crée des réservoirs dans divers tissus, rendant son éradication complète extrêmement complexe, même avec les traitements actuels.
Malgré ces obstacles, la découverte de « 04_A06 » représente une avancée significative dans la lutte contre le SIDA et offre un nouvel espoir pour le développement de stratégies de prévention et de traitement plus efficaces.
Annett Stein, dpa/wb