Texans de l’État de Tarleton

L’entraîneur de basketball de l’université Tarleton State, Billy Gillispie, a été placé en congé administratif temporaire alors que l’établissement enquête sur une plainte déposée à son encontre. Cette décision intervient à quelques semaines du début de la saison universitaire, laissant l’équipe dans l’incertitude.

L’université n’a pas divulgué la nature de la plainte, ni la durée prévisible de l’enquête. Glynn Cyprien, l’entraîneur adjoint, assurera l’intérim pendant la suspension de Gillispie.

Âgé de 65 ans, Billy Gillispie a connu une carrière sportive marquée par des controverses et des problèmes de santé. Son passage à Texas Tech entre 2011 et 2012 avait été entaché d’allégations de mauvais traitements envers les joueurs, notamment en les forçant à s’entraîner malgré des blessures. Il avait également été sanctionné pour avoir dépassé les limites d’entraînement autorisées par la NCAA.

En septembre 2012, Gillispie avait pris un congé médical suite à une hospitalisation pour des problèmes cardiaques, avant de démissionner quelques mois plus tard, invoquant des raisons de santé. Auparavant, son mandat à Kentucky (2007-2009) s’était achevé par un licenciement après deux saisons, en raison de tensions liées à l’adaptation et à des litiges contractuels, notamment après une saison où les Wildcats n’avaient pas participé au tournoi NCAA pour la première fois depuis 1991. Il avait finalement réglé un procès avec l’université pour près de 3 millions de dollars (environ 2,7 millions d’euros).

Malgré ces difficultés, Gillispie a démontré des compétences en matière de coaching. Il s’était fait connaître à UTEP en menant l’équipe à un titre de conférence et à une participation au tournoi NCAA lors de sa deuxième saison, réalisant ainsi l’un des plus beaux revirements de l’histoire de la NCAA. À Texas A&M (2004-2007), il avait enregistré trois saisons consécutives avec au moins 20 victoires et avait été nommé entraîneur de l’année Big 12 à deux reprises, se forgeant une réputation de recruteur talentueux et de revitalisateur de programmes en difficulté.

Trois ans après son départ de Texas Tech en 2012, Gillispie était retourné au Ranger College, son ancienne école, où il avait occupé les fonctions d’entraîneur et de directeur sportif. Son passage y avait été marqué par des sanctions de la NJCAA pour avoir utilisé des joueurs inéligibles. Il avait été embauché par Tarleton State en mars 2020, contribuant à la transition du programme de la division II à la division I.

Sous la direction de Gillispie, Tarleton State a affiché un bilan global de 78 victoires pour 74 défaites (soit un taux de réussite de 51,3 %) en cinq saisons, avec deux participations aux séries éliminatoires du CBI et du CIT. La suspension de Gillispie survient alors que les Texans se préparent pour leur saison, avec un premier match prévu le 3 novembre contre SMU.