Le week-end de début des séries éliminatoires de la NFL a été marqué par une succession de retournements de situation spectaculaires. Avec un nombre record de changements de leadership en quatrième quart-temps et de victoires in extremis, la tension est à son comble avant le dernier match de ce premier tour.
Au total, douze changements de leadership ont eu lieu lors des quatrième quarts-temps des matchs de ce week-end, un record absolu pour une seule phase éliminatoire. Quatre rencontres se sont conclues sur un touché dans les trois dernières minutes, également un record. Et quatre équipes ont réussi à renverser la situation dans les trois dernières minutes du dernier quart-temps, une performance inédite.
Le dernier match de ce week-end palpitant opposera, lundi soir, les Steelers de Pittsburgh, champions de la division NFC Nord, aux Texans de Houston, en pleine ascension, à l’Acrisure Stadium de Pittsburgh. Les Steelers (10 victoires – 7 défaites) ont décroché leur billet pour les séries éliminatoires après qu’un essai de placement de 44 yards de Tyler Loop, le botteur des Ravens, ait échoué la semaine dernière, offrant ainsi le titre de division aux « Black and Gold ». Les Texans (12 victoires – 5 défaites), quant à eux, ont enchaîné neuf victoires consécutives, s’appuyant sur la meilleure défense de la NFL.
L’équipe victorieuse de ce match affrontera les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (15 victoires – 3 défaites) au prochain tour. Houston est annoncé comme favori avec une marge de 3 points.
Bien que le match entre les Texans et les Steelers soit l’événement principal de lundi, d’autres compétitions sportives sont également au programme, notamment six matchs de NBA, un programme complet de basketball universitaire et neuf matchs de NHL.
Les pronostics pour lundi 12 janvier
NFL
Texans vs. Steelers
Heure : 20h15 | Lieu : Pittsburgh | Télévision : ABC/ESPN | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostics de SportsLine : Steelers +133 | Expert : Steelers +3 (Larry Hartstein)
La paire de joueurs de ligne défensive des Texans, Danielle Hunter (15 sacs) et Will Anderson Jr. (12 sacs), est la première à enregistrer plus de 10 sacs chacun lors de deux saisons consécutives depuis Jerry Hughes et Mario Williams avec les Bills de 2013-2014. Grâce à Hunter et Anderson, Houston a terminé en tête de la NFL en termes de défense totale (277,2 yards accordés) et en deuxième position en termes de défense contre le pointage (17,4 points accordés) pendant la saison régulière.
Cependant, le quart-arrière des Texans, C.J. Stroud, a eu du mal à l’extérieur cette saison, complétant seulement 60,9 % de ses passes, avec neuf touchés, sept interceptions et un taux de réussite de 81,3 (contre 69,1 %, 10 touchés, une interception et un taux de réussite de 107,4 à domicile). « Je m’attends à un match serré et j’aime prendre un avantage complet de trois points avec l’équipe jouant à domicile », explique Hartstein. Le modèle de projection de SportsLine, qui simule chaque match de la NFL 10 000 fois, estime qu’il y a 49,0 % de chances que les Steelers gagnent et attribue une note B à la ligne d’argent de Pittsburgh (+133).
NBA
Celtics vs. Pacers
Heure : 19h30 | Lieu : Indianapolis | Télévision : Peacock | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostics de SportsLine : Plus de 225,5 points | Expert : Payton Pritchard, plus de 22,5 points (-109) (Mike Barner)
Jaylen Brown des Celtics a fait la une des journaux après sa défaite de samedi contre les Spurs (100-95) en lançant une diatribe pleine d’imprécations contre les arbitres, qui n’avaient accordé que quatre lancers francs à Boston pendant le match. Brown fait aujourd’hui la une pour une autre raison : il est répertorié comme incertain contre les Pacers en raison de spasmes lombaires. Il n’a manqué que deux matchs cette saison. Barner note que lors des deux matchs où Brown a été absent, Pritchard a marqué 20 points sur 21 tentatives et 33 points sur 24 tentatives. « Le potentiel de Pritchard de tenter environ 20 tirs contre une équipe des Pacers qui est classée 20e de la ligue en termes de défense rend ce pari sur le total attrayant », explique Barner. Le modèle de projection de SportsLine indique qu’il y a 65,9 % de chances que les deux équipes combinent pour 226 points ou plus et attribue une note B au pari sur le total de plus de 225,5 points.
Basketball Universitaire
Navy vs. American
Heure : 19h00 | Lieu : Washington D.C. | Télévision : CBSSN | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostics de SportsLine : American +2,5 | Expert : Navy -115 (Bruce Marshall)
Les Navy Midshipmen peuvent obtenir leur troisième départ 5-0 dans la Patriot League en affrontant les American Eagles, qui marquent beaucoup de points, à Bender Arena. Les Midshipmen (12 victoires – 5 défaites, 4-0 dans la Patriot) peuvent également assurer leur meilleur départ en 18 matchs depuis la saison 2020-2021. Navy mène la ligue en termes de défense contre le pointage (63,5 points accordés par match), tandis que les Eagles (9 victoires – 8 défaites, 2-2) mènent la Patriot en termes d’attaque (77,4 points marqués). Marshall note que les Midshipmen seront motivés à se venger de leur défaite contre American lors de la finale de la Patriot League de la saison dernière, qui les a empêchés de participer au tournoi NCAA. Le modèle de projection de SportsLine indique qu’il y a 60,0 % de chances que les Eagles couvrent l’écart et attribue une note B à American +2,5.
NHL
Kraken vs. Rangers
Heure : 19h00 | Lieu : New York | Télévision : NHL Net | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Pronostics de SportsLine : Moins de 6 buts
Les New York Rangers, en difficulté, tenteront d’arrêter leur série de trois défaites consécutives lorsqu’ils affronteront les Seattle Kraken au Madison Square Garden. Les Rangers (20 victoires – 20 défaites – 6 matchs nuls) n’ont que 46 points ; seulement deux équipes de la Conférence de l’Est en ont moins. New York n’a marqué que 120 buts cette saison, le deuxième plus petit nombre de l’Est. Les Kraken (20 victoires – 15 défaites – 8 matchs nuls), avec 48 points, détiennent actuellement la première place de la carte sauvage dans la Conférence de l’Ouest. Ils ont bien joué récemment, n’ayant perdu qu’une seule fois en temps réglementaire lors de leurs 11 derniers matchs (8-1-2). Le modèle de projection de SportsLine indique qu’il y a 64,4 % de chances que les deux équipes combinent pour cinq buts ou moins et attribue une note A forte au pari sur le total de moins de 6 buts.