Publié le 23 octobre 2023 10:30. Le week-end sportif a été riche en surprises sur les terrains de rugby, avec des performances éclatantes, des chocs inattendus et des interrogations qui se posent pour les équipes nationales à l’approche des compétitions majeures.
- Jack Crowley et le Munster ont créé la sensation en dominant le Leinster à Croke Park.
- La tournée entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande suscite un enthousiasme grandissant malgré les inquiétudes concernant l’avenir du Rugby Championship.
- Le jeune Noah Caluori s’est révélé au grand jour avec un quintuplé pour les Saracens.
Le Munster a asséné un coup de tonnerre en s’imposant 31 à 14, avec un bonus offensif, face au Leinster, tenant du titre, à Croke Park samedi. Le demi d’ouverture Jack Crowley a été le héros de cette victoire historique, éclipsant son rival irlandais Sam Prendergast. Crowley a inscrit neuf points et délivré une passe décisive, tandis que le flanker Tadhg Beirne a également brillé. Cette victoire inattendue relance le championnat United Rugby Championship.
L’annonce de la fin du Rugby Championship en 2026 et 2030 a suscité quelques mécontentements, notamment après une édition 2023 considérée comme la meilleure à ce jour. Cependant, l’attente autour de la prochaine tournée entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande semble apaiser ces craintes. L’année prochaine, les All Blacks affronteront les Springboks dans une série de quatre tests, précédée de quatre matchs contre les équipes provinciales des Stormers, des Sharks, des Bulls et des Lions. Les notes des joueurs des Stormers soulignent la performance exceptionnelle de Sacha Feinberg-Mngomezulu, malgré son absence de convocation en équipe nationale.
À seulement 19 ans, Noah Caluori a marqué les esprits en inscrivant cinq essais contre les Sale Sharks, permettant aux Saracens de remporter une victoire écrasante 65 à 14 samedi au stade StoneX. Son talent prometteur laisse présager un avenir brillant avec les Saracens, tant en Premiership qu’en Champions Cup, et pourrait bien le propulser sur la scène internationale.
L’Ulster continue sur sa lancée impressionnante en s’imposant successivement face aux Bulls et aux Sharks. Leur victoire 34 à 26 contre les Sharks n’a jamais été remise en question, confirmant leur troisième victoire consécutive en United Rugby Championship. L’équipe affiche un jeu solide et prometteur dès le début de la saison.
Les Bristol Bears ont remporté un match palpitant contre leurs rivaux de Gloucester sur le score de 49 à 34 vendredi soir. Malgré un effectif décimé par les blessures, les Bears ont fait preuve de caractère, notamment grâce à la performance du jeune ouvreur Sam Worsley et de la ligne arrière de Bristol. Gabe Oghre a également été remarquable, remplaçant admirablement AJ MacGinty et Tom Jordan.
Len Ikitau, centre des Wallabies, a reçu un prix prestigieux : la médaille John Eales, récompensant sa forme exceptionnelle tout au long de l’année. Son coéquipier, Joseph Suaalii, a quant à lui été désigné recrue de l’année. Ikitau rejoint désormais les Exeter Chiefs aux côtés de son compatriote Tom Hooper, suscitant l’enthousiasme des supporters de Sandy Park.
Les Leicester Tigers ont infligé une rare défaite à Bath sur le score de 22 à 20 samedi, lors d’un match serré à Welford Road. Ce résultat surprenant témoigne de la capacité de Leicester à se relever, débutant une nouvelle ère sous la direction de Geoff Parling avec deux victoires en quatre matchs, malgré les départs de joueurs clés pendant l’intersaison.
Sacha Feinberg-Mngomezulu continue de se distinguer. Le jeune demi d’ouverture a inscrit deux essais et réussi trois transformations lors de la victoire des Stormers contre Zebre Parma, assurant ainsi leur quatrième victoire consécutive et leur place en tête du classement de l’URC. Les analyses de la performance des Stormers mettent en avant son impact décisif sur le match.
Le Paraguay continue de rêver de Coupe du Monde de Rugby après avoir battu le Brésil sur deux matchs, décrochant ainsi son billet pour le tournoi final de qualification à Dubaï, du 8 au 18 novembre. Ils rejoindront la Belgique, la Namibie et les Samoa dans cette compétition à quatre équipes, dans l’espoir de réaliser un exploit.
Du côté des difficultés, le Leinster traverse une période compliquée avec trois défaites et une seule victoire en début de saison, une situation inédite pour le club. La lourde défaite face au Munster a révélé des faiblesses inquiétantes, notamment après des performances décevantes contre les Stormers et les Bulls. Une réaction est attendue cette semaine face à Zebre.
Benetton a subi une déconvenue majeure en s’inclinant lourdement 43 à 0 face à Édimbourg vendredi soir. Après une bonne série de résultats, dont une victoire contre les Glasgow Warriors, les Italiens ont été pris de court au Hive Stadium et devront rapidement se remobiliser.
Les Sharks connaissent une crise après une nouvelle défaite cuisante contre les Saracens. L’équipe d’Alex Sanderson s’est effondrée après les cartons rouge et jaune reçus par Luke Cowan-Dickie et Tom O’Flaherty, permettant aux Saracens de s’emparer du match avec sept essais supplémentaires. Cette défaite soulève des questions sur les ambitions de l’équipe.
Une blessure inquiétante plane sur Mack Hansen, star irlandaise, qui s’est blessé en marquant un essai pour Connacht contre les Bulls. La gravité de sa blessure est encore incertaine, mais il a été vu avec une botte de lune, ce qui suscite des craintes pour sa participation aux prochains matchs, tant pour Connacht que pour l’équipe nationale d’Irlande.
La pression monte sur les Sharks, qui comptent 13 joueurs des Springboks dans leur équipe de départ, dont 10 faisaient partie de l’équipe victorieuse du Rugby Championship. Malgré cette richesse en talents, ils ont subi deux défaites consécutives contre l’Ulster et le Leinster, se retrouvant à la 14e place du classement. L’équipe d’entraîneurs dirigée par John Plumtree est sous le feu des critiques.
Dans la bataille pour le poste d’ouvreur irlandais, Jack Crowley a pris l’avantage sur Sam Prendergast lors du match contre le Leinster, affichant une performance de haut niveau. Les difficultés rencontrées par Prendergast pourraient avoir des conséquences sur ses chances de porter le maillot numéro 10 de l’Irlande.
Une blessure au ligament croisé antérieur (LCA) a contraint Seb Atkinson, centre intérieur de Gloucester, à mettre fin à sa saison. Cette blessure est un coup dur pour le joueur, qui avait impressionné lors de la tournée de mi-année de l’Angleterre en Amérique. Les options pour remplacer Atkinson sont actuellement évaluées par Steve Borthwick.