Tim Walz

Trois élus républicains de l’État du Minnesota seront interrogés mercredi matin par une commission du Congrès américain dans le cadre d’une enquête sur des fraudes et des détournements de fonds fédéraux. Cette audition intervient alors que la pression monte sur l’administration du gouverneur Tim Walz pour qu’elle réagisse à des allégations de malversations à grande échelle.

La représentante Kirstin Robbins, présidente du comité de prévention de la fraude et de surveillance des agences d’État du Minnesota, et candidate à la gouvernance en 2026, ainsi que les représentants Walter Hudson et Marion Rarick, devraient témoigner devant le comité de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis. Hudson et Rarick siègent également au comité de fraude de l’État.

Le président de ce comité, le représentant James Comer, a récemment intensifié les investigations sur les fraudes affectant les programmes gouvernementaux au Minnesota. Il a convoqué plusieurs élus de l’État pour qu’ils présentent leurs témoignages.

« Les contribuables américains ont le droit de savoir comment leur argent est dépensé et de demander des comptes en cas de vol », a déclaré Comer dans un communiqué. « Le ministère de la Justice poursuit activement les fraudeurs qui ont dérobé des milliards de dollars, et le Congrès a le devoir de surveiller de près ces agissements et de renforcer les mesures de prévention, ainsi que les sanctions à l’encontre des coupables. »

Comer a annoncé que d’autres auditions sur la fraude seraient organisées à l’avenir. Il avait précédemment invité le gouverneur Tim Walz et le procureur général Keith Ellison à s’exprimer en février, les accusant de ne pas prendre suffisamment de mesures pour résoudre le problème dans l’État.

Walz, qui a renoncé cette semaine à briguer un troisième mandat, a mis en avant les actions entreprises par son administration, notamment la suspension des paiements dans un programme de logement ciblé par des fraudes, la commande d’audits indépendants et la nomination d’un responsable dédié à la lutte contre la fraude.

De son côté, Ellison a souligné les efforts de son bureau pour combattre la fraude dans les programmes financés par le gouvernement fédéral, citant notamment des poursuites dans « plus de 300 affaires de fraude Medicaid » qui ont permis de récupérer plus de 80 millions de dollars (environ 74 millions d’euros).

« Le procureur général Ellison a mis des fraudeurs derrière les barreaux tout en protégeant l’argent des contribuables et les services publics », a déclaré son bureau dans un communiqué. « Il examinera l’invitation du représentant Comer et y répondra en temps voulu. »

D’autres élus de l’État ont également été sollicités pour témoigner. Jodi Harpstead, ancienne commissaire du ministère des Services sociaux, a reçu une lettre de Comer en décembre lui demandant de témoigner lors d’un entretien transcrit le 6 février. Comer a averti qu’il pourrait être nécessaire de recourir à une convocation obligatoire si elle refusait de coopérer volontairement.

Une lettre similaire a été adressée à Eric Grumdahl, ancien commissaire adjoint chargé des sans-abri et des aides au logement au sein du DHS, qui a quitté son poste avant que des accusations de fraude ne soient portées dans le cadre d’un programme de stabilisation du logement financé par Medicaid.

Le procureur adjoint des États-Unis, Joe Thompson, qui supervise les poursuites dans l’affaire de fraude du programme de repas pour enfants Feeding Our Future (250 millions de dollars, soit environ 230 millions d’euros) et dans les programmes financés par Medicaid, estime que la fraude au Minnesota pourrait atteindre 9 milliards de dollars (environ 8,3 milliards d’euros). Walz et son administration ont contesté ce chiffre, affirmant que Thompson n’avait fourni aucune preuve à l’appui.

Walz a qualifié cette estimation de « diffamatoire » mardi.

L’audience débutera mercredi à 9 heures, heure locale. Elle sera accessible en direct sur le site surveillance.house.gov/hearing.