Publié le 27 octobre 2023. L’avenir du quartier touristique de Tumon à Guam est en débat après l’annonce de la fermeture du magasin hors taxes T Galleria by DFS. La légalisation de casinos strictement réglementés est une option envisagée pour relancer l’économie locale, malgré un passé de référendums défavorables.
- La fermeture du T Galleria by DFS Guam suscite des interrogations sur le futur du quartier de Tumon.
- La proposition d’un casino strictement contrôlé est à l’étude, portée par le sénateur Jesse Lujan et le candidat Joseph BD Arriola.
- L’expérience des casinos dans les îles Mariannes du Nord, bien que mitigée, n’entrave pas les réflexions sur un potentiel développement similaire à Guam.
La perspective de voir un casino s’installer au cœur de Tumon, à Guam, prend de l’ampleur suite à l’annonce de la fermeture du magasin hors taxes T Galleria by DFS en mars prochain. Le sénateur Jesse Lujan, président du Comité législatif des transports, du tourisme, des douanes, des services publics et des affaires fédérales et étrangères, a confirmé que cette option est activement discutée.
« Je pense que ce dont on parle maintenant, c’est d’un casino super contrôlé », a-t-il déclaré lors d’une récente interview au Guam Daily Post. Il souligne que la question est légitime, mais que l’acceptation par la population locale reste incertaine.
Bien que les tentatives précédentes de légalisation des casinos aient échoué lors de référendums, Joseph BD Arriola, candidat républicain au poste de sénateur, plaide pour une réévaluation de la question, notamment en raison de la lente reprise du tourisme. Il s’est récemment exprimé à ce sujet dans plusieurs lettres au rédacteur en chef. De retour d’un voyage en Corée du Sud, où l’industrie du jeu semble prospère, il met en avant la possibilité d’un modèle de casino strictement réservé aux touristes.
« La Corée compte 18 casinos, dont 17 sont spécifiquement destinés aux touristes », a-t-il précisé. Arriola propose la mise en place d’une commission locale des jeux de hasard pour garantir un environnement sûr et responsable. Il suggère des mesures de contrôle strictes, telles que des droits d’entrée quotidiens – estimant à 150 $ (environ 140 €) le montant possible – ou un système d’adhésion limitant le temps passé dans l’établissement.
« Une adhésion au casino pourrait également être établie, fixant une limite au temps pouvant y être passé par mois. … Le contrôle ne signifie pas l’exclusion. »
Joseph BD Arriola, candidat républicain au poste de sénateur
Arriola insiste sur le fait qu’il n’est affilié à aucune société de casino et qu’il ne cherche qu’à stimuler la réflexion sur de nouvelles sources de revenus pour Guam. Il estime que la simple rénovation de l’île ne suffira pas à relancer l’économie. Il envisage également des casinos intégrés, proposant des bars, des restaurants et des boutiques.
L’expérience du Commonwealth des îles Mariannes du Nord, qui a légalisé les casinos il y a plusieurs années, est également prise en compte. Malgré la fermeture de certains établissements à Tinian et Saipan, Arriola reste optimiste quant à la possibilité de réussir ce modèle à Guam, en mettant l’accent sur une surveillance rigoureuse par le ministère du Revenu et des Impôts et le commissaire aux comptes. Il estime que cela permettrait de répondre aux préoccupations concernant le blanchiment d’argent.
Arriola reconnaît également les craintes liées à une potentielle augmentation de la criminalité, mais affirme que ces problèmes existent déjà et sont souvent ignorés.