Le prince Andrew, frère cadet du roi Charles III, a renoncé à ses titres royaux et à ses honneurs militaires, une décision prise suite à la résurgence des accusations liées à son amitié avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein. Cette annonce intervient alors que des extraits des mémoires posthumes de Virginia Roberts Giuffre, décédée en avril dernier à l’âge de 41 ans, révèlent de nouveaux détails sur les prétendues agressions sexuelles qu’elle aurait subies.
Dans un communiqué publié par le palais de Buckingham, le prince Andrew a déclaré : « Avec l’accord de Sa Majesté, il est clair que je dois désormais aller plus loin. Je n’utiliserai donc plus mon titre de duc d’York, ni les honneurs qui m’ont été conférés. » Il a réaffirmé qu’il niait « vigoureusement » les accusations portées contre lui.
Virginia Roberts Giuffre avait intenté une action en justice contre le prince Andrew en 2021, l’accusant d’agressions sexuelles alors qu’elle était mineure. L’affaire s’était soldée par un règlement financier confidentiel en 2022, dans le cadre duquel le prince avait reconnu qu’Epstein était un trafiquant sexuel et que Mme Giuffre était une victime d’abus.
Les révélations contenues dans les mémoires de Mme Giuffre, qui décrivent ses prétendues rencontres avec le prince Andrew, ont ravivé le scandale qui avait déjà contraint le prince à se retirer de ses fonctions publiques en 2019. L’interview télévisée accordée à la BBC en novembre 2019, où il avait tenté de se défendre, avait été particulièrement mal accueillie, notamment en raison de ses explications jugées peu crédibles et de son manque d’empathie envers les victimes d’Epstein.
Outre le titre de duc d’York, le prince Andrew renonce également à ses autres distinctions : chevalier grand-croix de l’ordre royal de Victoria et chevalier royal compagnon de l’ordre le plus noble de la Jarretière. Il conservera cependant le titre de prince, acquis par naissance.
Le prince Andrew, autrefois deuxième dans l’ordre de succession au trône britannique, a été régulièrement scruté par les médias en raison de ses liens avec Epstein et d’autres personnalités controversées, ainsi que de ses difficultés financières.